時間還早，蘇如畫還未下學歸家。
阿桃在李氏面前又演了一番戲，說了早已準備好的說辭。
李氏說要蘇父拿主意，打發阿桃回房裏休息。
“你們來時坐的牛車不是不曾有這問題？”李氏問王婆子。
“奴婢聽說有的人的確會這樣，想來馬車跑起來更快，停車的力道更猛些。”
“這倒是個賤命的毛病。”李氏不禁嗤笑。
“哪能人人如咱們二娘子這般天生好命！”
李氏最喜的，便是別人誇讚自己的女兒。她生女兒的時候傷了身子，這麼多年再未有孕，說女兒就是自己的命也不爲過。
晚上阿桃又將那套說辭和蘇父說了一遍。
蘇父本來是不同意的，讓別人知道不知道該怎麼編排自己。但是他一聽阿桃說步行上下學不禁可以不暈，還可以瘦一些，幾乎瞬間就同意了。
第二日，阿桃卯時便出了門，先去錢進那裏看了羊湯。正趕上出鍋，幾人先喝爲快，又吃了點羊肉。
一碗酸辣的熱湯泡饃下肚，解飽又驅寒。沒有羊肉的腥羶，只餘滿嘴回香。阿桃的祕訣不在於湯，而是撒料和醬料。
錢進知道，這次必定又能大賣。於是斟酌着和阿桃說了他的想法。
“如今我們主要是將東西賣給幾個固定的酒樓，他們轉手便翻倍的賣出去。如果我們也自己經營一個店鋪，想來也能多賺些錢。”
“往後肯定是要這樣打算的，但是如今我手裏的錢，不夠弄個像樣的店子。”
“的確是這樣，少說再得三十兩。”
“嗯，以後慢慢考慮吧，我會的花樣還多得很，等咱們自己的店子開起來，今日這兩樣東西的方子賣出去也無不可。”
喫飽喝足，阿桃便上學去了，
剛到沒一會兒，蘇如畫的馬車也緩緩趕到。
一連幾日，阿桃一直如此。
如錢進所料，這次的羊湯泡饃，被兩三個酒樓直接訂空，還有人要單獨買阿桃的醬料。這倒提醒了阿桃，醬料還可以單獨售賣。
這一日，錢進告訴阿桃，昨日有人來說，明日可以送信。
第二日阿桃將信放好，下學後匆匆趕去南通一巷。
阿桃被領着去見不可先生。
一路穿過三進的院子，嶙峋怪石，清冽流水，錯落有致的植物。阿桃不懂，但是看着就覺得很貴。徐小先生這位友人，想來是很有錢吧？
見到人的時候，阿桃更驚訝了。
居然是一個面容清冷但明顯病態的華貴男子。他隨意坐在主位，也沒有什麼待客之道，但卻讓人覺得本該如此，他就該高高在上。
他的衣裳華貴，裝飾華貴，用的茶具華貴，但是阿桃感覺，要是把這人放進隨便一個破房子，穿上平民百姓的衣裳，他也該是貴不可言的。
阿桃行了禮，按徐小先生的交待問了兩個問題，確認了對方身份。然後將信遞了過去。
平安接過，將信撕開，檢查沒有什麼危險後，恭敬奉給趙珂。
趙珂接過信，一目十行地掃過，不禁皺了下眉頭。這應該確實是徐行之，只是這內容……
他非常好奇，這樣的一封信，徐行之怎麼敢託付於此人。他好奇，於是便問了，不自覺帶着上位者的審視。
“你與徐行之，是何關係？”
阿桃感覺到自己被審問了，這問題還很無禮，自己好心幫忙，反而不禮待，她當然不喜。
但是阿桃卻突然有了個大膽的主意。
趙珂見這生龍活虎的小娘子聽了自己的問題，沉默起來，片刻後竟還哭了，才後知後覺自己可能是唐突了，也是他不常和女子打交道，不知該如何顧及小娘子的感受。
他斟酌着是否應該道一聲抱歉，卻聽到她說：
“家裏長輩已和他說好，待我及笈後，便讓我們成親。只是出了變故，如今我被接到汴京，不知和他還有無緣分再見。”說罷，哭得更加傷心欲絕。
趙珂有些驚訝。
這個答案是出乎他預料的。
徐行之就算是從家裏偷跑的，也好歹當過十幾年的世家公子，知書重禮，婚姻大事不該自己草率做主纔是。
而且拋開真假不說，這個初次見面的小娘子也着實有違自己的認知。如果真是這般關係，按他的想法，應該隨意敷衍兩句即可。像她這樣大剌剌地將自己的終身之事說與外人，不免讓人感到輕浮。但是徐行之所託之人，會如此輕浮？
若是無關之人趙珂纔不會想這樣多，直接攆走也就罷了，偏她和行之有些牽扯。無論她所言真假，徐行之敢將這信交給她，可見的確信任。趙珂一時竟不知如何言語。
好在阿桃也不用他說什麼。
她擦了眼淚，繼續說道：“不怕您笑話，我在秦州開着一家麪館，會點不入貴人眼的手藝。來汴京兩個月餘，閒時與人合作，弄了兩個西北的小食，頗受汴京百姓的喜歡。我想着，多攢些錢財，來日回秦州……找他。”
饒是阿桃臉皮再厚，最後兩個字也沒好意思說清楚，只在嘴裏含糊過去。
趙珂驚異她竟似還有後文，好整以暇地看着她。
果然，阿桃又說：“但是我沒什麼本錢，只能做些小本生意，這五文五文的攢，要到猴年馬月纔是個頭。”阿桃擡頭看他，“不知先生可否施以援手，助我二人一力？”
原來這般，先前倒是小瞧她了，趙珂啞然失笑。
“怎麼個助法？”
阿桃聽出他語中的促狹，不好意思道：“借我點本錢……”
趙珂笑了。
當真活得久了，什麼事兒都能遇到。他不在乎她說的多少真多少假，藉着送信這麼點功勞,便敢問自己開口借錢，還敢如此磊落大方地直視自己，可見膽子不是一般的大。最初的荒謬感覺退去，趙珂發現自己不僅不反感，居然還覺得有意思。
於是他同意了。
“你需要多少？”
這回換阿桃愣住，這是……同意了？
於是阿桃趁火打劫，不是，趁熱打鐵，伸出五個手指頭，“五十兩？”