“要不要再去玉造泡一下溫泉啊？真是的,你這傢伙別打鈴山小姐的主意！”
“說起宍道湖，據說湖對岸是某個世家的地盤,神祕兮兮的。”
“有這回事？”
“我也有聽聞來着,不過去了那麼多次，一次都沒有見到過像模像樣的人，應該只是謠傳吧,哈哈。”
佳子端着啤酒杯,一邊嘗着居酒屋的特色炸漢堡肉,一邊感興趣地聽着。
作爲一個女孩,她當然會對宍道湖的浪漫夕陽和出雲大社的緣結神產生嚮往,只是答應和異性前輩同往的話,不就太令人誤會了嗎？會惹來流言，妨礙到前輩們今後的姻緣的。
所以她只好在被問到的時候就專注喝酒,於是一連幾杯啤酒下肚，她的臉頰逐漸開始泛紅了起來。
會不會太失態了,要不要去補個妝呢？但是突然起身很失禮吧，大家還在聊天呢……算了，等有人要去洗手間的時候，她再要求同行就好了。
她摸摸發燙的臉,想了想還是沒有起身。
然而她怎麼都沒有想到,常年與各種百貨大樓的常駐品牌員工應酬,她的前輩們早就鍛煉出了鐵的膀胱。
她眼睜睜看着前輩們手中從扎啤換成清酒,桌上的菜色從姑且還算是正餐的漢堡肉換成了下酒菜的燒鳥，閒談間的話題也從出雲的景點變成人生感悟，最後又變成——
“等會要不要去卡拉ok呢？我的歌喉，果然要經過酒精的浸潤才能舒展啊！”其中一個前輩得意道。
佳子看看已經指向夜裏12點的腕錶，露出了驚恐的表情：明天可還有會議啊前輩們，她這個月的房租還指望這份合同的獎金來繳納呢！！
幸好這時另一個更年長的女性前輩否定了他的提議：“拉倒吧你，和你去卡拉ok一點體驗也沒有，只顧自己點歌，我們根本插不上隊。”
這個年代的卡拉ok不像後來的包廂練歌房，還是舞臺點歌式的。按歌曲的數量收費，一首歌在100圓左右，將歌名寫在卡座的紙條上遞給工作人員排隊，輪到時便可以去臺上向所有顧客唱，唱得好就可以收穫許多掌聲，或許還有機會被星探挖掘。
是一種很容易發展新戀情和新事業的大衆社交活動。
這位前輩倒是想帶佳子去，畢竟這個可愛又能幹的後輩據說還是單身的樣子。
這年頭，男人可以輕易對路邊的異性搭訕，女人卻很難開口，因爲會有失矜持、被對方認作輕浮，從而不被認真地對待。
想要戀愛結婚的話，果然還是應該多多參與這樣的活動。
“戀愛什麼——”佳子有些心動，可是當她手摸到癟癟的錢包時，大腦就立刻清醒了過來，雙手合十期盼道，“明晚可以嗎？拜託了嘛，前輩！”
美麗後輩的撒嬌着實讓人把持不住，女性前輩小聲‘哦哦’了一句，轉而露出了和藹的神情：“好吧，那就明晚，我們兩個人去。”
“太好啦！”佳子高興地一拍掌。
“誒，怎麼這樣！”其他男性懊喪道。
佳子也得以脫身去了一趟洗手間。
在洗手間耽誤了一些時間，等她走到居酒屋玄關的時候，大部分喝醉的前輩都已經離開了：他們有的住處相近便結伴打車，有的妻子丈夫已經開車來接，那位女性的前輩就站在丈夫的車邊，問佳子要不要送她一程。
“不用了不
用了，這邊離住處很近，我走回去就行了！”佳子連忙鞠躬拒絕道。
“是嗎，那要注意安全呀。”
當然還有其他前輩提議要送她回家，但她都一一拒絕了。
她喜歡這份工作，所以不想談辦公室戀情，當然就不能給任何人造成錯覺。雖然這樣顯得有些不近人情，但也是她保護自己的一種策略吧。
不過，確實有些孤單就是了……
“真好，要是也有人接我回家就好了……”
走出商業街，街道就變得冷清了起來，馬路的路面上除了路燈照亮的一小片昏黃圓形之外皆是漆黑。被夜風一吹，佳子酒醒了些許，終於後知後覺地想起：糟糕，忘了跟蹤犯的事！
不知道是不是她內心的緊張影響了大腦觀感，她愈來愈感覺身後彷彿有若有似無的腳步聲，背上也頂着扎人的視線。
她不由得放慢了呼吸和腳步，怕是自己的高跟鞋引起的回聲給了自己錯覺，於是想要仔細聆聽——
“啪嗒、啪嗒、啪嗒……啪。”
不對，這絕對不是她的鞋跟聲！
佳子寒毛直豎，一下攥緊了手提包裏的小刀。可當她手握小刀鼓起勇氣回過頭時，卻發現身後竟然空無一人？！
“錯覺……嗎？”
她大鬆一口氣，發覺自己竟然滿身的冷汗。喝了酒，血液循環本就比平時要快，此時又出汗受風，一下就讓人覺得渾身發冷。
早知道就穿件外套了，西裝制服一點也不保暖。她抱緊雙臂，小跑了起來。
可是一旦她開始走動，那串腳步聲就又出現了。
她停下腳步再度回頭，身後還是什麼都沒有。
就好像、就好像是黏着在她背後的什麼東西，雙腳拖在地上發出的拍擊聲一樣……
“啊。”發現。
無數的眼睛緊擭着這曼妙的背影，無數的手撫摸着絲襪下細膩的雙腿，無數萎縮枯瘦的下肢牢牢勾絞着纖細的脖頸和柔軟的髮絲，只餘兩條長長的舌頭在地上‘啪嗒啪嗒’地支撐着碩大的身軀——就算以八軒清一郎的多年經驗來說，眼前的詛咒都可以算得上是樣貌‘出衆’。
像朵花。
‘花蕾’的中心裹着一個人。
他悄無聲息地從天台跳了下來。
舌頭作爲枝幹、手足作爲花瓣，密密麻麻的眼睛則是花蕊，看起來孱弱不堪，實則已經咒殺了數名三到二級的咒術師，確實是清一郎最新接手的任務沒錯。
他有把握可以從這個距離輕鬆將詛咒一擊必殺，只是這樣的話，那個人也會連帶被斬斷。
他金色的豎瞳眨了一下，舉起天叢雲劍，卻眼見‘花’裏的人尖叫一聲，一下子撒開腿跑進了側邊的小巷裏：“……”