善柔拖得疲累的身軀在他對面坐下：“大哥，你覺不覺得最近咱們鎮上人忽然變多了？”
蘇行元摩挲着手裏的茶杯，眼睛四處逡巡了一圈兒，說：“沒有。”
“是嗎？”可是，最近後廚的食材消耗成倍地增長，往來酒樓的陌生面孔也越來越多了。
她今天在牙行也見到了很多生面孔，而蘇行元卻說沒有。
她眨了眨那雙大眼睛：“大哥說沒有，那就是沒有。我來的時日短，沒見過大世面，不如大哥見多識廣，讓大哥見笑了。”
“你這張嘴啊，”蘇行元笑了笑。
善柔也跟着笑了起來，腦中又閃過他拿到卷軸時的表情，那麼凝重。
“每年都會有這麼幾天，你不需要太過緊張。”蘇行元安慰她。
善柔點點頭，見他面前的茶杯空了，便又爲他續了杯茶。
兩人又閒聊幾句，蘇行元便把一打地契放到她面前，“我幫你挑了幾處還不錯的。”
他一張一張地講給她聽，如數家珍，連宅子的年頭都記得清清楚楚。
“這宅子在最東頭，大小合適，只是離酒樓稍遠一些。”
“距離酒樓最近的是這處，只隔了一條街，你從後門出去走百米左右就能到，以前的主人是個做藥材生意的，只是稍微小一點。”
“這個，離你現在住的不遠……”
善柔既驚訝又有點兒感動，他真的將她的事放在了心上。
她認真聽完，挑出其中的三張放到他面前：“就這三個，明天就去看。“
蘇行元擡眼看她：“不需要都看看嗎？”
善柔搖了搖頭。
“哲兒要上學，太偏遠的不要！”她抽出兩張甩到一邊。
“我原來住的地方太亂了，環境不好，”她又抽出兩張來。
“這個太小了！”
“這個太舊了，需要花太長的時間修繕。”
“這個小妾在裏面吊死了！”
……
蘇行元笑盈盈地看着她拿着厚厚一打地契，隨着那一張張地契被扯出來，他臉上的笑意越來越淺，到最後，他臉上已經沒了笑意。
“這些宅子的情況你瞭解的很清楚啊，”他依舊淺淺地笑着，語氣很淡，淡得幾乎聽不出任何情緒。
“嗨，這不是想換地兒住，就放了風出去，大家夥兒幫忙打聽的唄。”作爲三合鎮人氣最旺的酒樓老闆娘，又有什麼事兒能瞞得了她？
蘇行元定定地看了她一會兒，將她選出來的三張地契遞給她，其他的全收了起來：“既然這裏沒事了就走吧，我送你回去。”
“明天我讓人帶你一一相看，看中了哪處便留下。”
說着站了起來，他的衣袖不小心掃到了茶杯，善柔眼看着她倒的那杯茶傾倒，茶水沿着桌子蜿蜒流淌，最後順着桌角流了下來，而他只是輕拂了下衣袖便走了出去。
日子過得太順遂，相處得太愉快，她幾乎忘記了他曾經是個什麼樣兒的人，或者說，他從未變過，只是她自恃與他交好，忽略了。
臥榻之側豈容他人酣睡！
這一年，他眼看着她起高樓，宴賓客，放任她壯大自己的勢力，現在終於嗅到了威脅的味道。
上午她帶人砸黃記布行的事很快傳到了他耳中，他當時是確實愣了片刻，再三跟來傳話的人確認了兩遍，才相信了這事，她向來奉行韜光養晦，第一次這麼張揚行事，而自她放話之後，竟真的無人敢光顧黃記布行了，他不得不重新審視她。
“大哥，看您這話問的，就我這長相，一點兒都不出衆，一眼就能看出來了吧？”
月光下，她指着自己的臉，一臉的嬌俏。
蘇行元自嘲地輕笑，一點兒都不出衆？她是太出挑了，可就就是這樣的她，一字字，一句句，一日日地將他迷惑了。
他突然覺得，他看不清她了。
“你家在赤樂什麼地方？爲什麼到這裏來了？”
他的聲音聽上去很輕鬆，就像在問，今天的天氣如何啊？可聽在善柔耳中，卻如驚雷陣陣。
“大哥從前曾問過我，可是忘了？”她一臉的無辜。
蘇行元偏頭想了想，搖了搖頭：“確實有些記不清了。”
他們說過太多的話，甚至都視對方如知己，最初的那些懷疑早隨着時間沉沒了。
“我家在綠水縣還算富庶，去年綠水發洪水，我們一家本來要來投奔姨娘一家，路上父親得了急症，沒捱到大夫家人就沒了，到這兒才發現姨娘家搬走了，去了哪裏也沒人知道。”這是娟娘早就編好的一套說辭。
她的神色過於悲傷，以至於蘇行元覺得是自己想多了，他頓了一下，還是問道：“你姨娘夫家姓什麼？”
“姓張，就住在小鎮的南邊，他家挨着河，大哥，你能幫我打聽打聽他家搬哪兒去了嗎？”
她仰臉望着他，兩隻眼睛亮晶晶的，裏面盛滿了期冀。蘇行元默默看着她，早就知道什麼都問不出，也查不出，只是還是不甘心。
小鎮南部是外鄉人的聚集地，那裏人口流動很頻繁，要找一家姓氏如此普通的人家談何容易，可是他還是應了。
“好。”
她說的那些和他查到的完全一致，他本該放心，心卻怎麼都定不下來，他甚至懷疑，他查到的那些，本就是她安排好的。
“我早應該找大哥幫忙的！”善柔似是放下了一樁心事，抓着他的衣袖輕輕晃了晃。
蘇行元低頭看了她的手一眼，柔柔的月光下，她的指尖如筍，因爲胳膊擡起，露出一截白藕似的手腕。
他看了一會兒，又擡起眼望着她的臉，一臉純真。
這張臉，太能蠱惑人心！
他很想揭開這張面具，看看後面的她到底是何模樣？只是，今後怕是再也不能了。
善柔依然眨着那雙水汪汪的大眼望着他，無辜又可愛。
他錯開目光，擡眸向她身後看去，眼睛眯了起來。
善柔見他目光直直盯着她身後，回過頭順着他的目光看過去，見自己馬車後面一羣護衛正不遠不近跟着。
在這個魚龍混雜的三合鎮，她們一家三口就像待宰的肥羊。因此在踏進三合鎮之前，她便僱了一羣護衛，一部分保家護院，護全家人周全，餘下的一些則在酒樓，這也是爲何那些男人只敢嘴上討些便宜，卻從不敢真的做什麼出格舉動的原因。