“旗木流·一式·見月！”
刀光落下，如明月照江，澄澈瀲灩，萬古不變。
大蛇丸冷笑，在刀鋒到時已經收回長舌。
旗木朔茂的刀，和他的刀法。
旗木朔茂的這一刀，本應如月纏綿，避無可避。將人籠在這一刀下，動靜俱是死局。可是少女心性剛硬，招勢凌厲無比，有開山之勢，卻難以後繼，一擊不成，便已無用。
還差得遠呢。
八彌見狀收住攻勢，扭身一腳踹開剛纔還被大蛇丸用舌頭纏着的鳴人。鳴人一頭撞在樹上，緩緩滑下，掛在佐助腳邊。
八彌在另一邊的樹梢上落腳。
剛纔大蛇丸手上的咒印……不知道有沒有印在鳴人身上……
呆住的佐助一瞬回神：“八彌，爲什麼……”
“好久不見，八彌。”
大蛇丸頂着那張陌生的女人的臉微笑，陰冷的氣質卻滲出來，不斷沿着她的背脊攀升。
冰涼黏膩。
誠然她和大蛇丸相處過一段時間，甚至他還算得上是她的老師，可是在這種情況下面對他，還是讓人不寒而慄。
八彌掃了一眼餘下的三人，厲聲道：“你們三個，快跑！他不會怎樣我！”
“是這樣嗎，小八彌？”
血。
從八彌身體裏濺出的血。
“八彌！”
“怎麼可能……”
好像是一場最荒誕不過的噩夢，大蛇丸在她話音還沒落下的那一剎——快得甚至沒有人意識到那一刻的存在——化身爲蛇的他，從八彌的腹部貫穿而出。
大蛇丸扭着身體，吐出舌頭在她臉頰上舔過：“這是我送你的驚喜。”
八彌在短暫的驚愕後迅速因疼痛回神，她再一次揮刀。
不行了。
已經堅持不住了。
白牙從她手中滑落，刀刃深深沒入土中，如同天然的墓碑。
大蛇丸從眼神已經渙散的八彌體內抽身而出，再次回到巨蛇頭頂。
眼見八彌從高處跌下，小櫻叫道：“佐助，快……”
她的話沒能說出口。
佐助的樣子很不妙。
小櫻咬牙，顧不上想那麼多，爬起來衝了過去。墜在她懷裏的少女依然溫熱柔軟，比那更熱的血滲進她的衣服，覆上她的肌膚——如附骨之疽。小櫻渾身冰涼，顫抖着泣道：“怎麼辦……怎麼辦啊佐助？八彌……八彌死掉了啊，救救她啊，佐助！有沒有人能救她……”
死亡。
紅雲鴉羽，他的哥哥。
一瞬間他彷彿又回到了那個夜晚，血液如同凝固了一般，從裏到外，使他成爲一尊山野間最破敗的雕塑。注視着衆人從他身前走過，一切嬉笑，一切歡愉，都與他無關。
他只是一個用來盛放仇恨的器皿。
難道他揹負的恨還不夠多嗎？
連這世上他唯一想要保護的人都要死在他面前。
佐助幾乎是失足從樹梢落下來的，他跌跌撞撞地奔過去跪坐在小櫻身邊。比起他們這麼狼狽的樣子，瀕死的少女面容卻出奇的寧靜，即使染着血污，也如鮮花覆面——永恆的美，永恆的愛。
佐助擡手擦去小櫻臉上的眼淚，語氣冷靜而堅定：“別哭了，小櫻。我會殺了那個人。你，照顧好八彌。”
他起身，猩紅的眼中勾玉不斷輪轉。
正看好戲的大蛇丸微微挑眉，忍不住笑了起來。
三勾玉。
好像變得更有意思了。
這個宇智波小鬼，比他想的要好玩多了！
“神女大人是上天賜予我們的，您不屬於任何人，您屬於每一個人。”
火光映着詭異的儀式性的舞蹈，人影在她臉上糾纏，或明或暗，她眼也不眨，靜靜等待這一場典禮的結束。
村民將她的血分食飲盡，衆人帶着虔誠而恭敬的表情，一一跪伏在她腳邊，口中唸唸有詞。
“浮生一念，此身長存；不死不滅，救苦救難。”
救苦救難。
她的目光掃過衆人，眼底只餘麻木。她問：
“今晚，可以和媽媽睡嗎？”
大蛇丸到底動了什麼手腳。
儘管意識依然混沌，八彌根據劇烈的疼痛不難判斷自己的傷勢還沒有恢復，甚至連好轉的趨勢都沒有。
果然，最瞭解這副身體的人是大蛇丸。
居然能壓制她自愈的能力。
冷風吹過，有人輕輕握住她的手，低聲道：“對不起，八彌。我真的沒有力氣了……等下我會把你埋起來的……我……我會告訴卡卡西老師你在哪裏的……”
她說着便哭了起來。
小櫻……嗎？
“別哭……小櫻……”
斷斷續續的聲音兀的響起，嚇得小櫻一瞬間從臂彎裏擡起頭，俯身貼近八彌，問：“八彌，是你嗎？你……你沒事嗎？”
八彌微睜着眼，勉強勾了勾嘴角：“別擔心，我沒事。”
怎麼可能沒事。
任何人的腹部被貫穿，都九死一生。
那裏除了血什麼都沒有了。
血糊糊的一片，在她身上身下蔓延。
小櫻甚至不知道她的血是什麼時候不流的。
血都流盡了。
還活着已經令人難以置信。
她什麼都做不到。
只是活着。
可是除了她，她沒有可依賴的人了。
小櫻哭得更兇了：“佐助和鳴人都昏迷了。佐助還被那個奇怪的傢伙咬了，一直在發高燒……我該怎麼做啊，八彌，告訴我我該怎麼做……我真的沒辦法了……”
八彌眼神渙散，盯着樹洞的頂端，良久才吐出幾個字：“你做得很好……”
她的聲音斷斷續續，不時響起。
“你很堅強的，小櫻。”
“相信你自己。”
“我相信你。”
相信。
相信什麼？
相信她能在死亡森林，在這種危機四伏的情況下，保護他們所有人嗎？
那種事情怎麼可能做得到？
她是春野櫻，忍者學校的普通學生，木葉下忍。
她不是天才。
不夠厲害。
她什麼都做不到。
所以她纔是四人中唯一一個沒有受重傷的。
還不明白嗎？
她生來就是普通人，普通的忍者。她做不到像他們那些天才那樣，小小年紀就沉着冷靜，臨危不亂。
她做不到啊——
“這種時候就不要說這種話了！安慰我有什麼用啊！不要再騙我了，我什麼都做不到，我什麼都做不到啊！”
小櫻近乎失控般吼道。
短短半日，三個隊友，一個瀕死，兩個昏迷——要她怎麼接受？
寂靜了半晌，才聽八彌緩緩道：“我知道了。”
少女的氣息比月色還飄忽，卻在月下輕聲承諾：“我會保護你的。”
比夢還虛妄的諾言。
小櫻卻趴下身子，將額頭貼在她胸前，泣道：“拜託了，八彌。”