“首相，緊急情況。”首相祕書哈克推開首相辦公室大門。
索爾茲伯裏做了許多措施，以渴望連任，當然沒什麼用……
“什麼事？”大英帝國第50任首相，新世紀第一任首相，阿瑟·詹姆斯·貝爾福——一名保守黨首相，布爾戰爭後，保守黨佔上風。
“有商船反應，發現大批沙俄艦隊，以戰鬥隊形向……”哈克還沒說完。
“什麼？沙俄？他們瘋了嗎？通知本土艦隊立即出動，現在應該已經出動了吧？情報機構呢？宣戰了嗎？大使館爲什麼沒有任何信息？”貝爾福驚呆了。
他纔剛剛上任，就要打一場更龐大的戰爭嗎？現在拉攏誰呢？德國？
“對不起首相，我沒說清楚，在遠東，應該是沙俄第二太平洋艦隊，商船表示發現了戰列艦，不止一艘。”哈克抱歉的說道。
“呼~原來是遠東。”貝爾福吐了口氣。
“是的，海軍部認爲，沙俄海軍完成了最終準備，陸地上無法突破，準備從海上進行戰略決戰。”哈克說道。
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“好吧，我們還能給日本什麼支持？再來一次克里米亞？我記得我們在東京灣有軍艦。”貝爾福爲了緩解尷尬，開着玩笑。
“我們沒有支持任何人，如果硬要說的話，我們支持勝利者和法國的敵人。”哈克聳聳肩。
“海軍部認爲，沙俄海軍不足以確定戰略決戰的勝利，但是這將大大影響日本的海軍實力，另一方面擴大了南華的影響。”
“南華…和法蘭西關係好像很密切。”貝爾福問道。
“有消息表示，他們之間很可能有某些盟約，針對我們的。”哈克點頭。
“那麼，我們要幫日本一把？”貝爾福點點頭。
“您決定。”哈克微笑着說道。
“去吧，讓海軍幫一把日本。”貝爾福揮了揮手。
……
“幫一下日本？怎麼幫。”第二海軍部長費舍爾瞪着眼睛，“俄國和法國有盟約，如果我們出手沙皇不介意來一場全面戰爭。”
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“可是，皇家海軍敢於面對並摧毀一切挑戰，不是嗎？”海軍大臣嚴肅的說道。
海軍大臣是政客，第二海軍大臣是海軍。
“可是，首相希望能幫助一下日本。”哈克輕輕說道。
“那就把這個消息告訴日本，雖然他可能早就知道了，我們已經給了他們足夠多的幫助，放心，沙俄第二艦隊的力量更低。”費舍爾說道。
“首相擔心日本海軍損失太大，南華趁機膨脹，他們的侵略性太強，已經入侵了三個古老國家。”哈克咳嗽了一下說道。
“別這樣，請告訴首相，我們會給予日本一切幫助，一切我們能做的。”內閣祕書攔住了哈克。
幾人面面相覷，都點點頭。
不同於選票選上來了，他們明白這句話後面的意思——我們什麼都不想做。
但這是最好的，讓大家都滿意的做法。
………
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十六日，日本主力戰艦全部進入佐世保海軍基地，補充彈藥燃煤，準備迎接沙俄。
大量的巡洋艦、驅逐艦、商船被用做偵查艦，在東海海域四處尋找俄國人。
十六日，佐世保海軍基地，一座藝伎館內，西鄉從道做東，正在招待一衆指揮官們。
“東鄉君，沙俄遠征艦隊終於出來了。”
“根據消息，沙俄艦隊是從蘇祿海出來的，蘇祿海是南華的內海，看南華如何狡辯！”
“根據英國的消息，新式戰艦的戰鬥力完全碾壓戰列艦。從航速，火力，防護，全方位碾壓。”
“南華的事先擱置，談一談沙俄艦隊的事……”
東鄉看着這些人滿臉無語，“驕兵必敗，驕兵必敗啊！”
“東鄉，你能完成這次……事關皇國興廢的戰鬥嗎？”西鄉看着東鄉（有點兒奇怪…）
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“請換一個指揮官，或者換十二個艦長！”東鄉跪在地上，鞠躬呈磕頭的模樣。
“哦？”西鄉吃了一驚。
現場也變得寂靜無聲——因爲他們就是那些被東鄉建議撤掉的人。
“你瘋了吧？”
“膽小的東鄉怕我們搶功勞嗎？放心，功勞都是你的。”
“巴拉巴拉…”
“閉嘴！”西鄉怒氣衝衝的喊到。
他現在有些明白，東鄉平八郎爲什麼想要換掉這些人——壓不住。
“你應該知道，一口氣換掉十二個艦長，首相，天皇陛下，都不會同意的。”西鄉嘆了口氣，對趴着的東鄉說道。
東鄉平八郎一臉遺憾的擡起頭，看了一眼西鄉從道。
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“在六年前的戰鬥中，我得了腦震盪，如此重大的戰役，東鄉無法正常指揮，還請見諒！”東鄉又趴回地上。
西鄉看了一眼東鄉，又看了一眼一衆不服的艦長們，點了點頭。
“我會向天皇稟報的，關於艦隊司令官的人選，你有推薦嗎？”西鄉問道。
東鄉其實是內閣和海軍選出來的指揮官，沉穩，做事小心仔細，還聽話——最適合心慌意亂時的日軍。
但現在，日軍的士氣已經起來了，還有些膨脹，東鄉確實也不合適了。
“島村速雄。”東鄉毫不猶豫的說道。
島村速雄，伊東祐亨推薦給東鄉的首席參謀，善用謀略，而且得到底層士兵的愛戴（這很少見，日本人都是上壓迫下服從）。
從各方面來說，他的能力都不錯，做艦隊首席參謀完全夠格，做艦長也可以，做艦隊司令就有點……
“需要一個人，平衡各位艦長們，這個人要麼圓滑，要麼有足夠的威望，或者讓伊東大將出山？”東鄉頭都沒擡的說道。
“罷了，我會考慮的。”西鄉失望的搖了搖頭，他對東鄉失望了。
日本就是這樣，不會折服於邏輯，不會折服於真善美，只會折服於強權。
十二個艦長後面的政治能量絕對大於懦弱的東鄉（實際上東鄉學了陽明心學，也許是受儒家中庸影響…這裏講儒學只是講心態）