渤海，面積八萬平方公里左右，青帝國的內海，屬於內水範疇，是獨屬於青帝國的一片淺海，戰略位置重要。
渤海海峽是渤海的唯一出入口，青日之戰時，在這兒爆發不少戰鬥，日本海軍多次衝進渤海，炮轟山海關，給青帝國造成了不小的損失。
最近一次，青帝國水雷部隊一次性投放了數百顆水雷，直接封鎖了海峽，日本海軍以巨大的代價開拓出一條水道，支援山海關的日本陸軍。
但偷雞不成蝕把米，日本海軍的戰列艦被山海關守軍用305毫米岸防炮還擊，損失一艘前無畏艦。
數次戰爭，讓青帝國認識到了控制渤海的重要性，正要大力發展水雷和魚雷部隊，想要控制住海峽這個出入口。
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“到現在還沒遇到北洋海軍，他們幹什麼去了？”周弘看着遠處的陸地，疑惑不解。
他是廣陵號艦長，同時也是巡洋艦分隊的指揮官，昨天上午，廣陵號和廬陵號大刺刺的衝進了渤海，爲的就是心理戰。
一邊向青帝國表示我來了，一邊想看看北洋海軍的表現，如果可以，便遛一遛魚。
“左舷觀察室報告，發現一艘快艇，上面插着白旗。”大副悄悄地走到他身旁，輕聲說道。
“快艇？是來談判的嗎？讓他們靠過來吧！”周宏猶豫了一下，拿起望遠鏡。
手持望遠鏡倍數較低，距離又有些遠，看不清是什麼船，但是速度很快，還沒有燃煤燃燒產生的濃煙冒出，應該只是普通內燃快艇。
大約過了四十分鐘，一個舉着法國特製國旗、頭戴瓜皮帽、身披黃馬褂、四十歲上下略顯富態的男人爬上了廣陵號。
“鄙人尹顯華，來自直隸總督府，請問南華的朋友，遊曳於天津外海，有何貴幹？”尹顯華見到周宏，收起了白旗，拱手問道。
“我艦奉南華海軍總參謀部命令，收集渤海水文情報，尋找補給點、登陸點，刺探北洋海軍情報等。”周宏撇了一眼尹顯華。
這倒是沒有亂說，趙家興叮囑過他，有人來談，就用這套說辭，北洋大軍來襲，就先避其鋒芒，反正他們跑的快。
周宏看到尹顯華的時候，才明白爲什麼會有這樣的命令，周宏的話說的那麼難聽，威脅的味道那麼重，尹顯華的反應卻這麼懦弱。
“看來上面也覺得青帝國不敢打，咱們應該也不想打，不然不會下這種命令，那就嚇一嚇他們，爲之後的談判做準備。”周宏默默的想着。
“周大人，別啊！萬事好商量……”尹顯華一邊討好着，一邊摸出一疊紙幣，還是南華紙幣。
……
七月十一日，尹顯華失落的回到直隸總督府，南華要炮擊港口、炮臺的消息不脛而走，引起了些許恐慌——青帝國人的恐慌。
外國船舶依舊老神在在的運轉着，畢竟南華還沒有要求他們離開港口，根據國際慣例，一時半會兒不會出問題。
七月十三日，長安號戰列艦出現在渤海灣內，英國人開始緊張，英國國王召見了南華大使，希望青帝國維持現狀。
七月十四日，南華向青帝國發出了戰爭警告，要求青帝國做出解釋，並賠償損失，不然南華將採取必要措施。
十五日，大朝會後，青帝國首腦人物們又聚集起來。
“袁大人，大使還是不願見你嗎？實在不行，咱們衝進去找他面談？”又是朝會，載灃上來就着急的問道。
出乎意料的，回答這個問題的不是已經卸任外務部尚書的袁大人，而是滿貴之首的慶親王。
“可不能！衝擊使館等同侵略，南華本就來勢洶洶，若是再做出出格的事，恐怕就真的無法善了了。”慶親王急忙擺手，制止了載灃。
“老王爺說的是，本王也是着急了，但是這麼拖下去也不是個辦法，南華的兵艦就在天津衛外，距離京師也不過一天路程。”載灃有些泄氣，邊說邊對袁大人使眼色。
載灃的臉色一下便臭了下來。
誠意？誠意是什麼？
這件事的起因是載洵違反合同，青帝國想要拿出誠意，光賠償是不夠的，怎麼着也得先辦了載洵。
但是載洵是他的親弟弟，更是陸軍部尚書，他的左膀右臂，他能不保嗎？連親弟弟都保不住，他拿什麼和漢大臣們鬥？
載灃沒有多少經驗，年紀也小，能夠短時間內讓自己的勢力膨脹起來，靠的就是憑藉皇權，做事不講究，耍無賴。
如果這次妥協了，就被漢大臣們架住了。規則內玩，即便載灃手握皇權，他也玩不過這些人精。
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“咳咳！日本那邊，有什麼回信兒沒有？”慶親王咳嗽了一下，看着載灃，算是給他解圍了。
又是一陣沉默……
袁大人卸任外務部尚書，新上任的外務部尚書是載灃**的激進青年派，大包大攬的攬下了外交事務——一攤爛攤子。
“日本人拿了好處，現在裝縮頭烏龜，事先說好的東西一概不認。倒是英國人比較積極，朱爾典的祕書頻繁的訪問南華大使館。”
這話不是載灃說的，是袁大人說的。
“日本人？”慶親王看着載灃。
載灃深深的吸了口氣，對慶親王點了點頭。
“這件事是日本人找上的載洵，我也不知道他們給載洵許諾了什麼，但是他們承諾會幫我能抗住南華的壓力。”
慶親王失望的搖了搖頭，載灃太讓他失望了。
“南華的人放了嗎？”慶親王問道。
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“放了！載洵行動的第一時間，我就讓他放了。”載灃急忙回答。
“王爺，黎宋卿給老臣的電報中，提到了這件事。南華的人目前被軟禁在軍營中……寧王爺畢竟是皇親國戚，身份高貴，位高權重。”袁大人不慌不忙的說道。
“攝政王，讓寧王爺趕緊把人放了，順便把事都推到日本人頭上，最好搞得人盡皆知。
宮保啊，南華現在正在氣頭上，你看要多少，才能讓他們冷靜下來，起碼不能動刀兵，我朝承受不起刀兵了。”慶親王看了一眼載灃，眼底滿是怪異。
他知道載灃能力不咋地，但是沒想到這麼差。
“慶王爺，這件事是我朝先毀約，想要正常解決這件事也簡單，根據合同約定的違約金進行賠償，南華便再沒有理由追究了，頂多扔個替罪羊出去。”袁大人笑了笑。
“違約金？是多少？咱們湊一湊，幾百萬還是能湊出來的。”慶親王鬆了口氣，錢能解決就好。
“根據漢冶萍的投資合同，我們要賠償十倍投資額也就是三億兩白銀以上，若是根據第二個工業化合同……那就不是咱們配得起的了。”袁宮保語氣輕鬆的說道。
反正又不是他陪，他現在身上只有個軍機大臣職務，位高權重，但是又沒有實際事權，什麼事都追不到他頭上。
“三億？咱們肯定是賠不起的，看來得好好談談了。這件事就交給袁大人了，載洵就先讓他歇一歇，袁大人署理一個陸軍部吧。”慶親王一邊點頭，一邊看着袁大人。
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“老臣已約了英國大使，如果攝政王再說動日本人，老臣有六成把握，讓南華坐下來談。”袁大人微微低頭，掩飾嘴角的笑意。
“好！聯繫日本人的事，由我親自去，英國人那邊，就麻煩袁大人了。”