“阿孃，你就放我出去吧，我保證不會再發生這種事了。阿孃……”
“不行，杏兒你什麼時候能長大點，你已是豆蔻之年，再過幾年就要談婚論嫁，還這麼孩子氣怎麼能行？”
“阿孃～”
沈梔蘭是等談話結束才走了進去，看着沈梔杏拉着沈夫人的衣角，甜甜地向沈夫人撒嬌。她低下頭，恭恭敬敬道“阿孃。”
“嗯，過幾日有個賞花宴，你同你阿姊一起去。記得保護好你阿姊。”沈夫人語氣冷硬，像是發佈命令般，從頭到尾沒有看沈梔蘭一眼。
“不用啦，阿孃，我可以保護好自己的。阿蘭，到時候你不用照看我，你也該結交一些朋友纔是。”
秋雨站在沈梔蘭身後，聽着這些話，她恨不能馬上捂住沈梔蘭的耳朵。
“是。”沈梔蘭的手指緊握，她擡起頭笑了笑，沈夫人揮揮手讓她下去。她轉過身，一滴眼淚滑過臉頰，苦笑着走出正廳。身後傳來歡聲笑語，可是一切與她無關。
秋雨看見自家小姐落淚，心都被揪起來一般。
“小姐……”她跟在沈梔蘭身後，不知道要怎麼安慰。
“沒事。”沈梔蘭走到後院，不遠處亭子裏沈梔星與沈玉如正在閒聊，約莫有四五人在亭子處。遠遠望見沈梔蘭，沈葉陽衝着沈梔蘭奔來。
“阿姊！你回來了！”
“慢點跑，別摔着。”沈梔蘭笑着抱住沈葉陽，摸了摸他的頭髮。一旁的沈玉楠也蹭過來要給摸，把沈梔蘭的悲傷一掃而空。
“這幾日我不在家中，你們可有頑皮？書可曾看了？武可曾習？”
“那個…阿姊我近日沒有和那些紈絝公子混在一起了，真…真的……至於功課，我有努力完成的。”沈葉陽眼神飄忽不定，不敢與沈梔蘭對視。沈玉楠則是低頭，默不作聲。
“葉陽你已經長大了，你該知道自己要怎麼做。阿姊希望你能出人頭地。還有玉楠，你雖不是我親弟，但我希望你也能有一番作爲。以後你們要學會自己扛起這個家，像玉蘅哥哥那樣。”沈梔蘭嘆了口氣，語重心長地勸誡。看見這兩個泄了氣的孩子，她伸出兩隻手，分別揉了揉他們的腦袋。“在你們長大之前，阿孃和阿爹還有阿姊都會保護你們。等你們長大了，就要靠你們來保護我們了。”
“阿姊，我們知曉的。”
“我在古寺裏帶來了些有趣的玩意，你們叫上阿星和阿如一塊玩，別又起爭端。”沈梔蘭輕拍二人的肩，沈葉陽麻溜地拉着沈玉楠跑走，實在是禁不住沈梔蘭的威嚴。
沈梔蘭走上柳玉橋，秋雨從一旁拿來魚料遞給她。沈梔蘭抓起一小把分散地丟在水面，一羣魚兒聚在一起爭先恐後地喫着。
三日後，賞花宴在崔府舉辦。都城內尚未婚配的公子小姐大多都在場。沈梔杏身穿淺綠對襟衫衣，上邊用銀色絲線繡着銀杏葉。下邊搭着一件粉色下裙，裙襬處是漸變的淺綠色，同樣繡着銀杏葉樣式。外搭一條淺綠披帛，梳着凌虛髻，戴着三兩髮飾。反觀沈梔蘭，一身月白的圓領襦裙，僅披着一件淡青灰色繡着蘭花的大氅。因其容貌過於俊朗，前年面聖時，皇帝特許她束冠或是散發，允她像男子一樣穿扮。
“阿蘭，賞花宴會有許多才子佳人。你到時候多和那些姑娘們接觸，結識一些知心好友，不用和我呆在一塊。”沈梔杏期待地拉開車簾，看着外頭的集市。
“你出事，阿孃會懲戒，就像上次那樣。”沈梔蘭擡眼看着沈梔杏，沈梔杏滿臉羞愧。沈梔杏看着她的桃花眼，嘴張張合合，卻說不出一句話。沈梔蘭哂笑，閉目凝神。
“小姐，到了。”秋雨掀起簾子，沈梔蘭下了馬車。崔府不愧爲五大家族之一，一條青灰磚石路通向正廳。西面栽種樹木花草，大多是名貴的草木。秋雨等奴僕先去安放好物品，沈梔蘭與沈梔杏跟着崔府奴僕到賞花的後院。一路上盡是雕欄玉砌，連廊道也盡顯大家風範，富麗堂皇。
沈梔蘭一進院中，便有幾道視線時不時盯着她看。她望去，是幾位小姐在偷偷看她，那幾位小姐被發現後紛紛收回視線，羞的面紅耳赤。沈梔蘭跟在沈梔杏身後，劉芸煙立馬拉着沈梔杏到一旁小聲交談，“這位公子是令弟？好生俊俏，面部輪廓分明又有些柔和，倒不似尋常男子那般剛毅。”
“怎麼，你想當我弟妹？”沈梔杏俏皮地挑了挑眉。
“你…你就會揶揄我！”劉芸煙臉紅的能滴出血般，輕輕拍了一下沈梔杏的胳膊。
“噗嗤，這是舍妹，阿蘭生的確實像個男子，可卻是如假包換的女子。”沈梔杏的話周邊幾個小姐也聽到了些，那些個小姐看着沈梔蘭的臉，暗想：方纔光看沈二小姐的臉，現在看的確穿的是女子的襦裙。這沈二小姐竟如此高挑、面如冠玉，可惜是個女兒身。
崔梒落作爲東家自然也注意到了這邊的動靜。
原來是個女子，上次在寺廟沒能看清她的穿着，誤會了她，可那籤……
“沈二小姐，在下崔氏崔梒落，家父崔海勝。”崔梒落落落大方地向沈梔蘭作揖。今日她穿着煙青色儒裙，裙襬繡着稀疏的小碎花。梳着形似倭墜髮髻，卻又留了一撮青絲在後面披散着。明明沒有其他多餘的裝飾，卻一枝獨秀，比在場的小姐精心裝扮更驚豔四座。
“久仰大名，在下沈梔蘭，家父沈坤。”沈梔蘭低頭作揖，又起身與其對視。
有崔梒落開了個好頭，其餘公子小姐們也開始認人、結伴。
“在下李氏李飛炎……”
“在下柳氏柳寒凝……”
“在下錢氏錢友良……”
……
沈梔蘭與崔梒落身邊的人尤其多。崔氏家大業大若能打好關係自然有好處可得，再者，若入了她的眼，說不定還能成就一段良緣。而沈梔蘭身邊多數是看上她容貌的女子，雖知沈梔蘭是個女兒身，但正是這樣他們才能夠靠近。想來是個男子他們還不一定能接觸到，是個女子反而能夠交個朋友，甚好。
沈梔蘭聽着嘈雜的聲音，一一回應那些小姐。看着沈梔杏快被擠出，她攬住沈梔杏的肩，將她拉回自己身旁。第一次面對這麼多生人，她的臉通紅，語氣卻冷道：
“麻煩各位讓讓，不要擠在一塊。”
衆人聽到這話紛紛退開，沒有靠的太近。看着雙頰緋紅，連耳根也燒起來的沈梔蘭，心口砰砰直跳。實在太吸引人了。