是夜。
天邊一輪明月,月光疏朗撒在寧靜的村莊。
葉蘭亭帶着幾個親信出了村子，準備星夜趕路。
何掌櫃的幾個隨行被‘留’在大古村做客，薛霽安負責在葉蘭亭外出的日子代管村中事務。
何掌櫃此趟來大古村,共帶了一輛馬車四匹馬。
葉蘭亭便帶大丫和她一起同何掌櫃乘坐馬車,讓楊三毛來駕車，楊虎娃和趙汾各自騎一匹馬,後面再栓一匹馬,將全部行頭一起帶走。
不是葉蘭亭不想留下兩匹馬，而是她得預防萬一那幾個何氏家丁偷跑回去給他們東家通氣,所以馬不能留在村子裏。
何掌櫃對她的安排不置一詞,出了村子後他就不怎麼開口,夜色下，表情顯得和有些深沉。
即便星夜趕路，葉蘭亭也仍舊閒適自若，坐上馬車後打量一番,還笑着和何掌櫃攀談：“何掌櫃的東家應該是洛城人吧？”
何掌櫃眯着眼假寐，拒絕交談：“葉村長到了自然就知道。”
葉蘭亭靠着搖搖晃晃的車廂,視線在車廂中的裝飾和擺設上緩緩掃過。
雖然這馬車只是何氏商號旗下一個管事的出行馬車，但葉蘭亭估摸着，這樣一輛馬車，怎麼也抵得上現代一輛寶馬，何況還給隨行配了四匹馬。
如果把何氏商號比作一個公司,那麼這個公司給它的部門經理，也就是何掌櫃,配備的出差行頭和經費檔次不低。
看來這個何氏商號確實是個有來頭的大商號。
葉蘭亭並不擔心拿不到剩下的三千兩，她只擔心他們到了上河郡後也會被何氏商號用同樣的手段連人帶貨直接扣押，畢竟到了那裏以後就是別人的地盤了,主動權在對方手裏。
但她凡事喜歡做兩手準備。
既然敢去，就一定會給自己留一張底牌。
“蘭亭——，蘭亭——”
葉蘭亭見何掌櫃上車後不再跟她交談，也準備小憩一會兒，忽然聽到後頭村子口傳來阿公的呼喚聲。
楊虎娃騎着馬轉身望了幾眼，忙跑到窗邊對葉蘭亭道：“村長，是阿公追出來了。”
爺爺？他怎麼追來了？
葉蘭亭讓楊三毛停下車，跳下車廂往回走。
“爺爺，您小心點。”
只見葉阿公拄着柺杖，顫顫巍巍追上來，天黑路又不平，他神色異常焦急，三步並作兩步追上來，一把托住葉蘭亭的手：“蘭亭啊，不能去，不能去啊！”
“你要談生意，要賺錢，讓趙汾他們去就行了，你不能去！你哪兒也不能去！”爺爺將葉蘭亭的手握得很緊，力道大得葉蘭亭的指節都有點疼。
葉蘭亭神色微斂，搖頭：“可是爺爺，這回必須我親自去，光是他們幾個去沒用的。”
要跟何氏商號東家那樣的角色打交道，以現在的趙汾和楊虎娃，根本不是對方的對手，去了只會被喫得骨頭都不剩。
“蘭亭，你必須聽爺爺的話。”葉阿公神態也很堅決，拉起葉蘭亭的手就往回走：“爺爺從沒強迫你做過任何事情，但就這一件，爺爺說什麼也不同意你去。當今世道不太平，你出去會有危險的，跟我回去！”
葉蘭亭拿固執的爺爺沒轍，被他拽着往回走了幾步，只得揚聲命令楊虎娃：“你把爺爺送回去，再快馬趕來追我們。”
他將葉阿公顫顫巍巍的身板往肩上一扛起，不顧阿公叫喊，朝着村子飛奔回去。
葉蘭亭：“……”
她在心裏默默對爺爺說了聲對不起，轉身毅然上了馬車。
何掌櫃不知何時探出頭在窗簾後偷瞧，見到葉蘭亭上車，忙裝作什麼都沒發生正襟危坐。
葉蘭亭瞟他一眼，沒說話。
倒是大丫在一旁有些擔憂地扯了扯葉蘭亭袖子，小聲問：“村長，阿公他沒事吧？”
“沒事。”葉蘭亭吩咐前頭楊三毛，“繼續出發。”
雖然發生了一個小插曲，但沒有阻止葉蘭亭此去上河郡的決心。
楊虎娃將葉阿公送回村子後，也很快騎馬追上了他們。
從大古村到上河郡，馬車趕路最快一天半的時間，一來一回騎馬三四天，這還是什麼事都不耽誤的情況下。
若是再在郡裏逗留兩日，預計回村得是七天後了。
葉蘭亭閉上眼心想，就當出一趟差，去和一個難纏的客戶談一個棘手的業務吧。
下半夜，馬車從鎮上穿過，經過緊閉的房屋，一路未停，直奔上河郡而去。
楊虎娃和楊三毛兩人輪流駕車，葉蘭亭休息時大丫就睜着眼睛盯着那何掌櫃，如此到了第二天正午時分，他們離上河郡已經不遠了。
路上餓了就用他們帶的乾糧和水充飢。
乾糧就是啞娘烙的紅薯餅，葉蘭亭他們都覺得紅薯餅好喫，但何掌櫃卻非常嫌棄，經過一個小縣城時，他提出要下車，到集市上休整一下再繼續趕路。
趙汾上回歷練去過上河郡，葉蘭亭問他：“還有多久的路程？”
趙汾記得這個小縣城，從這裏再到上河郡趕驢車也只需半日功夫，趕馬車的話更快，他道：“村長，再趕幾個時辰的路就到了，我們可以等到了郡上再休息。”
葉蘭亭便對何掌櫃笑道：“實在抱歉了何掌櫃，還得再委屈您幾個時辰，等到了郡上，我請您喫頓好的。”
何掌櫃臉色不太好，哼一聲道：“葉村長扣了我的隨從和馬，又一刻不停地趕路，莫不是自己心虛了？”
葉蘭亭笑眯眯道：“何掌櫃說的哪裏話，您又不是不知道我們大古村有多窮。您現在還欠我們三千兩，我們這是急着拿回欠款呢。”
“這是村裏廚娘烙的雜糧餅，比不上您家中的山珍海味，但出門在外，只能請您將就一下了。”葉蘭亭讓大丫拿了兩個餅給何掌櫃。
何掌櫃冷臉扭頭，不喫。
不喫算了，故意做樣子給人看呢。
葉蘭亭心裏敞亮。
這何掌櫃估計是想等到了他東家面前再賣個慘，把黑鍋全推到她葉蘭亭身上，那三千兩葉蘭亭就必然拿不到了，不僅拿不到，她一行人能否平安離開上河郡，都有點懸。
葉蘭亭現在不確定何掌櫃帶來那兩個配方師傅到底是他東家的授意，還是他自己的安排。
如果本就是他東家的授意，那葉蘭亭就不用想着與虎謀皮了，因爲能想出這種損招的商人，一般手段都沒有下限的。但倘若安排人偷祕方的主意是何掌櫃自己想的，葉蘭亭與那未曾謀面的何氏商號東家就還有得談。