學院開起來後,施工隊就開始移到對面去修建大操場和村部辦公樓了，磚窯廠和建工隊兩邊的配合運作,施工進展很快。
趙汾那邊已經和洛城碼頭聯絡上,將從百靈姑娘手裏買下的那艘花船改成了商船，開始祕密在河運上販賣大古鹽礦廠曬制的礦鹽。
大古礦鹽比市面上流販的鹽巴質量和賣相都更好，價錢卻沒有比那些劣質鹽的價格賣得更高,所以流到市面上後很受外地尤其是北方馬商們的歡迎，第一批貨運出去很快就賣銷光了。
趙汾寄的書信裏回來告訴了葉蘭亭這個好消息，但葉蘭亭沒有急着讓他出手第二批貨，而是先靜觀其變，看看市面上對他們的礦鹽流出後是何反應,再做下一步行動。
最近因爲村裏搞基建，又開辦了大古學院,所以銀錢上的開銷很大,好在除了礦鹽已經開始盈利外，學校收的外村學生學費也是一筆客觀的銀兩，還有另外一個意外收入，那就是新公路的過路費。
別看一輛車馬只收一文錢,但自從大古學院來了很多鎮上的學子後，這些大戶學子家裏每天都有家僕來趕車接送，積少成多，漸漸就能抵得上村裏大食堂每天所花的菜肉錢。
說起村裏大食堂,還有另一件事情要說。因爲學校開辦後，在大食堂喫飯的人頭越發多了,啞娘和那兩個嬸子每天要做一百多人的飯菜，實在是忙不過來，葉蘭亭便打算在鄰村招幾個會做飯,手腳勤快的村婦來幫啞娘。
當大古村要招廚娘的消息對外宣佈後，有一個讓葉蘭亭很意外的人來找她——妮妮。
那是晚上，葉蘭亭處理完一天的公務，在側廂房沐浴完，正等頭髮擦乾後就準備上牀睡覺時，妮妮來找她了。
“蘭亭姐姐，大食堂要招廚娘，只要會做飯，手腳勤快，愛乾淨，年齡不超過五十歲的，就都可以來應徵嗎？”
“對啊。”葉蘭亭坐在窗邊用幹帕子擦着頭髮，隨口回道，頓了頓，她突然反應過來妮妮問這話的意思，轉過身看着她：“怎麼了，妮妮。”
妮妮扭了扭手指，遲疑半晌看着葉蘭亭：“蘭亭姐姐，今天我大姐二姐她們來找我了。”
大姐？葉蘭亭反應了會兒，才反應過來妮妮說的大姐二姐，就是被謝氏賣出去當童養媳的那三個女兒，招娣，盼娣，來娣。
這三個姑娘從小命苦，從來了月事起就被她們的親孃賣到鄰村當童養媳嫁人了，平時也很少有機會回村，現在大古村的日子越過越好了，她們聽說最小的妹妹現在跟在葉村長身邊做事，很是得葉村長的器重跟喜愛，又打聽到大古村這回要向鄰村招幾個廚娘，招娣和盼娣便悄悄來找了妮妮，看看她能不能想辦法，讓她們姐妹幾個回村來做這個廚娘的活兒。
妮妮知道三個姐姐現在日子過得不好，也很想幫她們，可是她知道村長姐姐不是那種徇私的人，不會因爲身邊那個人親近，就會任用，如果不是真的有才幹，再好的關係在村長姐姐這兒也不起作用，所以妮妮很爲難，她一邊想幫自己的三個姐姐改善生活，一邊都不知道怎麼對村長姐姐開口。
“你的兩個姐姐？她們是想要回村嗎？”葉蘭亭問。
“嗯。”妮妮乾脆豁出去了，直接點頭，“就是……我大姐聽說村長要給食堂招幾個廚娘，想託我問問村長，她們可不可以來。我大姐從小就很勤快的，幹活也很麻利，她現在生了兩個孩子，男人又沒本事，家裏日子實在不好過。她看到我們村裏現在到處都在招工，之前找的修路工和建工隊她一個女人都不適合幹，現在聽說要招廚娘，大姐就想來試試。”
“蘭亭姐姐，您真的同意嗎？”妮妮不太敢置信，她還以爲村長會生氣呢。
葉蘭亭摸摸她的手：“傻丫頭，你的三個姐姐也是我們大古村的村民啊，況且你不是也說了嗎，她們從小就勤快，還拉扯大兩個孩子，這麼能幹的女子，又是咱們妮妮的姐姐，村長當然同意啦。明天你出去跑一趟，讓你三個姐姐回村一趟吧。”
來食堂做廚娘不算什麼大事，況且葉蘭亭也一直覺得那三個姑娘人生就此被耽誤感到很可惜，想爲此做點什麼，不僅招娣盼娣幾個姑娘，以往從大古村嫁出去的女孩兒們，若是現在還願意回大古村，葉蘭亭都願意幫助她們自立起來。
第二天，妮妮將三個姐姐帶來見葉蘭亭。
葉蘭亭見到三姐妹，招娣作爲大姐，今年已經二十幾歲，已經是兩個孩子的孃親，看起來卻像三十的年紀，她的臉和手上充滿了生活勞作的痕跡。一個女人，臉和手就能看得出她到底是生活中過得好不好，而招娣的臉和手告訴葉蘭亭，她在生活裏過的很辛苦。哪怕盼娣，如今也是生了一個孩子，二十出頭，年紀輕輕就是幾歲孩子的娘了。
三姐妹見到葉蘭亭，都十分緊張侷促。
招娣攥着手：“葉村長，我們姐妹幾個回來麻煩您了。”
葉蘭亭在葉家院子接待了妮妮的三個姐姐，看到她們，心裏生出不少感慨，這三姐妹或許就代表了以前被當做童養媳賣出去的那一批可憐女孩兒，幾年或者十幾年後，與孃家的關係漸漸遠淡，她們在新的夫家裏受盡折磨和委屈，這種苦楚又延續給下一代，如此以往，惡性循環。
女人在封建古代就變成這樣越發沒有地位。
想要改變這種局面，就得先從給予女人工作機會開始。
從一開始，葉蘭亭招工就是男女同工同薪，這樣一來，男女地位的平等從大古村開始，想一種潛移默化的感染開始朝着寶河鎮、爻岡鎮擴大影響。
葉蘭亭微笑：“招娣姐姐，你們回來大古村做工是好事，現在我們大古村正是缺人手之際，你們願意來幫忙，就太好不過了。大食堂那邊是啞娘在負責，哦啞娘就是趙汾的妻子，她是食堂的主廚，到時候你們三個過去，都是給她幫忙，她有口疾，興許剛開始交流會有些困難，我就先把一些注意事項給你們講一下。”
妮妮是最高興的，她終於能和三個姐姐團聚了，而且因爲入工後，姐姐們能拿到村裏發的工錢，能給家裏的生活改善一下條件，家裏的男人也不敢再對她們動手動腳。
啞娘那兒得了三個新幫手，食堂給學生和工人們做飯效率提高了許多。
大古學院新來的幾位先生，尤其是柳先生和周先生倆人，每天最喜歡的就是每天晌午到食堂喫飯這一環，因爲啞孃的手藝實在是好，就算是個蘿蔔湯也能熬出海鮮的鮮味，粗糧煎餅也吃出珍饈的美味來，倆老頭子以前就聽聞互相的大名，遙交已久，這次來了大古村倒是讓他們二人結交成了很好的朋友，每天中午倆老頭坐在食堂的靠窗角落，點一份滷下水，一人倒兩杯酒，悠閒地看着這個坐落在大山的鄉村飛速地發生着奇蹟一般的變化。