穎州是個山清水秀，人傑地靈的好地方。
那裏氣候宜人，鳥語花香。
春來風景如畫，秋來落葉繽紛，不知給多少路過此地的文人墨客留下了提筆成詩的靈感。
而同濟縣就位於穎州最南邊的一個小縣城內。
六月的天，正是出遊賞景的好日子。
穿着綠衫的小丫鬟，帶着自家姑娘楚瑤偷跑出府，她一路上咕咕嘰嘰的小心囑咐着，生怕漏了容貌，被人發現了她們的身份，“姑娘，帷帽可帶好了，莫叫人瞧見了去。”
丫鬟名叫茹茹，性子精靈古怪，一雙清眸左顧右盼，小心翼翼地留意着她們路過的地方。
楚瑤今日難得找到機會出府一趟，自是如脫繮的馬兒，玩得不亦樂乎，很快就將茹茹的話拋在了腦後。
“老爺若是知道了，姑娘可一定要替我求情。”茹茹緊跟上前，故意哭喪着臉，委委屈屈地反覆在楚瑤耳邊唸叨，讓她切記爲自己說情的事。
楚瑤回頭看了她一眼，盈盈淺笑，眼眸顧盼生輝，嫣紅的脣瓣開合着，“放心吧！爹爹準聽我的話，不會罰你的。”她說的倒是十分輕鬆，根本不擔心被家中長輩知曉後的窘境。
原來這位楚瑤姑娘，乃是同濟縣楚暮楚老爺的獨生女。
他們楚家是穎州一帶做白米生意的商戶，雖不是大富大貴的官宦，可在當地也算的上衣食無憂的人家。
尤其這楚瑤楚姑娘還是同濟縣遠近聞名的大美人，一副身姿冰肌玉骨，顰輕淺笑時最是迷人心竅，不到及笄之年，楚府的門檻都快叫人踏爛了。
奈何這楚老爺視女兒爲掌上明珠，對上門求親的人一一拒絕，揚言想娶他楚家的女兒必要是考取功名的有志之士。
同濟縣本就是穎州的一個小縣城，就連舉人也屈指可數，想要成爲楚家的乘龍快婿，那非得是三甲之內不可。
而楚瑤乃是家中獨女，本就不想如此早的成親離家，自然也依着楚老爺的意思，隨他爲自己高眼選夫。
今日跟着丫鬟偷偷出府遊玩，常年身在閨閣的楚瑤甚少走過這樣多崎嶇不平的山路，有些疲累的她想要摘下頭上的帷帽透透氣，奈何丫鬟茹茹在旁極力阻攔，“不行，姑娘答應過我的。”她瞪着圓乎乎的眼睛，一步也不肯退讓的樣子。
楚瑤指着連影子都沒有半個的河邊，嘆氣了口氣，“茹茹，你看這裏除了我們，就是山水、樹木、花草，何來被人瞧見一說。”
她擔心的未免過了頭。
可丫鬟卻只是緊緊攥住楚瑤帷帽的繫繩，頭搖的跟撥浪鼓似的，怎麼也不撒手。
沒有法子，楚瑤只能由她彆扭的拽緊自己頭上的帷帽，然後自顧自地找了一處陰涼的地方坐下歇息。
茹茹一手扶住楚瑤的帷帽，一手給她打着扇子，討好的笑着問道：“姑娘，今日累着了吧！我替你使勁扇扇。”說完便賣力的呼哧呼哧地加大力氣。
楚瑤被她扇的風呼了眼，她微微偏頭躲開，捶了捶自己有些痠痛的膝蓋，臉上愉悅的神情並未因此消減。
想到每日被爹爹關在府院裏，既見不到這般廣闊的天，也感受不到這般綠意的地。
此次出來就算是再累再熱，她也是打從心底高興的。
放鬆心情休息了片刻，楚瑤忽然發現遠處的水裏飄來一塊木頭，而木頭上似乎趴着一個人，“河裏有人溺水了。”她提起裙角，飛快的走了過去。
“哎，姑娘別去……”茹茹在後面擔心她要是受傷，老爺非扒了自己的皮不可，“姑娘你慢點，小心溼了鞋。”
楚瑤應聲回答她，“我沒事。”然後沒有猶豫的將一雙玉足淌進了水裏。
雖是六月，可河裏的水仍然冰涼清透，腳踝浸沒時楚瑤還是忍不住打了個冷顫。
好不容易將人從水裏拖上岸，楚瑤才發現那竟是一個八九歲的瘦小男孩兒，他面容慘白憔悴，嘴脣微微發紫，看起來奄奄一息。
楚瑤趕緊喚來茹茹幫忙搭手，費了好半天力氣纔將水裏的男孩擡到了樹下，看着男孩一動不動的模樣，茹茹不禁擔心道：“姑娘，他還活着嗎？”
要是救了個死人上來，就怕到了縣衙她們有嘴也說不清了。
楚瑤小心謹慎的伸手探了一下他的鼻息，發現他呼吸微弱，頓時鬆了口氣，回頭看了眼茹茹，“沒事，人還活着。”
救人要緊，楚瑤沒有遲疑的和茹茹倆人把男孩兒帶回了府裏。
茹茹聽從楚瑤的吩咐，請來李郎中替男孩看病。
楚瑤微微俯身行禮，柔聲細語，“多謝李郎中費心了，”她又瞧了一眼身後的茹茹，示意她將診金付了。
得了楚府的看診銀兩，李郎中喜笑顏開地揹着藥囊離開了。
茹茹看着牀榻上昏睡未醒的男孩，脖子上露出的半截衣襟，喫驚道，“姑娘，我瞧着他衣服似乎是上好的雲絲錦。”
楚瑤聞言掀開被褥，仔細瞧上了幾眼，“看着是挺像的，不過同濟縣可沒人穿的起這樣華麗的錦緞。”
半年前的觀音華誕，楚瑤帶着茹茹跟在她爹楚暮身邊曾有幸見過縣令夫人穿過一件雲絲錦，不過樣式較爲陳舊，看起來是多年前的款式，可做工手藝卻是難得一見的上上品。
“等他醒了，問問不就知道了。”茹茹覺得猜來猜去的太過麻煩，姑娘既是他的救命恩人，那他必當知無不言。
楚瑤重新將被褥替男孩蓋好，帶着茹茹輕手輕腳地離開了房間。
兩人走到廊下，楚瑤纔想起此事應該要稟告楚暮，否則跟着她的丫鬟茹茹就要遭殃了。
想到這裏，楚瑤轉身吩咐茹茹，“你讓人去前院守着，爹爹他回來了立刻讓人告訴我。”
楚老爺去臨縣談買賣，今日會晚歸。
晚上戌時，楚暮忙完生意剛一回府，就看着自己的寶貝女兒楚瑤殷切的端出早就泡好的雨前龍井，恭恭敬敬的喚了他一聲，“爹，今日辛苦了，請喝茶。”
“瑤兒，可是又犯什麼錯了。”楚暮接過女兒遞給自己的茶杯，一眼看出她的用意，“說來給爹聽聽看。”
楚暮這個女兒沒什麼心眼，做生意算計那套，自己抓破腦袋也教不會她，不過好在瑤兒貼心孝順，這讓楚老爺甚是安慰。
將來替楚瑤尋個仕途順遂的俊俏夫君，陪嫁楚府一半的鋪面茶莊，也不叫她在夫家面前矮人半截，到時小夫妻二人琴瑟和鳴，瑤兒就能安安穩穩的做她的官宦夫人，即使不會經商販米也可一生無虞。
楚暮早就爲楚瑤打算好了，所以他在臨縣談買賣的時候，也特意留意是否有尚未婚配的讀書郎，模樣一定要俊俏，可不能長的歪瓜裂棗，讓人瞧了生氣。
楚瑤讓林管家帶着奴僕都先退下，然後讓茹茹從膳廳外上了一盤白糯的蒸糕，她拿起銀箸雙手奉到楚暮面前，“爹，你嚐嚐瑤兒做的蓬糕，是白蓮蓬煮熟，搗碎，和上米粉，再加入白糖蒸熟，軟糯香甜，可好吃了。”
“今日在府裏，就做了蓬糕？”楚暮目光如炬，從進膳廳就發現了丫鬟茹茹鞋上的泥。
她們主僕向來形影不離，何況瑤兒此刻身上穿的也不是卯時給他請安的那件紫綃翠紋裙。
楚暮做了半輩子的生意，心如明鏡，他只是沒有拆穿楚瑤。
楚瑤捏着絲帕忍不住用手絞圈兒，像是拿不定主意一樣左右思量，最後還是溫聲撒嬌道：“爹爹，看在這盤蓬糕的份上，你答應瑤兒不生氣，好不好。”
楚暮無奈的點了點頭，“吃了瑤兒的東西，想生氣也已經晚了。”
於是楚瑤一五一十地將自己外出並且救回一個男孩的事全都告訴了楚暮。
丫鬟茹茹在旁嚇得連眼皮都不敢擡一下，生怕撞見老爺怒視的眼神。
楚暮寵愛楚瑤是下人們都知道的事，只是這私自出府還帶回來一個陌生人，之前是從未發生過的，茹茹也不知老爺知道後會有什麼樣的反應。
楚暮看着眼前糾結躊躇的女兒，輕輕的摸着她鬢邊的頭髮，語重心長的說道：“救人一命勝造七級浮屠，瑤兒宅心仁厚，並沒有做錯，只是以後不許偷跑出府，外面人心複雜，一個不小心，可就再也見不到爹了。”
楚瑤聽着楚暮說見不到他的話，鼻頭微微泛酸，心裏咯噔一下，好像被大石壓着，怎麼都喘不上氣，她上前揪住楚暮的袖子，“爹爹不許說這樣嚇人的話，瑤兒答應你不輕易出府就是了。”
楚暮面帶欣慰的笑了笑，看了眼身旁的茹茹，“帶姑娘回房休息去。”
等到楚瑤離開，楚暮轉身就去找了林管家，神色凝重的交代道：“你去查查，瑤兒帶回來的是什麼人？”
熟語有云，害人之心不可有，防人之心不可無。
楚暮擔心這或許是別有用心的人想接近自己女兒想出的詭計。