爲了防止魔教妖人提前設伏,伺機偷襲,各派在經過商議後,決定派出門中精英弟子組成一路人馬,潛入前方茂林,沿路先行探查,與大部隊相互呼應,若是發現妖人蹤跡即可傳令示警。
眼見各派都在討論人選,吳羨之毛遂自薦,憑藉他的道行自然足夠擔此重任,片刻後,陸雪琪、法相與另一位名叫法中的天音寺弟子接連踏出隊列,焚香谷李洵、燕虹二人商議了片刻,也同時出列,如此幾人匯聚,單獨成隊,等待其餘同道加入。
與此同時,大竹峯處,田靈兒見父母尚未決定人選,忙上前一步,舉着玉手,自告奮勇道:“爹,讓我去吧!”
田不易皺了皺眉,心中暗自思索,此次出征本就是魔教精心佈局所致,念及天音寺及各家弟子都有被俘者,正道中人明知有詐也不得不以身犯險,此等陽謀也不知是哪位妖人設計,當真陰險歹毒。以此推斷,眼下出徵可謂暗藏殺機,作爲先鋒探查更是危機四伏,猶豫片刻,他看向大弟子宋大仁,面色凝重,語氣深沉道:“大仁,此次任務艱鉅,便由你去吧,路上切記多加小心!”
宋大仁得令,正欲拱手迴應,不料小師妹竄到跟前,拉着他的衣袖,對着師尊幾分撒嬌幾分哀求的說道:“爹~你就讓我一起去嘛,我保證會聽大師兄的話!”
她邊說邊看向宋大仁,一雙靈動大眼閃爍不斷,期望大師兄也能幫她說幾句好話。不料下一刻,田不易臉色陰沉,冷哼一聲,呵斥道:“胡鬧!你當這是出門郊遊玩耍呢?!”
田不易在大竹峯素有威嚴,一聲低喝衆弟子紛紛噤聲不語,連大氣都不敢喘一個,田靈兒眼見無人幫她,正欲開口繼續央求,卻被孃親蘇茹一把拉到身旁,按住她的肩膀,搖頭示意其莫再發聲。眼見於此,田靈兒面露委屈,遙遙的望了眼吳羨之,雖心有不甘,也只得作罷。
有人歡喜有人愁,張小凡此刻卻是安心了不少,他雖並非聰慧機敏之人,但也知曉此舉危險萬分,若真是讓靈兒師姐參加那隻探查隊,依照她的性子難免會生出意外,相較而言,大師兄爲人成熟穩重,自然也更適合這項任務。
花開兩朵,各表一枝,再說場中各派,如今匯聚在這流坡山的正道其他門派足有十數個,此次隨隊出征的也有七八家,商議片刻,探查人選也都紛紛確認,各家弟子接連步入隊列,不多時便組成了一隻十數人的精英小隊。
衆人都是首次合作,自然免不了一番寒暄,吳羨之人緣頗佳,又與多人熟識,便擔負起相互引薦的工作,這其中就有昊天劍派的宋宇航以及仙霞宗的蘇清瑤蘇清菡姐妹。
通報完姓名與各自宗派後,吳羨之環顧一圈,心中思索片刻,接着朝衆人拱手施禮,微笑道:“諸位同道,此次行動意在探查敵情,可眼下我等足有十四人,密林中一起行動,風吹草動只怕會打草驚蛇。”
話止於此,他掃視一圈,見衆人似有同感,又接着道:“依在下拙見,我等不若分爲兩組,各自七人,朝兩路進發,既可擴大探查區域,遇敵也可交相呼應。”
此言一出,衆人略作思考,繼而紛紛點頭,一致贊同,商議片刻後,決定由吳羨之與法相各領一隊,接着便是各自分組。其中蘇家姐妹似乎早有中意人選,二人手牽手來到吳羨之面前,就見蘇清瑤輕靈活潑,挺直腰板,故作正經的拱手笑道:“吳師兄,此次出征,還望多多關照!”在其身後的蘇清菡性格含蓄,雖未開口,但卻禮數周到,動作優雅,讓人心生好感。
青雲門三人自然分在一組,加上仙霞宗蘇家姐妹已有五人,餘下人選吳羨之正自觀察,就見昊天劍派宋宇航偕同一位年輕修士走上前來,二人拱手施禮,宋宇航笑道:“吳師兄,我與天衍宗的莫少宏莫師兄同來入組,還請多多指教!”
吳羨之回禮,道:“兩位師兄來的正好,請。”
如此分組完畢,過了半晌,衆人自駐地整裝待發,以青雲門大竹峯首座田不易與天音寺普方大師爲首,一衆正道修士在諸位同門師長的帶領下,御物而行化作道道遁光,浩浩蕩蕩的朝西方飛去。
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一路向西,吳羨之等人作爲前鋒小隊,自然身先士卒,衆人按照之前約定分爲兩組,潛入前方茂林中探查敵情。
行進途中,幾人低空飛掠在這片原始叢林中,古木生長在此,不知幾許歲月,盡皆巨大高聳,參天蔽日,離地數十丈,日光灑落,透過樹蔭照耀,地面處,更是佈滿灌木雜草,荊棘藤蔓,全無落腳之地,四周靜謐怡人,微風吹拂,林葉飄動,卻是一片祥和。
似這類全無人跡的亙古之地,自帶有一股悠然出世,脫離俗塵的清淨之感,然而眼下衆人卻無一絲駐留觀賞的雅興,只因此番行動任務艱鉅,容不得絲毫分神。
一路疾行,吳羨之飛身在前,帶領衆人有序探查,他前些時日曾光臨此地,因而對周圍地形頗爲熟悉,爲了避免打草驚蛇,所行途徑皆是背陰幽靜之處。
因需隱蔽行事,衆人一路閉口不語,如此過了一個時辰,仍未有絲毫魔教蹤跡,如此反常倒讓吳羨之心生疑惑,他目光如灼,掃視四野,發現整片茂林中安靜異常,除了風吹林葉,發出‘沙沙’作響,幾無任何異樣,可心中一股不諧之感油然而生。
此間林地,乃是自然造化之所,最能吸引生靈安居,幾人沿途飛掠保持安靜,常常都能發現一些奇珍異獸四處覓食,途徑此地雖一切如常,可林中鳥啼鵲鳴聲卻有一絲異樣,吳羨之凝神屏息,感知聚集,暗中留意周遭,可觀察片刻並無一絲髮現,想來潛伏之人極擅隱蔽之法,念及於此,他面色一轉,嘴角微揚,已是計上心頭。
原本飛遁的身形逐漸放緩,身後衆人見狀也隨之減速,正自疑惑,就發現吳羨之緩緩取下酒葫,解開木塞,湊近鼻子聞了聞,繼而自顧自的輕抿起來。
自踏上流坡山,神仙醉便是喝一口少一口,眼下他淺嘗輒止,接着好似無意般,隨口說道:“諸位同道,此番搜尋良久,也未曾發現魔教蹤跡,想來這幫妖人定是懾於我正道之威,聞風而逃,眼下我等與大部隊距離頗遠,不若就近休息片刻,再行不遲,不知各位意下如何?”
聞聽此言,衆人稍一思慮,心中已是瞭然,吳師兄道行高深,如今定然是發現異常,又怕打草驚蛇,不便明說,方纔藉此提議。
陸雪琪與宋大仁自然無異議,餘下幾人稍一對視,也是有了決斷,就見昊天劍派宋宇航上前一步,拱手道:“我等皆聽從吳師兄安排。”
蘇清瑤微笑道:“飛了這多久,卻也有些疲累,師兄提議甚妙。”
吳羨之見衆人都無異議,手指下方高深灌木,又道:“既然如此,此地隱蔽,我等就在此修整片刻,正好商議下後續行動。”
說罷,便領着衆人入了灌木,不多時已是看不見蹤跡。