柴天諾鬆了一口氣，不是出征便好，這寒冬臘月的，自己受得了兒郎們也受不了。
縱觀軍史，不管哪次源於冬季的作戰，只要是上規模的，減員人數裏很大一部分不是戰死，而是凍死。
“這話說得，真叫一個難聽！”
賈內侍抹抹嘴，起身，拉着柴天諾上路。
入得皇宮，穿有紅色大氅的羽林軍從金水橋外一直排到了金鑾殿，柴天諾算到得晚的，大將軍與尚書令中書令已按部就班，領着衆臣做翹首狀。
“大將軍，您這般支棱脖子，不嫌累啊？”
“你懂個甚，有朋自遠方來，不亦樂乎，咱不得擺個上好的姿態歡迎嗎！”
“......不逾禮、不失禮，態度持中才是最好，您這過了昂！”
柴天諾大大翻個白眼，不過是倆使團，用得着這般做作？
大將軍想想，好像是這麼個理兒，立馬縮回伸長的脖子，小聲與柴天諾說：
“聽說這次來的可都不是普通人物，陛下叫你來，便是害怕萬一有事，須得你撐場面，你可得上心。”
“我便納悶了，區區兩個使團，至於這麼看中？”
“意義不同。”
大將軍搖頭，輕聲說：
“古越國第一次派如此大規模使團前來，且其中學子要在國子監留學一年，自然需要重視。”
“之前關係惡劣的渤海國，這次來意誠誠，很大概率會成我大華友邦，怎麼熱情都不過分。”
兩人這正交頭接耳着，天齊大帝在內侍宮女擁護下上了高臺與龍椅正坐，穿的不是常服，正經八百的大禮朝服。
頭戴十二旒玉冠，冕服上玄下朱繪有章紋，蔽膝、佩綬、赤舄一應俱全，與往日大不相同。
“穿那麼繁瑣，不累嗎？”
柴天諾咧嘴，大將軍呲牙，殿外響起大音，乃是迎賓曲，兩支隊伍分左右，在內侍引導下，緩緩走上金鑾殿。
“......看這架勢，今個要累了！”
不出意料，禮儀一直持續到下午，柴天諾看着滿朝文武，尤其是文臣，心裏那叫一個欽佩。
自己這武道中人都覺得腰痠背痛，他們晚上回家，不得累的尿血啊！
可算忙完了所有禮儀，昭陽殿早已備好宴席，衆人皆是鬆了一口氣，先不說餓不餓，總算能坐坐了不是？
“我說尚書大人，您搞得這套古禮也太過了！”
柴天諾跽坐在地，一邊捶腰一邊與禮部尚書吳沛楊抱怨。
胖乎乎的吳尚書也是一樣的姿勢，一邊捶腰一邊說：
“你以爲我想啊，這不都是咱陛下的主意嘛，非得讓古越國、渤海國感受到大華的熱忱，不行如此重禮怎行。”
柴天諾無奈點頭，好吧，說的都對，可非拉着自己作甚，有這功夫還不如多下幾盤棋。
佳餚美酒輪番上，但大傢伙喫的都不太舒服，還是那句話，禮節太多，簡直便是受罪！
宴席一直開到晚上才作罷，許多年歲高的大臣自己起身都辦不到，如無內侍扶持，八成會一頭戧倒在地。
出得皇城，柴天諾可算鬆了口氣，今兒可是遭了大罪了！
“柴大人，古佛國一別經年再相見，您風采更勝往日。”
聲音清幽，佳人側立，柴天諾急忙回禮，笑着說：
“柴大人，巳時可否在鴻臚寺晤，培蘭有事相求。”
柴天諾眨眨眼，想要拒絕，這大晚上的與一女郎相會，傳出去屬實不太好。
可當看到穆培蘭那雙含露明眸，這拒絕的話語怎地也說不出口，最終一字脫口而出：
“好。”
穆培蘭告辭走了，柴天諾留在原地心情複雜，自己怎就答應了那？
“渣男！”
大將軍路過，撇下一句。
柴天諾咧嘴，剛想解釋，吳尚書又從一旁路過：
“花花公子！”
“......”
柴天諾眼角跳個不停，別人說自己也就罷了，你吳尚書小妾便有四個，有甚資格說自己？
不對，它就不是資不資格，自己就不是花花公子啊！
巳時，柴天諾正點到達鴻臚寺，穿一身粉色裳裙，身披同色大氅的穆培蘭，孤零零站在雪地裏，已等候多時。
“穆院長久等了，其實，若是有事咱們完全可以明日再談，夜裏相見，終歸有些不妥。”
柴天諾拱手，苦笑說。
“人多眼雜，有些事情，還是僻靜處好說。”
穆培蘭搖頭，將一巴掌大小木盒遞與柴天諾，輕聲道：
“培蘭之所以找柴大人，便是想求三滴清靈之水，不白求，用盒中之物換。”
柴天諾身體猛的一震，喫驚的望向穆培蘭。
前次回返鏡花界塑身，石瓶再次灌滿清靈之水，可是這穆培蘭是如何得知的？
穆培蘭與柴天諾對視，也不說話，只是指了指木盒。
柴天諾眉頭微皺的看看她，輕輕打開木盒，心肝立時齊顫！
“桃源福地？！”
一枚鮮豔桃花瓣靜靜躺在盒底，散發的氣息清新熟悉，確是桃源福地無疑。
“然。”
穆培蘭輕點頭：
“上次見柴大人眉心印記便知，大人是有大機緣的，這次求取清靈之水，實在無有他物拿得出手，便只能以福地相換，還請大人莫要嫌棄。”
“......這可不是嫌不嫌棄，穆院長，桃源福地價值遠高於清靈之水，於你來說，屬實有些虧了。”
柴天諾輕搖頭，穆培蘭想了想，輕笑說：
“那便還請大人賜血一滴，如此，互不相欠。”
“......要我血液，不會是想要詛咒我吧？”
柴天諾咧嘴，穆培蘭再笑：
“怎會！”
“再者說了，以大人境界，這詛咒恐怕也無甚效果吧？”
想想自己身後薪火，柴天諾輕笑點頭，此話說的不錯，有薪火在身，恐怕所有的詛咒，對自己都是無甚效用。
取出三滴清靈之水遞給穆培蘭，柴天諾又刺破無名指滴血，穆培蘭接過後深深行禮，轉身告辭返回鴻臚寺，乾脆的出乎柴天諾想想。
柴天諾撓撓肚皮，返回墨香居後，第一時間把桃花瓣貼在了眉心。
“竟有山河？！”
眼前所見令柴天諾驚奇，與之前三枚花瓣完全不同，這次的桃源福地不但面積寬廣，景象也大爲不同。
即無桃林也無綠地，而是一條連綿山脈，有清澈大河流入山腳湖泊。