“各位兄弟，朕知道你們守衛邊疆十分辛苦，朕心甚慰。可是半年前，糧草三番兩次被盜一事一直在朕心裏，像根刺一樣扎的朕寢食難安。所幸朕派遣謙王查明真相，此事已經真相大白，謙王辦事效率很高，很快就查明瞭前因後果，稟報給朕，朕回頭自會封賞。”元臻高貴淡然的姿態微微笑着，看着一旁無精打采的兒子，這樣的宣佈結果也算是給了歐陽謙面子。
“皇上英明，懲治罪犯大快人心，否則整日跟這些包藏禍心的人一起共事，不知道什麼時候就會被他們捅一刀。”
聽到一陣鐵鏈聲音，歐陽謙回頭去看，一羣烏泱泱的犯人被綁着一起跪在地上，蘭平在第一個，蘭音在他側後方。蘭平對歐陽謙微微笑着，輕輕啓脣，用脣語說道：“對不起。”顯然是看出自己頭髮散落下來也遮不住的慘白臉色，看出自己爲他兄弟二人求情而被義父打了。
元臻揮手下令：“此事既已真相大白，朕便直接下令，一干人犯等，即刻杖斃後執行斬首！”
“是！”
“不要啊！我不想死！”
“救命啊！”
那些人被剝了褲子按在長凳上，軍棍擊打臀部的聲音夾雜着哀嚎聲陣陣傳來，直到所有人都沒了氣，才執行斬首。
刀刃砍在脖頸上傳來一陣‘噗嗤’聲，不消一刻，全部人頭落地。元臻望着各位將士，不怒自威的說道：“朕希望各位明白，元國的每一粒糧食，都是爲我元國子民留的，誰要是像他們一樣，敢做出這等違法亂紀的事來，就等着人頭落地，明白了嗎！”
“是，末將明白！”
歐陽謙只是瞪着兩隻眼睛看着蘭平和蘭音的人頭，彷彿剛出生的孩童般，眨也不眨，好像對那顆人頭很好奇一樣。元臻殺雞儆猴之後，看到歐陽謙在盯着那顆人頭看，不知怎麼，他覺得他好孤獨。爲了擋住身後被馬鞭抽出來的血漬，歐陽謙披了一個黑色披風，更顯得他脊背單薄。元臻走到他跟前，拉住他的胳膊：“看夠了麼？”
歐陽謙恍若隔世的回眸，眨了眨眼睛：“嗯。”
元臻拉着他回了營帳，覺得他狀態不好，就提前了行程：“今天就回京，你去收拾收拾。”
“啊？噢，好。”歐陽謙只是應了，轉身去收拾東西。
馬車上他的話也不多，元臻幾次三番跟他搭話，他都有一腔沒一腔的應着，並提不起興趣。
儘管是冬天，按理說傷口不該發炎的，歐陽謙卻賭氣般的一直把傷口捂得嚴嚴實實，時間久了就有些已經化膿了，可是他也不想去管，隨便撒了些藥粉到上面，是好是壞都隨它去。一路上住宿喫飯他也沒怎麼喫，總是喝兩口水就說飽了，說困了累了，去房間看他卻總是睜着兩隻大眼睛，沒有焦點的看着前方。
元臻氣惱不已，你是死了爹還是死了娘？至於這副哭喪的臉？儘管他心裏知道歐陽謙爲什麼難過，也還是生氣。
孤時給他上藥之時，發覺了他身上傷口潰膿了，就拿過一把匕首要把潰膿的爛肉切去，歐陽謙無力的道：“孤時，路上就不麻煩您了，到家再說吧。”孤時見他神色不好，一摸額頭滾燙，暗叫不好，“你都發燒了。”
“那你還不趕緊想辦法給他醫治？叫你跟着來是爲了好玩的嗎？”元臻沒好氣的道，孤時知道他是在氣歐陽謙，沒辦法對他這個病人撒火，只能拿自己撒氣了，於是氣哼哼的也沒跟他計較。
“義父，孩兒沒事，您別擔心了。”元臻沒搭話，歐陽謙也就閉目休息了。
半路上歐陽謙燒暈過去了，身後的鞭痕都陷入了皮肉兩寸長，紛紛化膿流血，周遭的肉都腐爛了，可是他硬是忍着一聲都不吭，終於扛不住病倒了，元臻才發現他身子竟然虛弱到這個地步了，心裏有幾分懊悔，當時自己怎麼就選了那根要命的蟒鞭了？可是歐陽謙這悶氣包的性格，也着實讓人不省心，傷嚴重了從不知道說，非得等到病倒了纔給人發覺。
到了家歐陽謙也還昏迷着，元臻一把把他扛下去，進了府把人都給嚇了一跳，南風南方紛紛圍上去：“什麼情況？我哥怎麼暈過去了？”“義父，大哥怎麼了？怎麼看起來這麼虛弱？”
“沒什麼，身子有些着涼，你們起開。”元臻不鹹不淡的繞過他們，徑自送到歐陽謙的房間，對圍上來的人馬上下了逐客令，“你哥需要休息，你們先出去吧。”孤時攬着南風南方的胳膊，示意他們出去，他們只好一臉心事的先離開屋子了。
“剛剛，太痛了，痛醒了。”歐陽謙眨了眨眼睛，感覺眼睛很乾澀。
元臻心想你這是在埋怨朕？真是越來越不成器！心裏窩的火越來越多，沒好氣的道：“在你生病的時候，朕允許你這麼放肆，等你好了敢再這樣沒規沒矩的回話，你自己掂量！”
沒規沒矩？歐陽謙有點懵，我不是按您的問話回話的麼？難道是我沒磕頭沒行大禮？元臻不等他再說話就甩袖離開，歐陽謙傻傻的看着門口，突然就輕聲笑了，笑的無比淒涼。
韓江遠走進來拿着藥和毛巾，心疼的摸着他削瘦的臉龐：“少爺，你這是怎麼了啊？你又惹老爺生氣了嗎？出門的時候不還是好好的，怎麼回來就成這樣了……”
“韓伯。”歐陽謙忍着哭腔道，“我想回家……”
韓江遠心痛的輕輕拍着他的腦袋：“沒事的，等傷好了就不痛了……”歐陽謙任憑眼淚一串串流下來，打溼了韓江遠的衣服。
韓江遠給他上了藥，看他睡着了就走出去了，到了書房果真元臻在一個人生悶氣，走進去奉上一杯熱茶：“老爺，少爺少年心性，他做錯事老爺罰過了，便哄哄他吧，這時候怕是難受着呢……”
元臻也生着氣呢，登時沒什麼好腔：“難受？就因爲朕處置了幾個叛國賊，他整天跟死了爹孃一樣，對朕怨聲載道，沒用的東西。”
“老爺言重了，少爺對老爺的忠心是任何臣子都比不過的，老爺難道還不清楚？”韓江遠在任何人面前都不卑不亢，對待兩個救命恩人也是希望他們能好好的，這對父子是冤家，兩人都情深義重，偏偏容易誤會對方。
元臻只是陰沉着臉不說話，當真是朕對他太嚴苛了麼？才讓他這次捱打沒有撒嬌討饒，事後還一副好死不死的臭臉子？
“行了朕知道了，你下去吧。”元臻無力的擺擺手，韓江遠躬身退下。
孤時回家拿全了東西，來給他切除爛肉的時候，南風和南方也跟着來到歐陽謙的房間，看到他身上的傷勢都驚訝的合不攏嘴，南風看着他身上的鞭傷瞠目驚舌：“我哥怎麼被抽了這麼狠的鞭子？”
孤時瞥了他一眼，手上繼續燒着匕首：“行了別聲張了，這事是你哥做得不對，捱打也不虧，你們別總是向着他，好賴事都讓他覺得應該做。”
歐陽謙本來心裏一直堵得慌，現在看到了他們幾個，好受多了，拍了拍牀邊：“弟，我沒事，你過來。”
南風坐在牀頭，歐陽謙笑着問道：“最近在家過得怎麼樣？”
南風悶聲道：“老樣子。”
南方湊到前面去，瞅了瞅他身上的傷，覺得一般義父不會下這麼重的手啊，難不成是大哥做了特別大的錯事？可是大哥平時爲人穩重，做事一向很有交代的，怎麼會讓他氣成這樣？
孤時撥開南風，撕開歐陽謙身上的繃帶就要給他切肉了，歐陽謙暗自咬了被單在嘴裏。一點一點切除碎肉，歐陽謙鼻息裏不斷髮出潰不成聲的呻吟，眼淚和冷汗一股腦兒的都往外冒，好不容易給他包紮好了，歐陽謙整個人都已經如同水洗了。
孤時收拾着醫藥箱準備走了，對南風南方說道：“你們看着他就行了，有你們在他心情還好過些。”
“這次是怎麼回事？義父怎麼下這麼重的手？身上本來就沒有幾兩肉，這下全給抽沒了！”
南方瞧見南風這麼激憤，瑟縮的看了看門外，關上門才壓低聲音道：“哥哥，你小聲點吧，讓義父聽見了還以爲大哥在嚼舌根呢！”
“讓他聽見就讓他聽！老子不怕！”南風衝着門口喊道，眼淚已經充盈上來，南方捂着他的嘴，“你當然不怕了，打的又不是你！”
南風推開她的手，一臉陰鬱，歐陽謙看他毛躁的要發火的樣子，安撫的揪了揪他的耳朵：“哥沒事，養幾天就好了，不難過了……”
“你就是老實好欺負，換了旁人誰肯喫這樣的悶頭虧！不是我說你，你老跟他過不去幹嘛呀？沒事沒事，每次都說沒事，你也看看那抽的骨頭都快露出來了！你還一本正經的跟我說什麼身體髮膚受之父母，你這幅樣子有臉跟我扯這大道理啊？”南風氣的站起身來，眼淚唰唰的流下來，用袖子抹了把臉，不服氣的道，“我去找他說理！”