長得和吳恙有雙極爲相似的虎眼，但更加成熟的強壯男子走到沈弈的面前，他旁邊跟着沈仲行，兩人一同前來。
他就是吳恙的父親吧，吳氏鏢局的鏢主：吳青峯。
吳鏢主伸出一隻手，舉到他的視線正中央，沈弈下意識望向沈仲行一眼，就收回，起身握住比自己手掌大三倍的爪子。
“吳伯父好，小生沈弈。”
吳鏢主虎眼瞪大，驚疑：“原來你就是此次的縣案首，我家貓兒常唸叨着你，好你個沈仲行居然也不跟我說你兒子的名字，就叫我猜，幼稚。”
他說到最後，還橫斜瞠視好友，後者憋笑。
“貓兒？”沈弈滿頭疑惑，啥時候連動物都知道他了？！
“那是我大兒的小名，家裏人常這般念他，”吳鏢主反應過來，毫不臉紅道，“他大名叫吳恙，與你還是一個私塾呢。”
吳恙、貓兒沈弈保證暫時現在不笑，等府試回去了，就去逗貓（兒)。
“恙兄？我與他是好友，常聽他提起吳伯父的雄偉風姿，今日一見，果真如此。”沈弈睜眼說瞎話，奉承道。
哪曉得被吳鏢主一語道破，“瞎說，他不怨恨我就不錯了，當年他不愛讀書，是我按着頭逼他學，要不然還不知道被他祖母寵成什麼樣了！前些日子他不是落榜嗎？我還罵了他一頓，家裏供他這麼久，還供不出一個讀書人，唉！”
見他這般恨鐵不成鋼，說錯話的沈弈原地尷尬。
幸好，對方不在乎這些，轉移話題：“沈兄說你身體不好，我還不信，畢竟他那麼大個漢子，生出的娃也差不去哪，沒想到還真是。不過沒關係，你以後常和貓兒來鏢局玩，身體就好了。”
沈弈還在想，爲什麼常去鏢局身體就好，吳鏢主和沈仲行還有其他話要談，就閒聊幾句就走了。
黑夜中，他們背影重合在一起，不像剛認識，反像久別重逢。
快樂的喫串時間很快就結束，鏢師也要休息了。在回馬車前，沈弈憑藉討人喜歡的小臉，還順勢拐到最後三串烤肉，帶回去給聞香的三位師兄，收穫了一圈的感激。
馬車裏只有沈弈四人，長輩和書童們都出外邊露睡，他們這些學子就在馬車裏入睡。車內挺大的，要不然也不會容納七八個男子一起坐。
喫完串後，也要入睡了。這是沈弈第一次與人同寢，他爭取到外邊睡覺的權力，在小騷亂中，沈弈睡側而屈，覺正而伸，勿想雜念，先睡心，後睡眼，成功安然入眠。（注1）
早晨醒來梳洗一番的功夫，鏢局也要出發了，在離行前，也將昨日燒旺的火用水澆熄，確定火已全滅後，再仔細清掃灰燼殘渣，然後覆上土，將它恢復原狀。
黃紅相交的鏢旗迎風飄舞，沈弈眯眼靠在馬車前堂補覺，這一次沒有不長眼的學子來打擾人，來了山匪。
他看見前頭的鏢頭騎在馬上前後巡視，眼觀六路，耳聽八方，往來照應時，赫然間就打了個奇怪的手勢。坐在車上的鏢師左腳壓着右腳打着鏢腿，看見鏢頭的手勢，立馬就開腿，禁戒。
前方要經過的大山半山腰有一羣山匪，攏衆二十餘人。兩方對持不到一分鐘，對面山上的山匪許是看他們人數衆多跑了。
在經過大山時，沈弈還看見沒跑進深山的山匪，他們穿的是襤裳，武器是鋤頭，人是面黃肌瘦的。
除了這個小插曲，車隊無波無浪就達到了潭州府，鏢隊目的地不是潭州府，吳鏢主拿出通行證給守門的官兵看一下，爲了避免糾纏，他還閉開衆人視線順手塞入那人手之中一沉甸甸的銀兩，這是自古以來都有的錢可通路。
這兩天唯一讓沈弈不解是，是怎樣的貨物，需要鏢主親自出馬？自己跟吳恙熟稔後，雖沒聽他提過吳鏢主，但其他鏢局之事或多或少也透露些。
押鏢，常由總鏢頭或經驗豐富的老鏢頭帶領，可護送沈弈等學子的鏢隊，三者都湊齊，幾乎全局出動，着是隆重。
鏢箱是榆木圪塔製作的，七八十斤重，保護得嚴嚴實實，讓沈弈無法窺探一二，他只能壓下好奇，以後再想。
潭州府和善化縣不同，前者需交五文的入城費。入了城後，大家就都分道揚鑣，鏢局繼續向前走，百餘學子也有各自的出處，在一系列煽情的戲碼下，分別了。
其中還有不少人邀請沈弈與他們同往，都被他不失禮節的婉拒。難得有一個機會讓這羣學子承情，哪裏那麼就還回來？並且還是跟着相識同窗靠譜，沈弈不傻，他們心裏打什麼算盤，還是門清。
林邊關的父親來過府城，熟門熟路帶着他們找到一家離府試較近的客棧，目前門前人還挺多的。
他開門見山打聽了乾淨，客棧平日住宿二百多文，現如今翻倍五百五十五文，加上伙食費五十文，沈弈此行需住一個月，那就是十八兩多了。
這還只是地字房，天字房一日一兩銀子，人字房一日一百文，都不提供伙食費。
現在值得慶幸的就是，他們還算來的早，有空餘位置，要不然再晚兩天，價格再翻，且還不一定有客房。
除了韓衛，其餘人都選擇地字房。
這次陪沈弈來的只有沈仲行一人，沈伯言有差事，哪裏能陪着他到處跑，府試也算離得遠，女子多有不便，光看昨晚就知。再着沈家的食肆漸漸步入正軌，沈仲行也正好藉着幾個機會來府城，學習其他家食肆的優點，讓自家食肆更優秀。
這不，一幫沈弈收拾好，叮囑幾句，就把他託付給同窗的親長，自個出門了。幸好，同窗的父親都很歡迎他。
休整好的師兄弟聚在沈常安的房間，各自的親長也去別的屋，不打擾他們談話。
“我這還有一本何大人早十年出的書，是前年買的，聽聞他還出了三本，在府城的書肆中，可惜我買不起。”韓衛說的坦坦蕩蕩。
他去年就參加府試，比師弟們多歷練，以身作則傳授經驗。
“師兄你忘了？夫子出門時就叮囑咱們到府城就去買何大人的書，我剛剛就讓阿爹去尋了，生怕來不急。”林邊關笑道。
“對，我剛忘了。”韓衛不好意思，又提了其餘幾點經驗，讓他們受益不少。
師兄弟四人在小小的屋子探討一下午，等夕陽落山後，才意猶未盡回屋。
沈弈回到擺滿自己生活物件的屋子，沈仲行早已回來，對方早已擺滿了飯菜，等他回來一起進食，這是從家裏帶來的習慣。