今夜，正逢中秋夜，受另外兩位主考官身側僕從邀約，他難得放下試卷，共同賞月。
“林考官，你可真難請，整日忙與閱卷，倒襯着我與鄧考官疏忽職守。”
三把官帽椅擺在內簾門中可看清皓月之處，早早半躺在右席的侯朗看見來人，調笑道。
剛落座中席的林哲，並未開口，左席的鄧湖似笑非笑反駁對方：“侯考官說笑，我可常與林兄左右，倒是侯考官，身子還好嗎？晚上睡得可安心”
內簾門中，有誰不知侯朗仗着主考經驗比他們多，倚老賣老，常借病推脫不幹活。
“好了。”
林哲嚴肅的一句喝止兩人之間針鋒相對的氣氛，挺着頭疼，他正色道：“我們三人受陛下看重，特任在主考官一職，爲人臣子理應爲國效勞，替君擇選天下英才，偷奸耍滑非人臣本分！”
這話，聽在侯朗耳中，卻認爲他是在指着自己的鼻子罵。自以爲被比自己小數歲年紀的人指責，侯朗臉色難堪，可也無從辯駁，重重冷哼一聲，拂袖離開，回屋。
“林兄，高義。”鄧湖拱手讚歎。
“分內之事，罷了。”林哲清咳數聲。
“既然侯考官走了，那咱兩賞月如何？”
“好。”
鄧湖對侯朗的離去不以爲然，他又不怕。
他們三人其實一開始並不對頭，一個受百姓愛戴，一個渭帝預備心腹，一箇舊臣勢力。
作爲監察御史的侯朗是負責監察百官、巡視郡縣、糾正刑獄、肅整朝儀等事務，雖品級僅正八品下，但可以彈劾違法亂紀和不稱職的官員，權限甚廣，頗爲百官忌憚。
可林哲布政使系封疆大吏，在渭帝看來：巡撫者系代朕撫按地方之任，布政使亦系代朕佈政於民之職，二者“事同一體”。所以對布政使的選用，他常親自過問，某種意義上簡在帝心。
至於鄧湖，比之兩人爲官較晚，但“非進士不入翰林，非翰林不入內閣。”
翰林院是渭朝最有才學的人聚集的地方，也是士人羣體中地位最高的士人們的聚集地。
背靠大山，不犯錯，侯朗抓不住他的小辮子，也拿鄧湖無可奈何。
悠閒自得間，兩人忽聞人聲喧雜，納悶中，履聲橐橐，僕從着急忙慌跑進他們賞月地。
“毛毛躁躁成何體統，何事如此驚慌？速速稟來。”林哲看清來人是他放在內簾門前看守的心腹僕從。非十萬火急之事，纔不可離開，方可見。
“不好了，大人。南院突逢大火，學子傷亡無數，火勢控制不住，還請拿個主意！”
僕從帶來的消息，比他腦海中能想到的，更爲嚴重。
“什麼！這可如何是好？”聞火生變，鄧湖大驚失色。
僕從又道：“火勢甚大，大人要不打開內簾門，我們先行離開？”
“不行！爲官者豈能擅離職守。”
此提議一出，林哲立馬否決。
內外簾不可隨意開門是考試鐵規，此時竟然到了欲開內簾門的地步，可知形勢之危。
他的一向直挺的身軀微微地顫抖，縱使心中充滿詫異，但此刻他作爲主考官不能倒下，鎮定地吩咐下去：“先讓外簾官上明遠樓指揮各部，監考官護送學子撤離貢院，號軍尋近處水源滅火，其餘官兵照此做，另找一個腿腳利索的人，請知府或是學政連夜而來，掌控場面。”
得了令，僕從急匆匆離開。
走也不是，等也不是，急得鄧湖坐立不安，來來回回渡步。
“林兄，你說這火控制得住嗎？”他問。
林哲蹙起的眉也擰成死結，人皆有求生之心，一則自己懼陷絕境，屍骨無存。二則懼考務遭破壞，若許多學子進入貢院外簾區避火，形勢混亂，有人趁勢進入內簾區滋事。則當科鄉試必遭破壞，多位人士付出的諸多成本亦將蕩然無存。若貢院被燒，後果更不堪設想。
今年可是恩正併科啊，卻出惡事，怕會被不懷好意之人構陷成上天的警告。
“事已至此，盡人事聽天命，我們該去護住試卷，以防意外。”
他的心中彷彿壓着一塊巨石，有些透不過氣來。
“南院起火，快，快去拿水，救火！”
知火熱甚烈，方徐徐而起時，西院賞月衆學子已然驚慌，眼瞅着離他們不過幾牆之外的大火，焦急如熱鍋上的螞蟻團團轉。
那處時不時傳來悽慘的尖叫，讓人毛骨悚然。
“怎麼突然起火了？我考了三次鄉試，可從沒遇到如此之駭人情景!”
“號軍呢那些飯桶都去哪了怎麼不快點來救我!”
“功名未得，我還不想死啊，我們應該怎麼辦”
自己不能坐着等死！沈弈心一橫，把考籃等物從號舍中拿出，準備離開西院，到貢院大門，看能不能出去。
“你去哪裏”有學子注意到他的舉動，想是抓到一顆救命稻草，急不可耐地問。
其餘者皆望過來。
“離開這裏，去大門處。”沈弈不欲廢話，火勢眼見的更大。
“萬一監考官回來，會不會被罵啊？”有擔心的學子不敢在沒有監考官在場時離開，提心吊膽。
“那能有小命重要？再說如今也不見什麼他們人影，說不定早就拋掉我們獨自逃命了，你不走我走！”
更多學子選擇跟隨沈弈離開，他們不待猶豫，有的連考籃都不要，各各腳底生風。
行直路上，遇見聽從命令來接他們的監考官，旁邊跟着數十位膀大腰粗的軍士護送。沈弈速度交流一番，確認碰頭，兩支隊伍和成一支，去往貢院大門處。
大門大開，聽完貢院着火的百姓擔心在裏面科考的家人，早就一窩瘋擠了過來。
可數千名官兵進出往來，大多肩背木桶，水不住地從中撒出少量在地，可見其心急。官威深重，百姓只敢遠遠的擠在了門口。
在其中，沈弈模糊看清最前面的百姓，是沈常安三人。
監考官在分批讓他們離開，反覆叮囑不能妨礙到有正事要辦的官兵。
離開貢院前，沈弈回眸，則見火光燭天，其炎熊熊，照目如電。正在貢院南牆外，相西院不過數十步，其南北之長，則自衡鑑堂後，直達外簾門，幸此刻無風，火不橫撲。
此刻，後怕涌上心頭，他心情緊張，鼻尖冒出一層冷汗，一顆心砰砰直跳，腦中充斥着各種亂紛紛的念頭。