他半邊側顏，藏在昏暗的光線中，深眸對上她的淺瞳，竹影在晚風中輕輕抖動，席捲着一絲絲微涼，拂面而過。
太子似乎在笑，脣邊懶散地勾起一抹淺淺的弧度，墨發流墜在狐裘柔軟的絨毛上。
他生了一雙涼薄的眸，偏又總是含着淡淡的笑意，笑得溫柔，恍若情人繾綣。她看着看着，恍神間，指尖一挑，竟是彈錯了個琴音。
這琴音錯得太過明顯，連顧佳茴這個琴藝不佳的人都聽出來了，她忍不住慌亂道：“姐姐，你怎麼彈錯了……”
“閉嘴。”顧休休別開頭，垂下眸，並沒有彈錯音便慌張失措，神色淡然，將《鳳求凰》繼續彈了下去。
只是心裏仍是忐忑，猜不透太子方纔看她的眼神是什麼意思——難不成將她認出來了？
不該如此。這天色漆黑瀾瀾，遠遠望過來，只能瞧見一個女子輪廓的黑影，而她與顧佳茴身形相似，太子怎麼可能認出她來？
這樣想着，顧休休稍微安心了些。
她加快了指尖的勾挑，琴聲越發明快，彷彿在訴說與君別過後的思念，似是歡快，又似是哀愁，如滔滔不絕的江水涌入心懷。
那彈錯的琴音，不覺突兀，更像是錦上添花——勾勒出女子不能得償所願，與愛人長相廝守，只能將愛意藏在心底，卻又在與心愛的郎君相見時，忍不住流瀉出的思念與寂寞之苦。
竹林裏的名士都聽得陶醉，那琴音卻終是落了幕，尾指一勾，只餘下綿綿不絕的嘆息。
“這求愛的女郎膽大心細，琴技不凡，竟是與謝七郎伯仲之間，真是個妙人！”
“錯彈之音，亦能融會貫通，彷彿此曲本該如此，可謂是千古一絕啊！”
“到底是哪家的郎君如此有福氣，竟得此女郎青睞？”
“此聲應是天上有，厚顏請女郎出來，讓我等凡夫俗子一睹風華……”
似是讚歎，又有些打趣兒的話遠遠傳來，顧休休雖聽不真切，卻也知今日的事已是成了一半。
她站起身來，讓顧佳茴趁黑抱起了琴，率先走出竹林，而自己則走在顧佳茴身後，中間隔了段距離，儘可能降低存在感——她打扮如此隨性，便是爲了給顧佳茴留出表現的餘地。
名士不喜束縛，不喜媚俗，顧佳茴長相秀麗，穿着素淨的衣裙，便如同寒霜過後傲立枝頭的梅苞，定是可以引得衆人矚目。
兩姐妹一先一後出現在衆人的視線中，名士們看到顧佳茴抱着琴施施而來，頓時眼前一亮。
這女郎瞧着羸弱纖纖，又挺直了腰脊，面上似帶着些羞怯，卻並不唯唯諾諾，眼睛不時瞥向正在與謝七郎對飲的四皇子。
名士推崇清瘦膚白的審美，而顧佳茴今日的打扮，直戳在他們的喜好上。她又受了顧休休的囑咐，即便一路上緊張到不敢呼吸，仍是挺胸擡頭，做出一幅傲骨清高的模樣。
聽着時不時傳來的讚揚，顧佳茴越發挺直了腰板——她從未見過如此多的洛陽名士，而這些受天下人尊崇的名士們，都將目光集聚在她身上，神色灼灼讚美着她。
而顧休休從小在永安侯府裏被衆星捧月長大，嬌生慣養，十指不沾陽春水，自然能閒出時間去學這風花雪月的琴棋書畫，做個人人頌讚的雅人才女。
好不容易有一串琉璃火珠，能將她拯救於水火之外，四皇子還認錯了人。到頭來，好處都是顧休休得了，她卻只是個擡不上門面的庶女，還要被老夫人罵一句朽木不可雕也。
到底誰纔是朽木？
倘若她一出生便是富貴身，倘若她有父兄母親相護，又怎麼卑賤如泥，隨意受人辱之。
顧佳茴越想越不平，就在這時，有人認出了她來，驚呼道：“竟是那日在采葛坊與四皇子糾纏的顧家女郎——”
雖然顧休休早就提醒她會有人認出她，可感受到四皇子聞聲投來的視線，她着實還是慌亂了起來。腳下一軟，身子便不受控制向前栽去。
就在顧佳茴以爲自己會摔個狗喫屎時，一隻纖細的手臂穩穩扶住了她失去平衡的身子，她怔愣着，聽到顧休休用着極輕的嗓音道：“怕什麼？繼續往前走。”
明明聲音不大，卻帶有一種讓人信服的能力。顧佳茴只得勉強站穩了腳，燒紅了臉，硬着頭皮向前走去。
走着走着，她突然發覺方纔讚美她的人都噤聲了，咬了咬牙，鼓起勇氣向名士人羣中看去，這才發現名士們的眼珠子都快落下來了——他們盯着顧休休一瞬不瞬地看着。
顧佳茴循着衆人的視線朝顧休休看去，只見顧休休半側着頭，鬢間垂落絲絲縷縷順滑的烏髮，墜在雪白的頸窩前，睫羽濃密，雙雙黛眉精緻若畫。
美人如玉石，纖纖玉手，灼灼其華，潔白而無暇。她肌膚竟是似玉般光澤瑩潤，薄脣點絳色，在竹林中異常惹人注目——明明穿着最簡單普通的寬袖衣袍，卻有一種灑脫慵懶的仙人之姿。
顧佳茴不自知地咬緊下脣，似是憤怒，又很是無力。今日竹宴的主人公該是她纔對，怎麼顧休休無需說一句，只要往她身旁一站，就能將她比了下去？
那些灼灼的目光本該屬於她纔對！
她心中越發妒恨，無奈此時還用得上顧休休，只得忍氣吞聲，將那妒火生生憋了回去。
兩人走到了竹林之前，一道朗聲笑意將看得癡迷的名士們喚回了神：“是誰在彈奏？又是爲誰而彈？”
說話的人是謝懷安，他穿着寬袍大袖，衣襟半敞，鬆垮着露出若隱若現的胸膛，俊美的臉上含着笑。
他手裏拿着青玉酒壺，坐姿隨意卻又顯得十分優雅，好整以暇地看着顧休休。
顧佳茴鼓起勇氣，抱着琴上前，按照顧休休教的話，一字一句地複述起來：“琴音乃小女所奏，爲得是……”
她沒有繼續說下去，只是明亮着雙眸看向了四皇子，看了一眼，便又飛快地低下頭去。
有名士拍起大腿，哈哈一笑：“這小姑子竟是爲四皇子而來，想來那日采葛坊的傳聞是真的咯？”
名士說話向來是以簡馭繁，直言不諱，這話問得刺耳，令四皇子臉色瞬間燥了起來。