“母妃，有件事我想問問您，您可別怪我唐突。”
淑太妃見她說得一本正經，不禁疑惑，“什麼事？”
“您與太后娘娘關係如何？之前您陪她一起禮佛，表面上看來關係似乎不錯，那麼私底下……”
“我與太后娘娘關係尚可。”淑太妃並沒有什麼顧忌，直言道，“這麼多年了，太后娘娘知道我和元祈不是有野心的人，對我們母子的態度一直不錯。”
“那就好。”溫玉禮點了點頭，朝一旁站着的小柔吩咐道，“去後邊的抽屜裏把畫取出來給母妃。”
小柔按照溫玉禮的意思取來了畫卷，走到了太妃的身側攤開，竟是一幅觀音像。
溫玉禮見二人的目光此刻都落在畫像上，便擡起了手，將指甲裏藏好的藥粉倒在了自己面前的蟹羹裏。
“太后娘娘如今位高權重，什麼好東西都不缺了，她又是個信佛的人，拿觀音像給她做禮物，可比奇珍異寶有意義多了。這幅觀音像母妃你收着，挑個時間送去給太后娘娘，她想必是會高興的。”
淑太妃彎起了眉眼，“玉禮你真是有心了，這下可好了！我今年不用發愁該送什麼禮物給太后了。”
“母妃過獎。”溫玉禮用湯匙攪拌着蟹羹，忽然倒抽了一口冷氣，捂住了自己的肚子。
淑太妃聞聲看了過來，“怎麼了？”
“沒什麼，剛纔來月事了。”溫玉禮衝淑太妃擠出一個笑容，“只是肚子有些不舒服，正常現象，母妃不必擔心。”
“那趕緊去榻上躺着，叫廚房去煮薑茶來給你暖暖肚子。”淑太妃說到這兒，瞥了一眼桌子上的蟹羹，“這東西你可不能喫，太涼了，你來月事肚子疼，說明你體格不夠好，月事結束之前你不能喫寒涼的食物。”
“既然母妃這麼說，那我聽您的，這蟹羹我就先不吃了，母妃您還在齋戒，也吃不了。”溫玉禮說着，看了一眼小柔，“小柔，賞給你喫，可別浪費了。”
小柔聞言，朝溫玉禮福了福身，“謝王妃。”
王府採購的螃蟹都是品質極好的，這蟹羹是用多隻螃蟹的蟹黃和最嫩的蟹肉煮成，一碗的價格可不低，平日裏下人是沒有機會喫上這麼一碗蟹羹的。
溫玉禮一向大方，小柔自然是不會多疑，端起那碗蟹羹便喫。
“玉禮，即便不來月事，涼的東西也不要多喫……”淑太妃正和溫玉禮說着話，忽聽身後響起一陣瓷器碎裂聲——
“啪”
小柔的口鼻都溢出了鮮血，四肢無力地癱倒在地上。
“小柔！”溫玉禮驚呼一聲，連忙從輪椅上起來去扶她。
可她大腿上的傷不利於她蹲下，她身子支撐不穩也摔了一跤。
淑太妃從震驚中回過神來，連忙去扶溫玉禮。
“這蟹羹有毒？”
她幾乎是第一時間就懷疑到了蟹羹的身上，連忙叫人去請大夫過來。
“小柔，小柔你別嚇我！”溫玉禮見小柔奄奄一息，緊緊抓住她的雙手，“你不是說過你要一直陪着我嗎？你可不能有事！”
“王妃……”小柔張了張口，似乎是想說什麼，可她發出的聲音有氣無力。
“你想說什麼？”溫玉禮緊盯着她。
“王妃，小、心……”小柔只來得及說出這麼幾個字，便緩緩閉上了眼。
溫玉禮抿緊了脣。
小柔多半以爲這碗蟹羹是溫南燕那邊的人動的手腳吧？
臨死之前才後悔，已然太遲了。
可惜啊，她沒有力氣說出溫南燕或者溫東菱的名字，只說了小心二字。
“小心什麼？”太妃捕捉到了關鍵字，連忙追問，“小柔，你是不是知道些什麼？”
“母妃，她已經沒有力氣說話了。”溫玉禮轉頭看太妃時，目光已經溼潤了，“大夫呢，怎麼還沒來……”
“你別急！應該快了。”
兩人正說着話，王府的下人便帶着大夫氣喘吁吁地趕來了，大夫給小柔把了脈，搖了搖頭。
“啓稟太妃、王妃，這姑娘已經沒辦法治了。”
太妃連忙說道：“你快看看這蟹羹裏下的什麼毒？”
大夫查驗後很快給出了答案，“是鶴頂紅。”
“不！小柔不會死的。”溫玉禮伸手抓着大夫的胳膊，“你一定要救她！”
“王妃，您這是爲難我啊！”大夫被溫玉禮掐得胳膊疼，有些欲哭無淚，“若能治，我是斷然不會推辭的，這姑娘已然斷氣了，您節哀。”
溫玉禮神色怔然，一副難以置信的模樣。
“玉禮，沒辦法了，你就讓這丫頭安心地去吧。”淑太妃也知道她們主僕多年，溫玉禮一時很難接受也是人之常情，便拍了拍溫玉禮的肩膀，安慰道，“母妃再給你挑其他機靈的丫鬟來伺候你。”
溫玉禮將頭埋在膝蓋上，悶聲道：“母妃，別人都不會有小柔貼心的……”