“掌握玉禮的所有情況？你比本王想得都遠。”蕭雲昭淡淡的瞥了他一眼，“白桃那丫頭不可能全告訴你，能挑一部分和你說就不錯了，你多些耐心莫要心急，若是再搞砸，本王罰你去城郊養豬。”
聽到養豬二字，墨竹的眼角輕微抽搐了一下。
入冬喫野味是皇城內許多達官貴人們的習慣，野味去腥後做成鹹辣口的暖身又滋補，而各種野味當中要數野黑山豬賣得最好，此類野豬性情暴躁，數量稀缺且不易捕獲，可它滋補五臟的藥用價值讓它成了搶手貨，因此坊間流傳着一句話：沒有一頭野黑山豬能活着離開皇城。
每年秋季未過殿下就專門派人在城郊打野味，這種野豬就是重點捕獲對象，捕了之後全都圈養起來，等入冬時賣給貴族們，收穫頗豐。
野黑山豬性子暴躁得很，得有餵養經驗的獵戶才知道如何養得好，之前有護衛被殿下罰去餵豬，回來之後總跟其他人訴苦着那邊的環境有多髒亂，夜裏睡覺總聽到豬嚎叫，比蹲大牢好不到哪去。
他可不想去那種地方受罪。
“爺請放心，屬下絕不會再搞砸了。”
他暗暗下了決心，和白桃套近乎的任務只能成功不能失敗。
第二日上午，墨竹得到了手下人的情報，說是溫玉禮那兩個丫鬟又出門去集市採購了，他也連忙出了門，半點時間都不耽誤。
國公府外盯着的人說，這兩個丫頭每日都上街買新鮮食材，想來是溫玉禮對入口的飲食格外慎重，從採購到烹飪，她都要確保是自己人經手的才能安心，而白桃也恰好很擅長廚藝，負責這一塊最適合不過。
“攤主，把這鹿腿給我剁成塊，對，這麼大塊就行。”白桃琢磨着給溫玉禮做一道黃燜鹿肉，付完了賬正準備去下一個攤子，轉身時一個擡眼，就看見了幾尺之外站着的墨竹。
她腳下的步子頓了頓，心道一句，還真被王妃給說對了，這人要是沒問清楚是不會死心的，沒準時不時就要來集市上蹲她。
他知道她在這……難不成是在國公府外派了人盯着？
思索之際，墨竹已經走上前來，問她道：“白桃姑娘昨日回去之後，可曾徵求了溫姑娘的意見？她怎麼說？”
白桃道：“咱們找一處人少的地方坐下來說，跟我來。”
她說着便轉身走開，墨竹見她今日的態度比昨日好些，連忙跟上了她的步伐。
白桃領着他走到了街角的茶攤，要了兩碗熱茶。
“昨日回去之後，我已徵得了王妃的同意，我現在就把近幾日發生的事告訴你。”
從昨天王妃跟她說墨竹是個正經人時，她就料到了會有這麼一刻，早已在心中梳理好了一番說辭，此刻在墨竹面前講起來自然十分通順，她尤其強調了苗氏的陰毒與晉國公的偏心。
她心底有個想法，寧王若是真的在乎她家主子，在知道了這些事之後，沒準能幫主子做點什麼。
墨竹聽完白桃的講述之後，眉頭微蹙，“國公夫人構陷王妃之事，關係皇家聲譽，若依律法處置，少說也得是削了貴族身份，流放千里之外，而這樣的罪過卻被晉國公當成家務事來處置，只把國公夫人判了個監禁喫素，實在難以服衆。”
“可不是麼，傻子都能看出國公爺對苗家母女的偏心。”白桃冷笑道，“尤其是對溫側妃，她總玩那些哭哭啼啼的把戲，偏偏總是管用，好在這回王爺難得公平了些，他在國公爺給出的懲罰上加重了一條，要夫人終身不得出她懺悔的小院，如此一來，她也就沒機會再害我家主子了。”
“祁王殿下他……”墨竹遲疑了片刻，還是問了出來，“最近對溫姑娘頻頻獻殷勤嗎？溫姑娘的態度如何？”
白頭輕挑了一下眉頭，“怎麼，你是擔心我家主子被王爺打動，會在祁王與寧王之間搖擺不定嗎？”
墨竹不語。
白桃又道：“我家主子昨日對我說了一句話，我想了想，還是告知你一聲。”
“什麼話？”
白桃說着，將碗裏最後一口熱茶喝完。
起身離開之際，她聽到不遠處有女子的哭鬧聲，循着聲音看過去，是一名女子和一個醉漢當街吵架，那女子叫嚷着醉漢沒出息把錢輸光了，醉漢聽得惱了，竟轉頭打了那女子一個巴掌，打完之後還接着拳打腳踢。
白桃見此不禁低罵一聲，“一轉頭遇見這麼個晦氣東西，真不知這種下作的人是怎麼娶着媳婦的。”
墨竹也將那出鬧劇看在眼中，聽着她的埋怨，腦中靈光一閃，伸手從筷子筒裏拿了根筷子，對着那醉漢的大腿疾射了出去——
灌輸了內力的筷子，以不可阻擋的力道插在了那醉漢的大腿上，幾乎半根筷子扎進了肉裏，疼得他當街慘叫出聲。
墨竹出手迅速，醉漢周圍的人只來得及看清是東南方向飛來的筷子，壓根就不知道是誰下的手，而白桃和墨竹同一個桌，餘光瞥見了他的動作，當即驚詫地回頭看他。
“你是怎麼做到的？”她低聲問他，“那筷子的頭都不是尖的，你能隔這麼遠刺進他肉裏？”
“這有何難？”墨竹平靜地望着她，“武功學到一定的程度就會，你回去問溫姑娘，她應該也能做到。”
“我知道王妃會武藝，她經常半夜偷偷練，可我不知道王妃的功夫練到了什麼程度。”
“寧王殿下算是溫姑娘的半個師父，而我的武功路數也幾乎有大半都是跟着殿下學的，這麼算起來的話……溫姑娘或許還得稱我一聲師兄？”
白桃聞言，脣角一抽，“你怎麼有膽子說這話？”
“我說笑的，白桃姑娘別見怪。不過話說回來，你對溫姑娘的忠誠與我對寧王是一樣的，不同的在於我強你弱，我能保護寧王，你卻不能保護溫姑娘，倒是有點可惜了……”
白桃聞言，垂下了眼，竟是一個字也不反駁他。
墨竹剛纔露的那一手，的確讓她很羨慕。
“我出身低微，從小就做丫鬟了，沒有機會習武，如今雖然跟着王妃喫香喝辣，可這年紀早就過了練武最佳時期……”
若是沒記錯的話，練家子都是七歲之前就打基礎了。
“話雖如此，但你還是可以學的。”
墨竹的聲音傳入她耳中，“現在學是遲了些，當不了絕頂高手，當個護衛還是夠格的，我指點你一些拳腳功夫，教訓一般的流氓惡霸綽綽有餘，你學好了，也能幫溫姑娘教訓一些不長眼的刁奴，一耳光扇下去能把人牙打掉，一腳出去能把人腿給踢折，是不是聽着還挺痛快的？”
“此話當真？”白桃喫驚地望着他，“你能教我？”
“如果白桃姑娘不怕喫苦，我可以每隔三天騰出一個上午的時間教你，不爲別的，只爲溫姑娘身邊多一個能保護她的人，這樣殿下也放心。”
“我學！”白桃不假思索地應道，“我不怕累。”
墨竹脣角輕揚，“好，待我回去稟告殿下，改日再見。”
……
“素衣素食，喫齋唸佛？這晉國公給自己夫人的懲罰可真有意思，生怕旁人不知道他的心長偏了。”
寧王府大堂裏，蕭雲昭聽着墨竹打探來的消息，桃花眉目中似是凝聚了一池寒水，深邃而冰涼：“派人去一趟城郊的野味場，跟管事的說一聲，明早天一亮拉幾頭野黑山豬進宮，要在早朝結束之前到。”
墨竹聞言，疑惑道：“爺是有什麼想法了嗎？”
“聽聞太后娘娘近日着涼了，這野豬肉燉湯放點兒辣，吃了好滋補，太子殿下正在長身體也可以適量喫些。”蕭雲昭語氣平淡。
墨竹知道他這說的只是理由，並非他的目的，便靜靜地等候下文。
而蕭雲昭也很快說出了他的目的。
“不過，這些豬關太久了，宰殺之前總要給它們自由地溜一會兒，本王想了想，就讓這幾頭黑豬在國公爺下朝的路上給他點兒驚喜吧。”