身旁，溫南燕雙手捂着耳朵在尖叫。
他下意識將她攬入自己懷中，用雙手護住她的頭部。
雖然他知道這麼做其實無濟於事，憑他一人的身軀根本抵擋不住洶涌的蜂羣。
可他依舊想在這最緊急的關頭，給她些許安全感。
“南燕姐。”他低喃道，“這次好像真的躲不過了。”
他自詡聰明，以爲有能力幫她報仇，可事情始終不如人意。
與她重逢的那一刻，他不是沒想過將她強行帶走，可他從小到大一向都尊重她的意願，當初她選擇了祁王，他沒有強求她，之後她被祁王辜負，他以爲他的機會來了，可當他發現她仍然對祁王情有獨鍾時，他心裏不甘，卻依然沒有強迫她做任何事。
他害過不少人，也做過不少惡事，可唯獨在她面前，他始終呈現出他最柔和的一面，他唯一一次自私地算計她，是與蕭元良合謀讓她失去了孩子。
他曾暗暗發誓，就只傷害她這一回，不會再有第二回，往後餘生，他依舊會傾盡耐心地對她好。
可惜……他和她不會有以後了。
脖頸後忽然一疼，似乎有鋒利的東西扎進了皮肉，他知道，那是毒尾蜂的刺。
很快，不只是脖頸，額頭、手腕，都依次遭到了蜂羣的攻擊。
他想擋住溫南燕的脖頸，可有幾隻蜂繞到了溫南燕的手腕處，在她細嫩的肌膚上留下了劇毒蜂刺。
溫南燕整個身軀都僵住了。
“苗公子可真是癡心。”溫玉禮漠然地望着眼前的二人，而後視線一轉，隔着蜂羣看向不遠處那道豔麗的紅影，“如果你對杜姑娘，能有對溫南燕一半的溫柔，她或許都不會背叛你。”
苗凌楓聞言，順着溫玉禮的視線看了過去，便看見了幾丈開外的杜心柔。
她依舊一身紅衣，端正地坐在馬車前，只平靜地望着這一頭的動靜，卻不靠過來。
她手中一根長笛，那是用來控制蜂羣的，蜂羣會根據樂聲的指示進行活動，若沒有她這個養蜂人的指令，蜂羣便會對周遭所有的活物進行無差別攻擊。
杜心柔眼見着相擁在一起的兩人都被毒尾蜂蜇上了好幾口，便將長笛拿到了脣邊吹奏起來，隨着一段古怪低迴的旋律響起，蜂羣逐漸撤離。
馬車身後，寧王府衆人拉開了幾口大麻袋，蜂羣便十分有規律地進入了麻袋內。
衆人收緊了麻袋口，將麻袋扛回了馬車上。
“這馬蜂真是厲害，我還是頭一回見到這麼聽話的馬蜂，能隔着老遠的距離追尋到氣味。”
“什麼馬蜂，這可是叫殺人蜂，你小心着點，把你那麻袋口束緊一些，可別讓蜂跑出來了，萬一被蜇一口，你哭都來不及。”
杜心柔聽着身後幾人的議論，低笑着說道：“諸位不必擔心，即使不慎被蟄了，我這也有解藥。”
自打昨夜發現苗凌楓和溫南燕從地窖順着河流逃跑了之後，溫玉禮便找到了她，讓她提供招蜂香給溫榮，只需悄悄塗抹在晉國公睡覺的枕頭及衣物上，毒尾蜂便可以根據氣味追蹤其方向。
她早就答應過溫玉禮，若是她和父親能夠得救，她便會將自己養的殺人蜂送給溫玉禮。
只有佩戴了驅蜂香囊的人才能夠平安無事，其他人就幾乎躲不過了，這也正是苗凌楓爲何不敢擅自使用殺人蜂的原因，他擔心自己無法掌控。
殺人蜂要以特殊的樂曲駕馭，除此之外，還需要與養蜂人相處許久，培養長時間的感情，才能夠聽其號令。她當初在西域的時候，除了去伺候與苗凌楓合作的那些老闆們，大多時間都在養蜂，蜂羣對她的氣息已經太過熟悉，若是要換其他的主人……那人須得消耗足夠的時間，與蜂羣相處許多個日夜，直到蜂羣願意聽令爲止。
她把種種注意事項說給溫玉禮聽，溫玉禮聽了之後，朝她說——
“這養蜂真是個麻煩事，我如今懷有身孕，阿昭總讓我多多休息，他必定是不會同意我去養蜂的，既然蜂羣已經跟你熟悉了，那就還是你養着吧，只是不知你是否願意做我的部下？我這平時沒什麼任務給你，也不需要你如影隨形，你可以回家孝敬你父親，等我將來什麼時候需要你幫忙，你再出馬，工錢我會給你另算，你看如何？”
自打她重獲自由的那一刻，她便已經將溫玉禮視爲恩人，對於溫玉禮的提議，自然是毫不猶豫地答應了下來。
“王妃不嫌棄我曾經是苗凌楓的部下就好。”
“這有什麼可嫌棄的？他的手下都是倒黴蛋，若不是我們有解藥，他死的時候，手下一大票人全得跟着陪葬。人生難免有意外，一堆人的性命與一個人綁定在一起本就不合理，誰的命還不是命了。”
溫玉禮的言辭讓她頗爲感慨。
她早年在街上被拐賣，淪落到奴隸市場時，以爲自己此生已毀，苗凌楓的出現讓她看到了希望，她以爲如他那樣優雅的翩翩公子應該不難伺候，豈料事與願違，她還是沒能躲過被人糟踐的命運。
如果當初把她從奴隸市場買走的人是溫玉禮而不是苗凌楓，她大概也就不會成爲王矮子等人口中的——殘花敗柳。
好在，王妃的話讓她得到了不少安慰。
王妃說，要爲了在意自己與自己在意的人而活，不要介懷那些無關緊要的人所說的話。
另一邊，苗凌楓在瞥了杜心柔一眼之後，轉頭朝溫玉禮冷笑道：“她不過是我從奴隸市場買回來的僕人，我讓她不愁溫飽，她使勁渾身解數幫我招攬生意，這不是相當公平嗎？下人就該有下人的樣子。”
“她不過是想要自由而已。”溫玉禮冷眼看他，“人總要爲了自己的目標而努力一把，反正她已經不欠你什麼了，她在你眼裏從始至終都只不過是個卑賤的人，可她在得知我要用殺人蜂對付你的時候，她請求我給你一個痛快，不要讓你死得太痛苦。”
苗凌楓面無表情道：“我不會感激她的。”
“你這個人還真是混賬。你給手下的人服毒，自以爲能掌控他們的行動，卻掌控不了人心，所以到了關鍵時刻，你連一個願意爲你真正賣命的心腹都沒有，只因你從來就沒把別人當成人看。”
苗凌楓並否認這點。