皇帝的臉色也沉了下來，“母后莫非是想怪朕不念親情？如果身爲一個君王，不以黎明百姓的利益爲先，那麼這大好河山朕恐怕坐擁不了多久。”
“哀家從未說過讓你罔顧百姓的利益，你想做一個好君王，哀家自然是要支持你，哀家只不過是想叫你饒恕他們這一回，哀家跟你擔保他們以後不會再犯錯了，你就非得用他們的鮮血來警示他人嗎？”
太后的語氣裏帶着央求，“自你繼位以來，十分勤政，連後宮都甚少走動，你已經足夠聖明瞭，沒有誰敢說你一句不好，更何況林家人所犯的過錯只不過是你私下從宮人們口中審問出來的，若是有人在你上朝時舉證，那你自然無法徇私，可眼下事態還不嚴重，你分明可以睜一隻眼閉一隻眼，你又何必做得那麼絕呢？”
“因爲他們屢屢犯錯，根本不配朕的寬恕。”皇帝不假思索道，“朕知道，這份名單上面有朕的舅舅，還有朕的姨母，他們都是曾經幫過朕的人，正如母后所言，爲了讓朕能夠順利繼位，他們曾明裏暗裏幫朕打壓朕的對手，所以朕後來也給過他們不少賞賜了，朕自以爲沒有對不住他們的地方。”
“如果曾經的功績能作爲挑釁朝廷律法的籌碼，那豈不是顯得律法太過可笑？更何況他們當初的相助，也只不過是爲了他們自己的利益罷了，林家人是您的孃家，您坐上太后之位，他們自然要跟着享福，所以他們不遺餘力地幫助我們母子，如今這日子越過越好，野心和胃口卻越來越大了，朕若是再不打擊他們，只怕他們哪天就要做出更荒唐的事來了。”
“胡說！”太后厲聲反駁道，“哀家知道歷代皇帝都忌憚外戚攬權，所以哀家早就警告過他們，絕不會賦予他們權利和軍隊，他們只不過是拿了幾個不大不小的官職，沒有實權在手，你根本不必擔心他們會對你不利，他們的確是做了錯事，貪了些錢財，可這和犯上作亂比起來還差得遠，你根本不必爲了發泄怒氣就給他們扣多大的罪名。”
太后說到後頭，語氣已經難掩激動。
在過去那些年裏，皇帝即使對外手腕冷酷，在她面前也從不聲色俱厲。
她以爲她作爲皇帝的母親，想保幾個自家人，皇帝多多少少也會給她些面子。
可眼下的情形卻告訴她，皇帝已經不再是從前那個能由她訓斥、聽她教誨的孩子了，他甚至在她的面前直言要殺了她的兄弟姐妹。
“所以在母后的眼裏，只要他們還沒走到冒犯朕的那一步，其他行爲都可以容忍嗎？”
皇帝起身注視着太后，目光中是道不明的失望，“朕平日裏專注於政務，忙起來的時候，好幾天都未給母后請安，朕原本還覺得有些愧疚，可母后總說您能夠諒解朕的辛苦，朕抽不出時間陪伴您，但林家人可以，所以朕在心底深處也是對他們有幾分感激的。您平日裏誇他們的話，朕也都全信了，可他們和您都辜負了朕的信任。”
“皇兒，就當是母后求你了行不行。”太后垂下了頭，聲線有些悲慼，“你日理萬機，與他們沒有什麼交集，可他們是與我血脈相連的親人啊。”
“您身爲太后，本該與朕站在同一陣線，可您卻非要爲了他們跟朕翻臉，既然您如此不清醒，那我們母子二人也就沒什麼好說的了。”
“站住！”太后在他的身後呵斥一聲，“你要去做什麼，你就這麼迫不及待地要去下旨誅殺母后的親人嗎？”
皇帝腳下的步伐頓了頓，“如果母后因此而覺得朕冷酷無情，那朕也沒有什麼好辯駁的。”
“別殺他們，放過他們一條生路。這樣，該革職的革職，該驅逐的驅逐，母后現在也不要求別的了，只要留他們的性命就好。”
“他們犯的是死罪。在母后眼中就只有他們的性命珍貴，那被他們欺壓的平民又該找誰說理去？如果朕不是皇帝，朕或許可以違背原則饒他們性命，可朕偏偏坐在皇位上，那就要做朕應該做的事情。”
皇帝背對着太后，聲線頗爲堅決，“自作孽不可活，朕希望母后不必再幹涉朕做出的任何決定，朕會對外宣稱母后您生病了，即日起，沒有朕的允許，您不得離開寢宮半步。”
“你怎麼能這樣對待自己的母親？”太后又驚又怒，“哀家是生你養你的人！”
“正因如此，所以朕只是將您囚禁了而已，朕僅有的一點私心要用來保全您，至於旁人，無論是犯上作亂還是欺壓百姓，都是罪該萬死，死不足惜。”
說完，他大步流星地踏了出去。
太后望着他的背影漸行漸遠，面如死灰地癱坐在椅子上。
她的家人就要被她的兒子處死了，她該如何是好……
“來人！來人！”她大聲朝空氣吶喊着。
很快便有宮女跑進了寢殿內，“太后娘娘，陛下剛纔走的時候下令了，說是沒有他的允許，您不得離開寢宮。”
“哀家知道，無需你再提醒！”太后厲聲道，“皇帝今日爲何會突然來此對哀家的貼身宮人嚴刑逼供？他在宴會結束之後，都去了哪些地方？你速速去打聽。”
宴會上的那齣戲唱的只是德妃與婉妃，皇帝沒理由會想到要去查林家人。
定是有人在私底下和他告發了。
……
“今夜註定要有許多人睡不好覺了。”
幽靜的園林小道上，溫玉禮牽着蕭雲昭的手緩步行走，一陣習習涼風從耳畔拂過，她不禁打了個哈欠。
“困了麼？”蕭雲昭摩挲着她的手心，“馬車就在前邊不遠處，你若是困了，就先趴在我肩上睡一會兒。”
“還好。”溫玉禮朝他勾了勾脣，“最近的睡眠相當穩定，一到了這個點兒就想打哈欠。”
自從懷有身孕之後，她就一直保持很好的作息和生活習慣。
行走之間，二人忽然聽見前邊不遠處傳來一陣孩童的嬉鬧聲。
“好像是小孩在玩鬧的聲音。”溫玉禮道，“都這麼晚了，哪來這麼多小孩？”
懷着好奇心，她拉着蕭雲昭走向了聲音來源處，拐了個彎，便看見前邊一處空曠的平地上，蕭謹恆正和五個與他年歲相差不大的孩子們蹴鞠。
“是雜技團的小孩們。”溫玉禮雙手環胸，說道，“太子平日裏裝得還挺沉穩，可碰上同齡的小孩們，還是挺平易近人的嘛。”
蕭謹恆雖說有着比同齡人更高的天分以及智力，可終歸還是擺脫不了孩子的天性，難以拒絕好喫的以及好玩的。