蕭元祁見她走向大堂外，出聲叫住了她：“柳姑娘。”
柳惜薇腳下的步伐頓了頓，轉頭看他，“王爺還有什麼話要同我說嗎？”
她心中依舊懷有一絲希望，可蕭元祁的回答卻不是她想聽的——
“本王並不知道你傾慕了我這麼久，若能早些知道，一定會勸你放下，免得平白消磨了青春年華。”
柳惜薇有些失落，沉默片刻之後，神色如常地回了一句：“緣分本就是強求不來的，不怪王爺。”
這世上本就沒有那麼多的兩情相悅，也許她從一開始就不該指望祁王會聽從太妃的意見。
“世人大多遵從父母之命媒妁之言，可本王想遵從自己的內心。”
蕭元祁頓了頓，道，“柳姑娘你是個好女子，但並非本王動心的女子，若是聽從母妃的吩咐娶了你，只怕也會辜負了你，而我已經不願再辜負任何一個女子了。”
“王爺的想法，我已明白了。”柳惜薇來之前就已經設想到了這樣的結果，此刻雖然心中失落，卻也並不覺得意外。
都已經把話說開了，他也知道了她私下付出的努力，卻仍舊不心動，可見沒緣分就是沒緣分。
她想做祁王妃的念頭，也該放下了。
“從前我認爲，只要太妃娘娘中意我，我就有機會能與您在一起，現在我總算能體會王爺的感受，當初太妃娘娘強迫您娶妻，就像如今父親強迫我嫁人一樣，他們自認爲他們的選擇合適，卻並不考慮我們的心情如何。”
“你方纔說，你父親要將你許配給孫統領家的二公子？”
“不錯。我對他十分不滿意，也不信他將來能上進，所以我大概會效仿王爺您當初抗議太妃娘娘那樣，抗議我的父親。”
蕭元祁面帶不解，“皇城內又不是沒有青年才俊了，你父親爲何要把你許配給那樣一個紈絝子弟？”
“因爲在過去那兩年內，我把所有上門提親的人都拒之門外，坊間有傳言我性情傲慢眼高於頂，這樣的言論難免會嚇退一些追求者，況且父親比較看重門當戶對，即便有才有貌，門第不高的他也不會考慮，那孫公子雖然沒出息，論家世還是能與我匹配的。”
聽完柳惜薇的解釋，蕭元祁有些愧疚，“是母妃和本王耽誤你了，若不是母妃中意你，給了你希望，你或許早就挑到了良人，不至於苦等着本王迴應。”
越是大戶人家便越看重門第，母妃對柳小姐滿意，柳尚書出於利益考慮，自然不會把女兒另嫁他人，可時間長了也不見婚事定下來，如今母妃又傻了，柳尚書見女兒做不成王妃，到了年齡婚事也不宜再拖，便選了個他能看上的權貴當親家。
說白了就是官場上的聯姻，子女無權反對。
柳惜薇才貌雙全，性情溫和，若真配給孫家那個紈絝子弟，未免可惜。
想到這，蕭元祁朝她說道：“柳姑娘，你因本王和母妃耽誤了太多時間，本王不會袖手旁觀，雖然你我之間無緣，但本王還是能幫上你的。”
“王爺的意思，是你能夠阻止我父親的決定嗎？”
“或許可以。這樣吧，明日午後，咱們在皇宮西側的校場外相見，爲了避免閒言碎語，本王不好與你同行，你叫六弟妹帶你來，她對宮中的路熟悉。”
……
柳惜薇在司蘭嫿的陪同下，坐上了去往皇宮的馬車。
“五哥叫咱們去校場外，就沒說是去幹什麼的嗎？”
“王爺只說了他想幫我，但具體是怎麼個幫法他沒細說，只有等咱們去了才知道。”
“這個五哥，也不知葫蘆裏賣的什麼藥。”
昨日溫玉禮向柳惜薇提議，有什麼話都跟蕭元祁說開了，說開了或許可以不留遺憾。今日中午司蘭嫿見到柳惜薇，便迫不及待地詢問她是否打動了蕭元祁。
然而事實不如人意，蕭元祁對柳惜薇只有感謝和歉疚，並沒有心動。
這會兒坐在馬車上，司蘭嫿不禁嘆氣，“惜薇你的感情路還真有些不順，你父親也實在是個不通情達理的人，就算你做不成祁王妃，他好歹也讓你自己挑個順眼的吧，他挑的算哪門子良人。”
“起初我也是這麼想的，甚至有了離家出走的念頭，可寧王妃說得對，離家出走不是解決問題的好方法，這法子存在不少弊端，我應該冷靜，不能意氣用事。”
柳惜薇頓了頓，道，“王爺既然說他想幫我，那咱們就去看看他到底想做什麼。”
良久之後，二人下了馬車，按照蕭元祁所說的地點，前往皇宮西側的校場。
遠遠地便看見蕭元祁站在圍欄外，她們朝他走近時，他似乎有所察覺，轉過頭來看她們。
“你們來了。”
“五哥叫我帶惜薇來此做什麼？”
“自然是來看人的。”蕭元祁說話的同時，伸手指了指不遠處的練武場。
成片的羽林軍坐在日光下，圍觀着副統領楊景赫與一名小兵對打。
與其說是對打，倒不如說是接受指點。
新招的羽林軍每隔幾日就要接受上級的考驗，這種考驗是點到爲止的，打鬥結束之後，上級會根據手下的力度以及速度提出不同的建議，或是表揚或是批評。
此刻衆人都坐得筆直，等候着楊景赫的點名，點到了名，便一個接一個地起身。
“兵器都拿不穩，你是中午沒喫飽嗎？一會兒散隊了之後留下來多練半個時辰！”
“你這傢伙，最近怎麼一點長進都沒有？出拳的速度還是這麼慢，解散後你也留下。”
“你下盤不穩，一旦遇上實戰容易站不住，平時要多扎馬步。”
練武場上，楊景赫鞭策着手下們，絲毫不知身後的圍欄外有幾雙眼睛正看着他。
“楊家世代忠烈，楊老將軍與其長子駐守邊疆多年，是我東嶽國不可缺少的將才，而這位羽林軍副統領楊景赫，是楊將軍的親侄兒，不僅武藝高強，模樣也是一表人才，他是陛下的親信之一。”
蕭元祁轉頭朝柳惜薇說道，“最關鍵的是，他平日裏由於公務繁忙，把成家的事情都給耽擱了，至今還未娶妻，如他這樣傑出的年輕人才，在我朝已經不多了，那孫家的公子到了他面前都得跟他行禮，尊稱一聲楊大人。”
柳惜薇有些錯愕，“原來王爺叫我過來，是爲了與楊大人相識？”
“不然呢？你所面臨的困境畢竟是你們柳家的家務事，外人很難插手，可若是你與楊大人能夠互相看上，那他就不算外人了，楊家的門第比孫家高了不少，光是楊大人受陛下器重這一點，孫家也不能得罪了他。”