各宮妃嬪、皇子、公主都已經到了，寧貴妃、熹貴妃和趙王元祥也都在，其餘一衆宮人和太醫都跪在地上一語不發。皇帝閉着眼睛躺在臥榻上已沒了氣息，寧貴妃坐在榻邊輕輕哭着，皇族其他人也都立在一旁哭泣流淚。
渤王進來對着皇帝的臥榻跪地說道：“父皇，兒臣來晚了。”
隨後慢慢起身將寧貴妃扶起坐到一邊，安慰她道：“娘娘節哀，身體要緊。”
這時汪公公進來報告說丞相等諸位大臣都已進宮，此刻正在外間候着。
寧貴妃一邊試淚一邊道：“讓他們稍等片刻，本宮這就出去。”
說罷遣散衆人，攜了渤王和熹貴妃母子來到了外間。
見丞相歐陽翊、御林軍統領楊懷遠、兵部尚書詹子虞、都察院御史公孫南毫等均跪在地上，寧貴妃擡手說道：“諸位大臣請起。”
衆人落座後寧貴妃問道：“丞相等此刻前來可是有要事相商？”
丞相歐陽翊飽含淚水地說道：“臣等聽說陛下已龍御歸天，不勝悲哀。然國不可一日無君，娘娘可知陛下臨去之前有何告諭嗎？”
寧貴妃料想他們前來必爲此事，便說：“陛下之前的確有所交代。”
隨即從衣袖裏取出一張疊好的信紙遞給身旁的汪公公。
汪公公展開念道：“朕之身體日益不濟，恐將不久於人世，然繼位之事不可延誤亦迫在眉睫。子嗣中唯有四皇子元昊可堪重任，待朕百年之後將由四皇子渤王楚元昊承繼大統、登基爲皇。”
大臣們聽罷立刻下跪，對着渤王口呼萬歲。
熹貴妃正欲隨衆人跪下卻被趙王一把攔住。
緊接着趙王上前一步道：“慢！這果真是父皇手諭？”
汪公公將手中信箋遞給丞相。歐陽翊看後點點頭道：“確是先皇手諭，且蓋有印章，作假不得。”
其餘幾位大臣也湊上前來，看罷後都確認是皇帝楚天讓的筆跡和印章。
趙王不服，問寧貴妃道：“請問寧貴妃娘娘，父皇這封手諭是何年何月何日書寫？又是何時給到娘娘你的呢？”
寧貴妃道：“先皇這封手諭乃是五日前當着本宮面親自書寫蓋章，交給本宮代爲保管，吩咐說待到他駕崩之時再宣告天下。”
趙王又問：“當時可有旁人？”
寧貴妃道：“並無旁人。”
趙王冷笑道：“衆人皆知，寧貴妃娘娘與父皇從小青梅竹馬，一同習字讀書。娘娘一向仰慕父皇的書法，經常模仿幾可以假亂真，難道就不會模仿父皇筆跡寫出這封手諭嗎？”
見衆人沉默，接着又說：“自父皇生辰宴之後，每日飲食起居就開始轉爲寧貴妃娘娘照顧，若順手拿了父皇的印章蓋在自己模仿的手諭上，也自然不是什麼難事。娘娘的這封所謂先皇傳詔手諭本王不認。”
眼見事態如此變化，歐陽翊等人站起身來不知如何是好。
御林軍統領楊懷遠上前問寧貴妃道：“娘娘可還有其他可靠的證據？”
見寧貴妃搖頭，趙王笑着對汪公公說道：“汪公公，你不是跟本王提到過父皇曾有道密旨交與你保管嗎？”
汪友順走出來應道：“先皇確有道密旨讓老奴鎖在他寢宮的密室內，但未曾交代老奴派何用場。”
這道密旨被鎖在一個黑木匣子裏，汪公公用鑰匙打開後，趙王便迫不及待地搶過來展開一閱。
看罷哈哈大笑着遞迴給汪公公，吩咐道：“請公公念給大家聽聽。”
汪公公打開密旨念道：“朕楚天讓受命於皇天，膺大位於世，定禍亂於邊，憂危積心、日勤不怠。奈何年事漸高、筋力衰微，朝夕危懼，慮恐不終。幸有二皇子元祥，恭順賢德、敦厚仁慈、愛民孝友，宜登大位、以勤民政，特傳位於二皇子楚元祥。”
歐陽翊接過汪公公唸完的密旨與各大臣傳閱一遍後，跪倒在地說道：“這道密旨上的確蓋有先皇的玉璽，臣等不敢妄言。”
正在大臣們面面相覷、不知所措的時候，寧貴妃開口道：“先皇與我手諭之時本宮就問他爲何不加蓋玉璽，先皇便跟本宮提到玉璽在半月前就已丟失，一直未能找到。這中間的故事又該如何解釋？何況這密旨擬旨者爲何人？汪公公你可知曉？”
汪友順連忙跪下道：“老奴不知，近日先皇也未曾召喚過任何人進宮私見，老奴實在不曉得這密旨是何人所擬。”
在座大臣見渤王、趙王雙方僵持不下，紛紛交頭接耳不知到底該相信誰。
這時只見一人跑了進來，先是不理衆人直接奔入內室，趴在皇帝身邊嚎啕大哭，大聲叫着：“父皇父皇，兒臣不孝，沒能來見父皇最後一面。。。”
原來是六皇子靖王元熙。
渤王見是靖王就隨他進來，一同跪在皇帝臥榻前。
等他哭完後緩緩拉起他道：“六弟節哀，讓父皇安息吧。”說着就把靖王慢慢攙扶到了外間。
外面趙王仍在大聲宣稱根據先皇密旨自己纔是屬意的繼位人選。
靖王聽到密旨二字忙從汪公公手中抓過來一看，接着驚呼道：“不對，這密旨是假的。”
衆人被他說得一臉糊塗。
渤王忙問：“六弟，你爲何說這密旨是假的？”
靖王答道：“因爲是我幫父皇擬的。”
衆人一片譁然，靖王便將此事原委述說了一遍。
原來在皇帝生辰宴後不久的一個深夜，靖王就被皇帝召至上陽宮相談，讓他代爲擬道密旨傳位於渤王，並蓋上玉璽鎖於寢宮的密室之內。
但不久之後玉璽就丟失不見了。
爲防萬一皇帝又親書同樣傳位於渤王的手諭蓋上印章交與寧貴妃處。
沒曾想竟有人偷了玉璽，還調換了密室內的密旨。
衆人聽罷一致望向趙王母子。
熹貴妃已經嚇得渾身發抖、面色蒼白，問趙王道：“皇兒，這到底是怎麼回事？”
趙王指着靖王說道：“六弟，你是忌恨本王在父皇生辰那日揭露你母后與國舅的陰謀，見現下父皇過世無人對證便信口雌黃，誣陷本王調換密旨嗎？”
靖王反駁他道：“本王絕不會像你這般公報私仇。照二哥所言，當日四哥也同樣當衆說出國舅和母后殺皇兄害父皇之事，本王如果也如你般狹隘自私，父皇又怎會讓本王幫他擬傳位給四哥的密旨？即使本王當時欺騙父皇答應了，現下又怎麼會說出密旨的真相？”