一行約有三千人，有的推車，有的步行，稀稀落落，零零散散排了長約一里，寬約三丈的隊伍。士兵甲粗略地點了點人數，嘴裏哈着氣回報給權宜說：“百將，又跑了五十人。”
權宜在馬上喝着酒暖身，粗着嗓子用羌語說了句什麼話。那士兵聽後，嘆了口氣，回到自己的位置與士兵乙說：“小乙，這半月來，咱們這行人沒跑掉五百，也有三百人了，可你看咱老大漠不關心，說一羣賤民跑就跑了，也不想想人數不夠，回去怎麼交待。”
小乙壓低聲音勸誡他：“權百將說的沒錯，跑就跑了，不打緊，這幾個月來，西遷百姓十個有四個跑掉的，其中有三個是漢民，你看到哪個屯長被罰了嗎？”
小甲眨着眼睛，想了想回駁：“前陣子，楊屯長不就被罰了嗎？聽說押送全軍罰餉半月吶！”
“那是他護送的是羌人，這能一樣嗎？”
小甲祖上數四代纔是純正的氐人，那時候魏武帝將他祖先就像現在這樣遷入關中，他的曾外祖母就是漢人，祖父也是漢人，祖母和母親卻是鮮卑人，他想了一圈，很想問小乙：“我是什麼人？”當然他沒問出口。耳邊又傳來小乙的聲音：
“再說了，這人跑了總比被賊匪攔路搶劫的好。你沒聽說嗎，有幾路就被吃了熊心豹子膽的山賊給攔了。雖說沒得逞，但這好不容易有幾天太平日子，我可不想打打殺殺的。你呀，該幹嘛幹嘛，操那閒心，是閒出個鳥來了。”語氣裏那嫌棄之情昭然若現。
一聽打劫，小甲擡眼看了看周圍，風和日麗，萬里無雲，路途平坦一覽無遺，除了冷了些，實在看不出個風吹草動。他咧嘴一笑說道：“話是這麼說，不過即便打劫也不怕。咱們百將那功夫可是咱們營裏數一數二的，這些小賊來一個殺一個，來兩個殺一雙。”小乙哼了一聲：“怕馬屁呀上百將那裏說去，你懷裏還帶着那傢伙的，拿來驅驅寒。”小甲憨憨一笑，拿出兩個小水壺，分一個給小乙，兩人喝了起來。這水壺裏裝的當然是酒！不多時，前方傳來權宜哼着小調的聲音，這權百將今日興致挺高啊。
忽然，在那歌聲中夾雜了一些馬蹄聲。前方土坡上塵埃四起，轉眼數十匹馬卷塵而來，來人並未樹旗幟，不知是哪路人馬。權宜放下酒壺，下令：“全軍戒備，來者可能是賊匪盜寇，小甲小乙，火速帶人就地安置民衆，其他人隨我迎戰。”小甲朝小乙丟了個眼色，那意思就是：烏鴉嘴，好端端的要提打劫的事，果然來了罷。
這權宜便猜錯了，來人是邢家堡的。邢家堡家主邢慧原本是個土豪，只因地處這三國交界處，兵家重地，這幾年戰火不斷，爲了安身立命便學起大塢堡就在土地範圍內築起高牆炮樓，防禦外來入侵。再花錢買些打手看家護院，順便教家中的佃戶一些粗淺功夫，以備不時之需。
隨着戰亂越來越長久，國破家亡的百姓越來越多，有些不願投奔遠親或者是走投無路的便來這塢堡尋求庇護。有的甚至是當初讓邢家主坑騙了土地的苦主，邢家來者不拒。漸漸的就湊齊了一支幾千人的家兵，裝備還挺精良。這幾年像邢家這樣的小塢堡隨處可見。
說起來，這竹一是半月前纔來到邢家堡的。春寒料峭，只穿了件單衣，單人匹馬立在塢堡門前，要求堡主開門。眼尖的衛士認出那單衣像是秦軍士兵服，不予開門。竹一問清理由後，朗聲道：“我從長安一路殺來，穿秦軍服只是爲了掩人耳目。如今人困馬乏，還請貴堡開一開方便之門。”
說是這麼說，其實竹一身上各種傷好些處，好在都不傷及要害。他也是萬般無奈纔來這邢家堡落腳。守門衛士還是不敢開門，只得通傳堡主。邢堡主親登堡臺問他：“你是何人？從哪來？又爲何要入我堡內？”
“在下姓竹名一。本是洛陽被迫西遷的漢民，自長安附近逃了出來，行至此地乾糧已盡，聽說邢堡主義薄雲天，特來投奔。在下學過些武藝，如蒙堡主收留一月，必定銘感五內，願領貴堡總教頭，爲堡主教習家兵。”
堡主聽了，抿嘴一笑：“年輕人，看着不大，聽你談吐像個文人，沒想到這口氣倒不小。我倒要看看你有幾分本事。”說完吩咐左右：“把伍教頭叫來。”
這結果自然是伍熾輸了，不然如今的總教頭怎麼會是竹一。只不過，伍熾不僅輸了，而且輸的很慘，簡單來說，伍教頭連他竹一的身都沒近得了就敗下陣來。正因如此，才幾天光景，伍熾對這個新來的總教頭那是百依百順，說東不往西，指南不打北，就爲了央求竹一收他當徒弟，明明比竹一大了兩歲還自稱小伍，竹一一邊感嘆他臉皮厚，一邊敷衍着收他當了弟子。
這投名狀當然不是這麼容易的。這不幾天前，邢堡主就召來竹一，讓他帶領人馬去三十里外的山羊坡，也就是現在這地方攔截秦軍，目的是秦軍從洛州搜刮的錢財。竹一當時便建議：“堡主，邢家堡初立不久，尚能勉強自保，爲何要去惹秦軍？”
“洛州太守張平自恃鮮卑貴族，出名的魚肉漢家百姓，此番秦王下令西遷，他趁機將侵佔豪強的錢財運往長安家中，這不義之財不拿白不拿。你來此有些日子了，也該知曉這堡中的情況，流民越來越多啊！”邢慧眼中流露出對流民的萬般憐憫。
自那竹一再未多言，回去排兵佈陣。出發前見伍熾也表達了爲何主動惹事的疑惑，便說道：“小伍，這不願背井離鄉的百姓堡中該留。那你說這不義之財，該劫不該劫？”
“當然該劫。”伍熾想也沒想脫口而出。竹一點頭，不再說話，上馬出發。伍熾隨即上馬在他身後追問：“欸？師傅，那咱們這是要去劫財？可那秦軍護送的是移民啊，哪來的金銀？”
直到權宜就在伍熾面前，拿着大刀指着他鼻子的時候，竹一也沒回答他追問的問題。反倒是權宜問他：“你們是何人，膽敢攔截軍官的路？識相的快閃開，本將軍不和你們計較，給爺爺磕個響頭便饒你們一命。”
伍熾並不理會他，而是把長矛往肩上一靠，昂着頭，斜着眼反問道：“你，想活命的，把錢財留下，我和我師傅求個情，饒你們狗命。怎麼樣，小爺我仁義罷。”說完立刻變了個笑臉，對着竹一傻笑。那表情就是在說：我這話都說出去了，這面子您給吧？