青磚黑瓦，花團錦簇。院牆越是肅穆沉寂，滿庭的花越是芳菲怡人。
池水青碧，荷花豔豔，綠葉無窮碧。亭臺樓閣，竹亭水榭，裝潢低調又華麗，歲月沉澱出古樸來，從青石板道蔓延開去。
約莫一刻鐘，謝棠大飽眼福，來到正堂。
紅衣女人端坐高堂，眉目凌厲美豔，眼角飛紅上挑，令人望而生畏；另有一身着月白衣袍的美婦在旁侍立。
走在她前面的謝倌快步上前，心有雀躍，正欲行禮，似是想到了什麼，回身望向謝棠：“二姐姐先請。”
然後退到旁邊，直至謝棠身後。
謝棠剛剛堆好的禮貌微笑僵住了，瞧着那姑娘乖巧精緻的臉，只有硬着頭皮上。
她擡頭與高堂上的紅衣婦人對上眼，又極快暼了眼那白袍美婦。
豪門祕辛多。
她暗自腹誹。
“母親安康，宛姨娘安康。”修仙之人不可俯身做禮，她笑着頷首。
“母親安康，宛姨娘安康。”一模一樣的話隨即傳來。
謝倌恭敬行禮，俏臉嚴肅，儼然是一個小大人。
蘇應喜怒不露，不着痕跡地將謝棠自上而下打量一遍，淡聲道：“起身吧，不必多禮。宛娘，開宴，爲謝二接風。”
宛姨娘應諾便下去了。
謝棠鎮定受住蘇應這番打量，斟酌幾下開口：“母親，一別經年，謝二日日思念，如今終於再見，謝二給您、宛姨娘、四妹帶了些禮物。”
然後攤開手心，手裏靜靜躺着三隻瓷瓶，介紹到：“這兩瓶五品駐顏丹是給您和宛姨娘的，至於這瓶留香珠，是給四妹的，浣衣時放幾粒，香味就留不散。”
二十顆駐顏丹，三十顆留香珠。
蘇應冷淡的神色緩和不少，衝謝棠彎了彎脣：“有心了，謝二。”
然後身旁婢子將瓷瓶收了下去。
謝棠鬆了口氣。
謝倌聽到謝棠提及自己，有些驚訝地擡起頭。她還以爲二姐和三哥一樣不喜自己。
“崔鑾，告訴宛娘一聲，將謝二的座位安在我右邊吧。”
蘇應又突然開口，對着身邊侍女。
但謝棠明白，這是說給謝棠聽的，代表了她的態度。
謝棠更鬆口氣。
不是謝棠膽子小，實在是這位夫人手段毒辣，連自己女兒都下的去手。
如今的謝府，臨平侯生死未卜，幼子未及冠，蘇應暫當臨平侯一位。大權在她一人手中，把府中妾室治得服服帖帖，誰瞧了不說一聲好手段。
高堂之上，蘇應闔眼假寐，廳堂中央的香爐嫋嫋生煙，幽香陣陣。
謝棠趁着美豔婦人闔眼，有些擔憂地朝門外看了眼。
謝淮還沒有來。
宴早已備好，只需擺盤即可。故而不過一盞茶的功夫，就上席了。
謝棠果然坐蘇應右手邊，可謝淮仍未來。
不過幾步路，要走如此久嗎？怕不是出了什麼事，但也有可能，是這位大夫人的手筆。
謝棠心裏隱隱不安，有一塊石頭從她來到謝府時就壓在她心頭。
蘇應精於商一道，謝家在她經營之下可謂富可敵國，資產之豐厚，非普通人可想象。
珍饈一道接着一道地上，每道都極珍貴，但是每道的量都很少，一人一兩口便可喫完，鋪張而不浪費。
碗、筷、勺無一不是用玉所制，玉箸頭端簪了金絲。
剛剛落座，蘇應便言：“今日是家宴，坐吧，宛娘，莫拘禮。”
宛姨娘並未推辭，很是自然地落座，蘇應眉宇間未曾有不滿。
蘇應與這位姨娘關係看起來很好。
謝家家教極嚴，食不言，寢不語，飯桌十分安靜，謝倌垂頭扒拉碗裏的飯。
蘇應喫飯的動作優雅，舉手投足間刻板到位，毫不逾矩，宛姨娘也差不多，只是動作多了分柔和。
謝棠心有疑慮，喫得不甚愉快，興致缺缺，她想問謝淮下落但是又不敢開口。
就這樣沉默了約莫一刻鐘，蘇應緩緩放下玉箸，好似纔想起什麼，喊來婢子：“崔鑾，去把謝淮叫來吧，讓他姐姐看看他現在是個什麼樣？”
情緒的積蓄只要一瞬間，謝棠幾乎是被這一句話點燃：“什麼意思，他怎麼了？做了何事？”連飯都不能喫，怪不得那麼瘦。
她沒能把話說完。
蘇應鳳眼上挑，極爲凌厲，輕輕乜了她一眼。
謝棠想補救已經來不及了：“母親……”
“也沒什麼，衝撞主母，以下犯上，私自出府，”她漫不經心地頓了頓，勾了勾脣，冷冷刺她，“這方面，你們姐弟倆倒是相似得很。”
壓力隨着話音剛落就將至她肩。
暖春時節，氣溫宜人，此時卻好似有一股涼氣，從她衣服的縫隙間竄入體內。
封建禮教，果然比想象中還要壓抑。
謝淮他，到底是怎麼過的這九年。
酸楚伴着澀意在謝棠心裏蔓延，一根根細密的銀針扎進她的心臟，密密麻麻的疼。
謝棠曾不止一次心疼他，卻是第一次，這份心疼這般真切。
原文描寫這位蘇夫人就夠窒息了，眼下身臨其境，過猶不及。
“母親言重了。”少年清越的聲音自大門傳來，一下子把謝棠從冰冷中拉出來。
同時，謝淮的聲音從腦中響起。
“蘇應傳承家族特意的攻心之術，在她發動技能的範圍內，會不自覺地被攻破心神，小心些，別被帶過去。”
傳音入密，他果然已經黑化了。憑她十年書齡，她賭八塊，謝淮肯定是重生的。
蘇應，夠拽，連夫人也不叫一聲，是不是……還在叛逆期？
可惜謝淮沒能接到謝棠的答覆，原因無他，她可不會什麼傳音入密！
而謝淮見她沒有迴應，燦月般的眸暗了一瞬，表情閃過一絲落寞，也沒再傳音。
他繼續和蘇應對上：“大夫人，阿姐可是比謝四知書達禮多了。”
面對蘇應他們，謝淮並沒有過多情緒變化，臉上嘲弄之意明顯。
蘇應倒也沒有被他的表情惹惱，頭也不擡：“看見了吧，謝二，你的好弟弟來了。”
謝棠壓下心頭的不安，看見少年似笑非笑的神情和蘇應冷漠冰冷的側臉，心想爲什麼自己要夾在一個女魔頭和疑似黑化的男主之間？
“謝二？”正思考懊惱着，冷不防蘇應一聲催促。
女子聲音玩味。
謝棠只得開口：“夫人教訓的是，謝二定對他嚴加管教。”
“管教倒也不必了，這幾日一過，謝三便隨你去崤山了。”
意思是眼不見爲淨。
謝棠默默翻白眼，同樣是女兒，您對謝倌，可不是這樣夾槍帶棒的。
面上還是禮貌的樣子，保持着剛剛溫柔的笑。
畢竟是封建社會，封建家長，惹出什麼亂子來就不好了，蘇應說得也沒錯，索性他們沒幾天就要走了。
想到這，謝棠臉上的假笑不自覺明媚起來，落在遠處人眼裏，全然變成了不得已被迫笑得燦爛，少年衣袍下的手漸漸攥緊成拳。
美婦沒再膈應二人，擡手重新舉筷：“崔鑾，給少爺添座。”
謝淮也沒做推辭，將崔鑾拿來的凳子放在謝棠右邊，輕撩袍角，寶藍色袍角繡着暗紋，在空中劃過一道暗茫，順着撩起的，還有那股淡淡的、謝淮身上的香。
謝倌自始至終乖順地垂着頭，鼓搗着碗裏的飯菜，安安靜靜地喫，幾縷秀髮綴在耳邊，不小心就會落進碗裏，宛姨娘會幫她挽到後面去，動作輕柔。
謝棠分明看見這位蘇夫人蠢蠢欲動的手，心中淡淡的悲涼久久不散。
一場接風晚宴沒什麼歡聲笑語，幾乎是不歡而散。
晚飯後，謝棠隨着婢子來到她的房間。
九年光陰，她最初的房間還留着，謝家家財萬貫，留下一個房間，打理一個房間，不是什麼大問題。
房門是有些年歲的綠檀，不常經人手，透着霧色的黑，不太光鮮，一看就不常住人。屋內裝飾也簡單，這位謝小姐喜歡青綠，內飾也以此居多數，有些風雅，也有些陰森，實在不像是個小姐的屋子，更何況，謝棠被送走之前，只有八歲。
八歲的小姑娘，如何願意住在這麼一個暗沉沉的屋子？
謝棠緩步在屋裏踱着，走到榻前。
軟榻上繡着暗青色雲紋，被褥整齊。
她一下子坐了上去，盤着腿，支着下巴，伸出一根手指，指尖觸着嬌花一樣的臉，輕輕打轉，她在思考。
“系統，我能不能問你個問題？”
“嗯。”他聲音很輕，似一片羽毛，輕柔地在謝棠腦中掃過。
“謝淮是不是重生的？”
“是。”
“你又退化了？只能蹦一個字出來？”
“……不是。”
“我看就是。”