小周瑜獨自跪在祠堂裏，又害怕又焦急，心裏盼着娘趕緊來。有娘在雖然不能逃過這頓懲罰，孃的勸說與呵護會讓他心裏不那麼恐懼。讓爹爹下手不那麼重。他好想依偎在娘溫暖的懷裏，美美的睡上一覺。
忽然聽見腳步聲，家人周峯來了。周峯的父親祖父都是廬江周家大宅的管家。他自己是父親的長隨，有些武藝，年方二十。對父親是忠心耿耿，唯命是從。
周瑜看見他拿着一張條凳，一捆粗繩，還有幾根竹棍，一把大竹尺。這些物件一一安放在祠堂的一側。明顯是爲待會責打自己做準備。“峯。。峯。。叔。。。這竹棍是。。。做什麼。。用的”他結結巴巴，雖然猜到了。心裏還是想證實一下。
“哈，公子問這個？“周峯也是故意逗他，特意拿起長竹竿揮動了一下，”老爺吩咐準備的。。。沒準。。。沒準是打你屁屁用的。”
周瑜聽了，心裏更加緊張，父親從來沒有下重手打過他。罰跪已經是最高的懲罰了。周瑜在惴惴不安中默默地數着更漏中的流沙。
有時運氣就是運氣，誰知道周異回到縣衙就忙得出不來了。
原來天子聽信宦官建議，竟然於西園開置邸舍賣官，價錢依官職大小而定，二千石官錢二千萬，四百石官錢四百萬。甚至公卿官職也能賣，公千萬，卿五百萬。並命洛陽令在西園開闢安全所在建設小錢庫，將賣官所得之錢貯於西園庫中，以爲宮廷專有。
天子的旨意下達到洛陽縣衙已經是傍晚，所以周異被連夜找回處理小錢庫的事，一忙竟然是一通宵。回到府裏，又累又乏，心裏對天子朝廷也充滿了彷徨，疑惑，不滿和些許憤懣。和鍾氏夫人嘮叨了幾句，早就把懲處兒子的事忘到九宵雲外。鍾氏夫人冰雪聰明，故意把丈夫的情緒和注意力引到朝綱國政上，實際就是爲了護着小兒子。周異果然中計。
周瑜半夜才被母親從祠堂抱回去睡覺。此刻剛睡醒，又在擔心祠堂裏的長木凳，粗繩子和大竹板。聽母親說爹爹累了已經睡下，而且這幾天都忙於公務不會來懲罰他了，周瑜幾乎是喜從天降。擔心了一夜，此刻完全的解脫讓他覺得天空特別藍，院子特別大。
人逢喜事精神爽，大喜過望的小周瑜就在院子裏練習劍術。廬江周家的子弟有人從文，有人從武。周瑜年幼，周異就請了教師都教着。
晌午時分，蔡邕帶着女兒蔡昭姬又來拜訪。
鍾氏夫人叫醒丈夫，吩咐在書房畫堂接待蔡邕。
蔡邕來此是爲了兩件事，一件事是來打聽天子被宦官教唆公然賣官的事。另一件事是帶着女兒來賠禮。
因爲周異要嚴厲懲罰小兒子，蔡邕回去以後就旁敲側擊地詢問女兒。原來周瑜說的沒錯，女兒昭姬確實喜歡周瑜，而且還是她主動向周瑜索要的玉玦。說是那玉玦陪着她入睡就不害怕。。。蔡氏夫婦聽了倍覺尷尬，又怕因爲這些誤會造成周瑜捱打，就趕緊過府致歉。
兩個男人說了沒幾句話，就談論起了朝綱。於是鍾夫人請趙夫人和女兒到後院的畫廊裏飲茶。