金陵山川形勝，虎踞龍蟠。
明孝陵埋葬着明太祖朱元璋、孝慈高皇后馬秀英。雖大明已遷都順天，但孝陵依舊被大明曆代皇帝視作祖宗之根本。
太祖爺跟髮妻馬秀英恩愛至深。因馬秀英過逝後諡“孝慈高皇后”，太祖爺取她諡號的第一個字，將他們今後的合葬陵寢命名爲“孝”。
洪武帝的九世孫朱載圳，率領隨員、金陵六部官員、南直隸地方官，浩浩蕩蕩的前來祭拜孝陵。
朱載圳等人先來到了距離孝陵五里處的下馬亭。
下馬亭前立着一塊碩大石碑，高三丈，寬兩丈，上書八個大字“諸司官員下馬”。
再往前，是五里長的神道。太祖爺已經駕崩一百六十多年了。但走在這漫長的神道上，朱載圳還是能夠感受到太祖爺的威武霸氣。
金陵“虎踞龍蟠”，虎踞指的是城西的清涼山，龍蟠指的則是孝陵所在紫金山。
即便我死了，我也要讓巨龍匍匐在我腳下！化爲我的坐騎！
大丈夫生當人傑，死亦鬼雄。豪氣干雲，無過如此！
太祖爺在修建陵寢時，還幹過另一件更霸氣的事。
孝陵中其實埋着不止一位開國皇帝。共葬有兩位“太祖”。
太祖陵寢的前方，有一座十幾丈高的山崗，名曰“孫陵崗”。那裏是吳太祖孫權的陵寢所在地。
洪武朝權相胡惟庸曾建議太祖爺，孫權陵寢佔據王氣寶地，應將孫陵崗剷平。
太祖爺霸氣的一揮手：“那不成了鷹佔梟巢了？孫權也算是一代梟雄。就讓他給咱守門吧！”
於是乎，明孝陵之中保留了孫權陵寢。
太祖爺還專門命人在神道的盡頭雕刻了一座“孫權持劍侍立像”。
東吳開國皇帝又如何？咱敬重你，才讓你給咱守門。尋常的皇帝還不配當咱的侍衛呢！
古往今來，唯吾獨尊！
朱載圳是一個堅定的無神論者。可當他行走在漫長、莊嚴、肅穆的神道上，他彷彿聽到了祖宗的呼喚：
“孩子，來吧。讓咱看看咱那平定東南倭患的好玄玄孫！”
“孩子，來吧，來看看你的祖宗是一個怎樣的帝王！”
穿過漫長的神道，朱載圳率衆官來到了安放太祖爺、孝慈高馬皇后神牌的享殿。
在進行了一系列的複雜祭祀儀式後，朱載圳單獨進得享殿。
他虔誠的行了三拜九叩大禮。隨後他擡起頭，凝望着太祖爺的神牌。
這是祖先與後人跨越一百六十年光陰的對視。
朱載圳情不自禁的說：“太祖爺，您打爛了一箇舊王朝，建立了一個新王朝。
您的那些帝王正道、那些旁門左道、那些德政、那些殺戮，歸根結底無非是爲了讓普天下的老百姓都過上好日子！
載圳跟您一樣，惟願天下太平！
爲了‘天下太平’這四個字，載圳願奮鬥終生！
總有一天，載圳要讓大明的日月旗，飄揚在八方寰宇！
總有一天，載圳要讓大明的每一個百姓，都過上衣食富足的生活！
說完，朱載圳站起身，低頭拱手邁着碎步向享殿的門口退去。
他似乎是出現了幻聽。
一個蒼老的聲音似有似無的在他耳邊響起：“好孩子，有志氣！”
拜謁完享殿，朱載圳通過神道返回。很奇怪，走了來回十里的路程，他卻絲毫感覺不到疲憊，渾身都充滿了力量。
一個多月後，嘉靖四十一年夏，京城南郊。
（注：時間線沒有錯。主角開場嘉靖三十九年夏，陸炳回京、嘉靖帝傳旨到湖廣，又是兩個月。裝病晃晃悠悠回了京已是嘉靖三十九年底、四十年初。
在宮裏待了倆月。怒噴羣臣去東南，路程一個多月。練兵、滅汪直、滅徐海、分遣戚家軍徹底平定倭患，已是四十年冬。
四十一年開春後忙着與弗朗機人貿易，處理地方事物。又用了小半年時光。前面書友說時間是四十年，是不對的，被噴怕了，特此說明。）
嘉靖帝出城二十里，迎接自己的兒子朱載圳凱旋！
大明自開國以來到如今，只有一次皇帝出城二十里迎接凱旋大將的先例。
那還要追溯到洪武初年，徐達北定中原，攻克大都。太祖爺出城二十里，在長江邊迎接徐達。
今日，是大明開國以來第二次。
嘉靖帝焦躁的下了龍輦，來回踱步：“怎麼還沒回來。回京還要二十里，別誤了欽天監測算的入城吉時。”
司禮監掌印李芳道：“皇上莫急。一刻時辰前，錦衣衛派出去的大漢將軍剛剛騎快馬回報，還有三裏就到了。皇上您看！來了，來了！”
嘉靖帝向南望去，朱載圳的回京車隊終於出現在了地平線上。
慈祥的老父親差點高興的流出淚來。不過他還是強忍了回去。
今日是寶貝兒子凱旋還京的大喜日子，怎麼能流出眼淚來呢？
朱載圳沒有坐輦車，而是騎着馬。
隔着一里地，他隱約看到了身穿紅色龍袍的嘉靖帝。
朱載圳下得馬來，一路小跑狂奔向父親的方向。
嘉靖帝看到狂奔而來的兒子，也顧不得什麼禮儀，快步走向兒子。
急得禮部尚書高拱高喊：“慎禮啊皇上！”
朱載圳終於來到了嘉靖帝面前，他跪伏於地：“爹，哦不，父皇，兒臣回來了！”
嘉靖帝聽到這個“爹”字，心中百感交集。
嘉靖帝道：“圳兒，擡起頭來。讓朕好好看看！”
朱載圳擡起了頭。
“啪！”
嘉靖帝狠狠的給了兒子一個大逼兜！
這一個大逼兜扇得朱載圳眼冒金星！
嘉靖帝的眼淚再也止不住，像源源不斷的熱翔一樣流下來：“混蛋兒子！你怎麼纔回來？
你知不知道，爹整日擔心你擔心的睡不着覺？
你倒是在東南橫戈躍馬，殺了一個痛快！
爹在暗無天日的永壽宮，天天如坐鍼氈，就怕你出點什麼岔子啊！
嗚嗚嗚！”
嘉靖帝哭出了聲。