這一年以來，張居正在國子監內兩耳不聞窗外事，一心只教聖賢書。
張居正是一個高明的賭徒。他分析局勢後認爲：景川王雖才幹遠勝裕王。但裕王有嗣，景川王無嗣。奪嫡之爭前景晦暗不明。
在這種狀況下，不能輕易改換門庭，將注碼轉押到景川王一方。
張居正陪同朱載圳先查驗了監生們的學業。
之後，朱載圳提議：“還沒喝過你們國子監的茶呢。叔大兄，去你的書房，請我喝一碗清茶，如何？”
張居正做了個“請”的手勢：“王爺賞光，臣不勝榮幸。”
朱載圳進了張居正的書房。張居正給他沏了一壺獅峯龍井茶。
西湖獅峯龍井極爲名貴，特指的是西湖畔那十八棵茶樹所產的龍井茶。每年產量不過三十斤而已。
獅峯龍井是貢茶，宮裏專門在西湖畔設立了貢茶監管太監衙門。
太監們利慾薰心，啥都敢幹。每年以“殘次”、“受潮”爲名，扣下一半兒十五斤的貢茶，交給杭州的茶葉商轉賣。
也就是說，每年市面上流通的西湖獅峯龍井，只有區區十五斤。一兩茶可以賣上百兩銀子的天價！
朱載圳喝了一口，心中暗道：呵，張居正跟正史裏記載的一樣，是個不虧待自己的主兒！光從喝的茶上就能窺一斑而知全豹。
張居正是個算不上鉅貪，也算不上清廉的人。他管着國子監，相當於後世全國排名第一的大學校長。
他手底下的監生大部分都是有背景的官宦子弟。逢年過節給校長送些大禮還不是平常事？
他要是不收，會得罪監生們的父輩。那些人可都是高官大吏。
故而，他對於監生們送的名貴禮品，一向是卻之不恭的。
嘉靖朝的官場是個爛泥塘。想出淤泥而不染太難了。
張居正問：“王爺，這茶如何？”
朱載圳讚歎道：“不愧是獅峯龍井啊，香郁、味甘、形美。只可惜，這壺茶是在國子監中與叔大兄同飲。若是在內閣值房同飲，定然另有一番滋味。”
以張居正的官職，沒有資格進內閣值房。以前他進得去，是因爲有裕王的信任、擡舉。現在裕王對他生疑，他頗爲知趣，已經許久沒去過值房了。
張居正不動聲色的說：“好茶在何處喝，都是一樣的香飄四溢。”
朱載圳心中暗笑：真不知道你說的是茶還是你自己。
朱載圳忽然話鋒一轉：“叔大兄，國勢傾頹至此。你覺得是何原因？”
張居正裝起了糊塗：“王爺，如今四海安定，歌舞昇平，乃是大明自開國以來的第一盛世王朝。不知王爺何來國勢傾頹一說？”
朱載圳忽然仰天大笑。
那笑聲讓張居正起了一身雞皮疙瘩。
張居正拱手：“王爺爲何發笑？”
朱載圳道：“我笑胸懷大志、心繫天下的叔大兄，也像宮中太監一樣，滿嘴過年的吉祥話。
開國以來第一盛世王朝？看看《大明堪輿全圖》吧！洪武年、永樂年大明實際控制的版圖有多大？如今實際控制的版圖有多大？
連區區倭寇都敢在東南爲禍。若不是我去了一趟東南，恐怕到現在倭寇還是朝廷的心腹大患。
太祖爺、成祖爺若泉下有知，估計棺材板都壓不住了！他們在位時，只有大明打蒙人的份兒，現在正好反過來了。
再看看國庫。朝廷財政已經寅喫卯糧近二十年。我雖在東南開了貢贈之策，也只能救急，不能救窮！
一句話，大明如今就像是一艘四處漏水的破船。
第一盛世王朝？呵，全天下的豬都信了。”
張居正沒想到朱載圳如此直白。他搞不清朱載圳說這番話的用意，乾脆以沉默不言應對。
朱載圳問：“叔大兄，國勢傾頹的原因，其實你我心知肚明。既然你不願說，我就把原因挑明。
其一，皇族蠹國；其二，官場腐敗；其三，土地兼併；其四，衛所軍羸弱。”
其實，後面三個原因是當初嘉靖帝說過的。但嘉靖帝身爲朱明皇族的大族長，迴避了第一個原因。
張居正拱手：“倒要請教王爺，何謂皇族蠹國？”
朱載圳道：“叔大兄明知故問啊！大明有制，朱明皇族以天下養。太祖爺時，宗人府登記在冊的皇親不過三百餘。
大明開國一百九十多年，按照宗人府那邊最新的數字，大明的世襲親王、郡王；王長子、王長孫；鎮國、輔國、奉國將軍；鎮國、輔國、奉國中尉；公主駙馬、郡主儀賓、郡君儀賓、縣主儀賓、縣君儀賓......再加上世襲公、侯、伯，總數已達兩萬八千八百四十人。
天下可耕之田六萬萬畝，他們就佔去了一萬萬五千萬畝！
大明有制，皇族不納稅！也就是說，他們佔據了天下四分之一的土地，卻不用掏一兩銀子的稅！
反過來，國庫每年還要拿出近四分之一的收入作爲皇族俸祿，供養他們。
這就是我說皇族蠹國的原因！”
張居正情不自禁的說了一句：“王爺英明！您剛纔的這番宏論，您敢言，天下臣子卻不敢言。誰言誰就是圖謀不軌，意圖謀反！”
朱載圳侃侃而談：“呵，我是皇族成員，罵完了皇族，我要罵你所處的士族了！
大明制度，有了功名就可以不納田賦。按照禮部、吏部在冊的數字。天下進士、舉人、秀才在世的有十萬餘人。十萬餘人佔田兩萬萬畝！
跟皇族一樣，他們也不用掏一兩銀子的稅！
也就是說，天下耕田，小民百姓佔了不到一半兒！
皇族、士族皆是鉅富，不納稅。小民百姓貧苦不堪，卻要納天下稅！
這就導致了土地兼併。老百姓遇到荒年，只能向皇族、士族借貸。還不上，就只能等着被收地。
更有甚者，皇族、士族直接明搶百姓的土地！
天底下一多半兒的田集中在一羣不納稅的人手裏，國庫富裕的起來就怪了！
此乃國之大弊也！”
朱載圳所言，正是張居正心中所想。張居正心中暗道：王爺跟我志同道合啊！
【注：大明享國二百七十六年，秀才總數爲六十萬人（含進士、舉人）。由此估算嘉靖朝在世的秀才人數接近十萬人。是個估算的數字，應該大差不差。】