東宮之中，朱載圳正在聽取王國光彙報軍糧、軍餉事宜。
陳洪稟報：“太子爺，禮部剛剛遞上來一份邸報單子。上面說禮部員外郎餘有丁及西域老兵、奧斯曼商團使者已到達京郊驛，明日一早便能入京。”
朱載圳“噌”一下站起身：“老兵們回京了？快，讓楊博來見我。”
不多時，楊博進得東宮。
朱載圳道：“姻祖父。之前你說要舉行一個誓師大會，振奮士氣。
我看誓師大會就不必了！西域八百老兵明日進京。讓參與收復河套的五萬將士全部去德勝門，列隊迎接老兵們榮歸！”
絕域孤城，八百忠勇四十年的堅守。這事情若放在後世，絕對能上感動中國！
這是最好的愛國教育！比開十次誓師大會還能振奮士氣！
朱載圳搞新軍制改革，在新軍之中設置了專做士兵思想工作的職位——鎮撫。團、營、連三級基礎作戰單位，皆設有鎮撫。
他早就下令鎮撫們，給士兵講述八百老兵的故事。再加上《大明時報》的專版報道，絕域忠勇之名，早就傳遍新軍乃至整個大明！
朱載圳問黃錦：“針工局的麒麟賜服有多少套？”
麒麟服是賜服的第四等。洪武開國時只賜予四、五品有功官員。
正德朝，麒麟服開始賞賜有功太監，就氾濫了。
黃錦想了想答道：“大約有一千套。”
朱載圳道：“你準備八百套麒麟服，全部送到京郊驛去，賜給那八百老兵。明日一早我要讓他們身穿麒麟服，風風光光的進京。
哦對了，你再準備一套蟒服，賜給威遠將軍梁荊羽。”
楊博在一旁驚歎：“蟒服只賜親王、郡王，連文武一品大員都沒幾個得賜啊。”
朱載圳道：“我就是要讓天下人知道，忠誠於大明的將士，能夠得到朝廷至高的恩榮！”
一個時辰後，京郊驛。
白髮蒼蒼的梁荊羽正在跟畏兀兒義子買買提喫飯。
餘有丁走了進來：“梁老將軍。宮裏來人了。太子恩賞你的老弟兄們每人一套麒麟服。還特賜您一套蟒服。”
在梁荊羽的記憶裏，麒麟服他只見過一次。
那是四十年前，他還只是玉門的騎兵千戶。他上司的上司的上司，甘肅總兵王伯濤視察玉門衛戍時，穿着一件麒麟服。
現如今，太子竟賜他的老弟兄們每人一套？這是多大的恩榮啊！
至於賜他的蟒服。他別說見了，連聽都沒聽過。
梁荊羽感動的老淚縱橫：“太子殿下待我們這羣老傢伙真是恩重如山！”
餘有丁又道：“還有個好消息。明日入城，太子將親率五萬新軍將士迎接你們。”
梁荊羽目瞪口呆。當朝監國太子親自迎接？他心中生出一種感覺：四十年來的堅守，值了！這輩子，值了！
永壽宮。
朱載圳來永壽宮給嘉靖帝請安。
嘉靖帝也聽說了老兵入京的事。他道：“朕最近總想跟上了年歲的人說說話。明日朕與你一同去德勝門，接那些明軍老袍澤們進京吧。”
朱載圳道：“父皇體恤明軍袍澤之心天地可鑑！”
嘉靖帝道：“《大明時報》報道這批老兵的專版朕看了。
朕無法想象，區區八百人，在沒有軍餉、軍糧供給的狀況下，竟能在西域荒涼之地堅守大明故城四十年。
這些人當得上‘忠勇’二字。”
朱載圳道：“兒臣請旨，賜八百老兵‘威遠軍’軍號。
待平定西域後，兒臣會建立一支五萬人規模的威遠軍，繼承老兵們的衣鉢，永遠駐紮在西域，守護絲綢之路的安寧。”
嘉靖帝驚訝：“圳兒，你已經在計劃收復西域的事了？還有絲綢之路——你要重建漢時的絲綢之路？”
朱載圳點頭：“父皇，不謀萬世者不足謀一時。不謀全局者不足謀一域。
兒臣的計劃是，先收河套，再北定草原。草原徹底歸附大明後，收復西域，重建絲綢之路。
這樣一來，大明的絲綢、茶葉、瓷器，不僅可以從海路遠銷歐羅巴，還可以通過陸路銷往波斯、大食、奧斯曼、歐羅巴。
到那時，大明的貨物能夠佔領天下有人居住的每一處地方。
另外，兒臣還要東並倭國。在南洋諸藩屬國駐紮軍隊。甚至通過海路向西運兵，控制莫臥兒。”
朱載圳的話讓嘉靖帝目瞪口呆。
嘉靖帝道：“你是要將大明版圖恢復到盛唐時期啊！”
朱載圳點點頭：“未來的大明，版圖要比盛唐時期還要廣袤！”
朱載圳的雄心壯志，讓嘉靖帝熱血澎湃。
忽然間他又有些惆悵：“可惜，朕不知道能不能活着看到你爲大明開創前無古人後無來者的豐功偉業了。
罷了。你擬旨吧，賜西域八百老兵‘威遠軍’軍號。
另封威遠將軍梁荊羽哈密伯爵位。
追隨他的老兵，每人賞內帑銀五百兩。
朕聽說這些老兵出征時，大部分都沒成家。四十多年了，他們的親人恐怕早就不在人世。
讓兵部在京郊建一座‘榮軍所’。讓老兵中無家可歸的，在那裏頤養天年吧。”
朱載圳拱手：“兒臣代威遠軍老兵，謝父皇恩典。”
嘉靖帝欣慰的看着兒子：“圳兒啊，你剛纔所說的那些雄心壯志。五年前朕想都不敢想。
那時的朕，連平定東南倭患都是奢望。
朕一生中做的最正確的決定，就是讓你從湖廣還京。
真不敢想象，若你還在湖廣當關在籠子裏的藩王，如今的大明會是怎樣！”
朱載圳道：“父皇，兒臣得告訴您一件事。
當時兒臣讓陸伯將那個撥浪鼓帶回京給您，有取巧之心。”
嘉靖帝哈哈大笑：“照你這麼說，我大明如今如日方升，還有撥浪鼓的一份功勞呢。”
“呦呦”。東宮裏的白鹿發出悅耳的鹿鳴，響徹整個皇宮。
父子二人來到了殿外，擡頭仰望着星空，久久無言。