他們在戚繼光北方一百三十里處,亦在艱難行軍。
風雪對明軍來說是敵人,對韃靼來說亦是敵人。
三娘子凍得一張小臉紅撲撲的,恨不能找個帳篷跟俺答汗抱團取暖。
她道:“大汗,咱們停下休整兩天吧。已經北行了五天了。趕上這場該死的大雪,我想明軍是不會追咱們的。”
按照明軍一天六十里的行軍速度,如果俺答汗聽了三娘子的,讓韃軍休整兩天,那就成全了戚繼光。
俺答汗搖頭:“不成!不到北海絕不休整!我有預感,明軍正追着咱們的屁股跑呢。”
三娘子道:“大汗,您也太謹慎了些。我就不信,明軍能跟咱韃靼人一樣,扛着這麼大的風雪行軍。”
俺答汗苦笑一聲:“三年前,你能信咱們會在明國都城周圍慘敗給明軍?
兩年前,你能信明軍不費吹灰之力拿下河套?
一年多以前,你能信小小的瓦剌能把咱打得一路敗退。若不是瓦剌內訌,各部回師爭奪汗位,咱們韃靼恐已滅族?
到了現在,還有什麼事是不可能發生的?”
三娘子啞口無言。
俺答汗道:“傳令全軍,繼續向北!到了北海,咱們就能依水而居。
北海附近雖比龍城要冷,但水草豐盈,又能捕魚。是個休養生息的好地方。
等到了北海,咱們的日子就好過了。”
三娘子無奈,只得去傳令。
明軍那邊。戚繼光率領五千騎兵艱難行軍,無論是人,還是馬,行軍能力都已達到了極限。
幸虧朱載圳之前下旨,將每一名騎兵的兩匹走馬增加到三匹。
走馬扛不住的時候,戚繼光又下令全軍騎奶馬。
兩匹奶馬的腳力雖不如走馬,但聊勝於無,也能緩解下走馬的疲勞。
至於每名騎兵唯一的戰馬,是絕對不能騎的。萬一發現俺答汗主力,戰馬體力不足,那就前功盡棄了。
艱難的行軍又持續了兩天。明軍終於走出了雪原。
當戚繼光在望遠鏡中看到了前方的綠草地,長出了一口氣!
戚祚國道:“父帥,前面可算沒有積雪了。這兩天咱們的人、馬都有些扛不住了。”
戚繼光終於鬆口:“行進到草地上,全軍就地歇息一個時辰。同時向東、西兩個方向派出斥候騎兵偵察。”
戚祚國又打起了退堂鼓:“父帥,依兒看,俺答汗逃跑的方向根本不是北方。咱們在雪地裏跋涉了三天,一個韃軍馬蹄印都沒發現。
這麼厚的積雪,兩萬五千韃軍行軍總該留下馬蹄印啊。”
戚祚國說的話,其實也是明軍將士們的疑慮。
戚祚國又提醒道:“父帥,咱們已經追出來六百五十里了。後面步兵運送的補給是指望不上了。
弟兄們帶的肉乾軍糧早就不足了。現在弟兄們都是一天喫半天的分量。”
戚繼光怒斥戚祚國:“你只是個連百戶,還沒資格跟朝廷的徵虜大將軍建議用兵方略!”
說完戚繼光命令斥候千戶,向東、西兩個方向派出了十幾股偵察斥候。
將士們在草地上略加休整。他們幾乎全都累得癱倒在地。
或許俺答汗真的沒往北逃?
或許,俺答汗學當年的打來孫,東逃興安嶺了?
一個時辰後,五名偵察斥候回來了!
他們縱馬飛奔到戚繼光面前,下了馬。
“戚帥!東面五里處發現了大批馬蹄印,還有無數的馬糞。看規模,應該是上萬人規模的騎兵!
看行軍方向,應該是北方!”
戚繼光“騰”一下從地上站了起來:“把團千戶以上都給我集合過來!”
不多時,一衆武將圍攏在戚繼光身邊。
戚繼光道:“諸位,東面五里處發現了韃軍的蹤跡!我們之前的判斷沒錯,他們的逃竄方向的確是北方!”
一衆武將頓時精神振奮!可算摸到俺答汗的狐狸尾巴了。
戚繼光又道:“全軍立即開拔,向北行軍!只有緊追不捨,才能獲得此次北征的全勝!”
明軍又向北行軍了十一天,十一天強行軍七百五十里。
從龍城出發追擊算,他們已經往北追了整整一千三百五十里。
這五個騎兵團,已經到達了極限!更爲要命的是,軍糧已經見底了!
這日,戚繼光一臉疲憊的拿單筒望遠鏡眺望着遠方。
忽然間,他看到了水!一望無盡的水!簡直就像是大海一般!
戚繼光趕忙拿出地圖:“我的個乖乖。咱們該不是追到北海了吧?”
戚繼光猜對了,前方正是北海——貝加爾湖!
戚祚國道:“父帥,講武院的兀良哈教官上課時教過。說北海是草原的最北端。再往北就不是草原,而是冰原了。
冰原是長生天的禁地。沒人進得去。”
戚繼光道:“兀良哈教官的課,我也聽過。用不着你提醒。”
俞大猷道:“戚帥,賢侄說的是事實。北海是草原的盡頭。咱都追到草原的盡頭了,還接着追嘛?”
戚繼光道:“志輔兄,北海乃是淡水大湖。兀良哈教官說過,北海還能夠捕魚,別看深處極北,卻適宜居住。
蒙人逐水而居。我判斷,俺答汗的主力就在北海畔!咱們沿着北海畔搜索前進,必能找到俺答汗。”
戚繼光的判斷是正確的。
但這裏有一個小問題——北海,也就是貝加爾湖,南北長千里!東西寬百里!
也就是說,明軍沿着北海畔搜索前進,如果運氣不好,還要往北行千里!
這次追擊的總路程,從龍城開始算的話,將達到恐怖的兩千六百里!
而且.....地圖上只標註有北海。卻只是粗略標註了一個小水窪。
對於北海的大小,連兀良哈教官都不知道。
朱載圳也不可能面面俱到,他也沒跟戚繼光說過北海到底有多大。
朱載圳怎麼能料想到俺答汗這麼能跑,從龍城跑到了北海。
戚繼光將令已下。一衆將士沿着貝加爾湖畔,一路向北搜索前進。
好在三萬多平方公里的貝加爾湖無法投毒。將士們的飲水不成問題。
水畔還有不少鳥獸、大批野牛羣。可以邊行軍邊打獵補充給養。
戚繼光有種感覺,俺答汗越來越近了。