“你是叫南式一吧？我會跟教練說的，你可一定要加入我們球隊！”中野隊長恭維地說道，“真沒想到東郭君的球一下子就被打出了本壘打……雖說那球沒有使出全力，但也沒幾個人能一下子就打出本壘打啊！”
式一隻覺得那一球絕對是自己蒙到的，因爲之後東郭又投出的9球，他連碰都沒碰到……
“真是的，”中野隊長突然抱怨道，“不是跟你說不要全力投嗎？你後邊的投球要麼是超過130的直球，要麼是變化球，你這不是勸退人家嗎？”
“不好意思，不好意思，我只是覺得放水的話，他可能所有的球都能打出去……”東郭道，“所以不要太介意了，小一，如果這是一打席決勝負的話，那我已經被秒殺了！所以這次就算我們打成平局吧！”
正如二階堂所言，東郭確實是厲害，明明打棒球沒多長時間，就已經被全隊上下如此高度評價了。式一感覺，也許第一球能打出本壘打也是在東郭的計算之內，目的就是爲了引誘自己和他一起打棒球。
他從未如此想和東郭一起打棒球。
東郭曾經對式一說過的那個夢想，他曾經認爲東郭在說大話，現在他開始相信了：畢竟東郭真有那個天賦，至少不久的將來，他一定會在那個球場大放異彩。
“可是……”式一突然從幻想中清醒過來，“我現在還不能退出學校的棒球部，對不起……”
“你再考慮考慮……”中野隊長勸道。
“前川隊長對我很是照顧，也對我寄予厚望，我不能就這麼說走就走了……”
“果然小一你人很好啊，你能這麼說我很高興，”東郭笑道，“既然如此，那我們就不勉強了。”
“喂，他是你叫來的人，你怎麼先打起退堂鼓了？”中野隊長急道。
“我的話還沒說完呢，”東郭道，“軟式棒球部的活動時間應該和青少棒的活動時間不衝突，如果你能接受得了這個強度的話，你可以短期內先試着兩邊跑，然後再決定留在哪一邊。”
“說的是啊！”中野隊長也釋然地笑道，“我們這裏隨時都歡迎你的加入！”
***
“我真是服了你了！你竟然一下子就能從東郭手上打出本壘打！你要是加入了我們隊的話，毫無疑問會先我一步成爲主力的！”一天上學路上，二階堂對式一說道。
“這麼說你是不希望我加入你們隊了？”
“哪有哪有！雖然有點不甘心，不過我可沒有那麼小氣！”二階堂笑道，“你想好要打什麼位置了嗎？”
“我嗎？這倒還沒想好，也不知道我最擅長哪個位置，等搞明白了，就老老實實地打那個位置就好……”
“你倒是沒什麼欲求啊，”二階堂道，“如果決定加入我們隊的話，我建議你退出學校的軟式棒球部……”
“誒……”式一登時怔住，“你是擔心我兩頭跑喫不消，還會耽誤學習嗎？”
二階堂這麼一說，式一想起來，好像確實是有這麼一回事，便問道：“爲什麼？”
“因爲我討厭那個姓李原的人，那傢伙就是個人渣！”
式一停下了腳步。
二階堂看到式一停了下來，也跟着停了下來，繼續說道：“那傢伙嫉妒心很強，如果能轉化爲上進心倒還好，可他倒好，對待訓練態度非常怠慢，只是單純地嫉妒可能奪走他主力位置的人，爲此他還動用家裏的關係給學校施壓，排擠那些有能力的人……你這樣的人尤其要小心他……”
這話就像占卜師的恐怖預言似的，聽得式一的手就抖個不停。
“當然，我不會強迫你退出棒球部的，”二階堂繼續道，“以後你叫我大介就好，要是那傢伙刁難你的話，我會盡全力幫助你的！”
***
式一現在回想起來，他深感那天如果把大介的勸告當回事就好了，但他又遲疑，如果那樣的話，還會有現在的自己嗎？
就這樣，兩頭跑的時光開始了。大概十月份的時候，就對硬球完全上手了。在青少棒，教練已經漸漸地開始派他上場打練習比賽了，可在棒球部的進展卻還是原地踏步。如果不是礙於前川隊長的面子，只怕他早就寫退部申請了。
翌年春天，前川隊長畢業了，式一升入了二年級。那個李原果然成爲了新隊長，而棒球部教練的突然辭職卻成爲了一個謎團。聽隊裏傳言，之前的教練堅決不同意讓李原當新隊長，可是學校方面卻不斷施壓，最終把教練逼走了。
很快，李原的人品就像大介所說的那樣一點一點暴露了。不過一開始並沒有怎麼針對式一，所以他也沒有太當回事，直到那場隊內紅白賽。
由於加入了不少新部員，部員數足夠分成兩個隊，棒球部時隔兩年終於又有進行紅白賽的條件了。爲此，三年級的經理學姐還被特地安排成了鶯娘，用來叫棒次。式一被安排在了白隊右外野、9棒。
“把就只有跑得快這麼一個優點的我排在9棒？”式一甚是疑惑。
前兩局，白隊進攻都是三上三下，而紅隊卻拿了5分。他這才發現，這分組後的戰力很不平衡，基本上一年級的新部員全都放在白隊裏了。
3局上半，白隊進攻，7、8棒也都無功而返，這下終於輪到9棒的他了。
“9棒右外野手……那個……Shinashi君。”
——Shinashi？這是什麼鬼？式一愣住了。
“學姐，請確認一下名單！”式一對着廣播室大聲喊道。
這時經理學姐拿着名單走到我跟前說道：“我也覺得‘南’應該讀作Minami的，可是你看，隊長遞過來的名單上，你的‘南’字上邊標註的是‘シナシ’……”
（待續）