【9局下半，2人出局，一三壘有人，這是明石超風最後的逆轉機會，結果會是怎樣？打者是2棒六十谷……第一球揮棒，球被東郭的身體擋住！一壘手腳踩壘包接到了球，OUT！比賽結束！1比0！一年級的投手東郭完封完投，乘風高中首次進軍決賽！去年的王者明石超風飲恨半決賽！】
——這是漫畫家筆下的劇情嗎？不，恐怕漫畫家都不敢這麼編！對手可是連年稱霸兵庫縣、去年夏天還稱霸全國的明石超風學園，正常的劇本不應該是一年級惜敗，二年級時繼續努力嗎？而且這麼強的對手還被一年級的中國籍投手完投完封！恐怕這樣的比賽結果足以轟動全日本了吧？恐怕就連中國的棒球界也會炸鍋吧！
“雙方行禮！”
“多謝指教！”
看着明石超風的選手一邊哭泣一邊行禮，式一依然不敢相信眼前的事情是真的。
比賽結束後，式一在體育場某處看到大介一邊抹着眼淚一邊對着器說了些什麼，他猜測八成是下次一定會復仇之類的話。大介看到了式一以後，也是瞪了一眼就迅速走開了。
——如果輸的是我們，恐怕也會有人哭，但絕對不會像他們這樣悔恨。這就是心理落差嗎？
第二天的決賽，器被雪藏，但半決賽將王者斬落馬下的乘風高中已經不可阻擋。
【比賽結束！5比2！乘風高中戰勝關西二高，首次進軍甲子園！】
器真的做到了。曾幾何時，他對式一說想在棒球之國打棒球，特別是想在甲子園球場比賽，如今他用最快的速度實現了！
到了全國的賽場，就會跟更多強敵較量。這個夏天，乘風高中最終止步全國八強。通過延長賽淘汰乘風高中的是來自東東京的明治實業，他們的守備堪稱銅牆鐵壁，以前也拿過幾次全國冠軍。但即使是明治實業這樣的傳統強豪，也在決賽中輸給了來自大阪的強豪立成社。雖然可惜沒能再進一步，但對於乘風高中三年級的學長們來說已經沒有遺憾了。
“真是遺憾呢，如果翻過明治實業這座牆，最後和立成社對決的說不定就是我們，那樣還不知道最後的冠軍是誰呢……”器對式一說道。
“你可真是太貪心了！一開始你只是說想在甲子園比賽的，這麼快就想要稱霸全國？”式一低聲道，“不過……11局下半1人出局滿壘的情況下，要不是因爲我打出了雙殺打……”
“你那球打得很好，打出去的瞬間，我甚至覺得是記再見長打，卻沒想到那個三壘手一個飛身接到了，真不愧是銅牆鐵壁，竟能做出如此美技……”器嘆道，“不，敗投終究還是我，要不是因爲我被打出那致勝的2分的話……如果我要是更強大點的話……”
“你可真是心急啊，你的大名已經火到中國了，知道不知道現在中國那邊網上都管你叫什麼嗎？東郭大俠啊！”式一叫道，“東郭大俠，我們可才一年級啊，而且甲子園又不只有夏天有，春天也有的！用不着那麼着急……”
“我啊……”器突然打斷道，“恐怕沒有那麼多時間了……”
式一登時一怔，感覺器這話中有話，卻又不敢往深了想。但沉默了一會兒後，他還是忍不住地道：“那個……什麼沒那麼多時間了？”
器思索了片刻，然後嘴角上揚，說道：“我們雖然是一年級，但卻跟中野學長他們同齡，也就是說等我們三年級的時候，我們早就過了18歲生日了，那個時候我們就不能參加正式比賽了……”
“不過……東郭大俠這個綽號倒是挺霸氣的！”器笑道，“我倒是不討厭！”
由於這個夏天的活躍表現，乘風也將今後的目標調整爲稱霸全國了。
***
由於取得了全國前八的成績，前川光年等多位三年級學長自願留部到10月份國民體育大會結束，他們在隊裏幫忙磨合新隊伍，中野平興也接任了隊長一職。由於不用參加秋季縣大賽的地區預選，這段時間乘風高中接受了不少別的學校的練習比賽申請。一開始，教練把式一安排在了中心棒次，可是幾場練習比賽下來，式一卻一次安打都沒打出來，之後的比賽中他的棒次也被往後放了。那個致命的雙殺打似乎給他留下了陰影。
——也許我是患上yips了吧……
9月，兵庫縣秋季大賽如期舉行。根據抽籤結果，乘風高中與明石超風學園落入了同一區，而且在第三輪就會對上，很多人都因此責怪新隊長中野的手氣太差。
首輪乘風高中輪空，第二輪也順利晉級，就這樣在第三輪果真和明石超風再次對上了。這次，大介通過努力，成爲了隊裏的正捕手，爲了復仇已然是一副氣勢洶洶的樣子。
這場比賽，上別府教練安排後藤學長作爲首發投手，也是想要減輕器的負擔。後藤學長也發揮得很好，把對方的第一輪打線壓制下去了。可是在第5局的時候……
【本壘打！明石超風的5棒二階堂沒有放過後藤的直球！明石超風終於打破僵局，1比0！】
在大介的一發陽春炮下，形勢似乎開始倒向了明石超風一邊，之後他們又通過安打和四壞球上壘，乘風高中陷入了滿壘危機。
就在這時，器被換上了場，全隊上下似乎都在像看救星一樣看着他。結果……
【明石超風的八代不假思索地強迫取分！投手飛身接球！球彈在了手套上，被捕手接住！三壘跑者OUT！捕手傳一壘……也是OUT！雙殺！依靠投手東郭的漂亮守備，乘風高中只丟1分就挺過了這次危機！】
——雖然只有1分，但想必不是很好追吧。
然而緊接着的5局下半，式一便知道自己又多想了。
【本壘打！陽春本壘打！乘風高中竟然這麼快就打出了平分本壘打！北大路的全力一擊爲乘風學園扳平了比分！1比1！】
1比1的比分就這麼一直保持下去，9局結束後沒有分出勝負。然而在延長賽的10局下半，式一連想都不敢想的事情終於發生了……
【飛出去了！再見2分本壘打！投手東郭親手爲這場比賽畫上了句號！3比1！誰也沒有想到，今年最大的黑馬乘風高中竟然夏秋連續兩次將王者明石超風斬落馬下！】
——果然還是他厲害，他纔是被棒球之神眷顧的人，我只能眼看着自己和他的差距越來越大。
這場比賽，式一都沒有進入首發，只是在最後關頭作爲代打上場，還是依靠着不死三振上的壘，然後被他的一發本壘打送回本壘，連跑壘的力氣都省下了……
他不禁在想，如果有一天連這雙飛毛腿都沒有了，自己該會變得多麼沒用……