屋外傳來腳步聲
知道蘇年年在裏面，玉竹的聲音低而遲疑：“王爺……南陽侯死了。”
蘇年年瞪了瞪眼，理智瞬間回籠，將人往外推。
蕭晏辭指腹在她紅腫的脣上碾了碾，戀戀不捨地站直身體，聲音低啞到了極點：“別急。”
蘇年年：“……？”
蘇年年：“我急什麼了？”
他沒回答，邊走邊整理衣裳：“小心地上的珠子，別摔了。”
走到門前拉開門，又回身囑咐：“若是腿軟，可以在榻上歇息一會兒。”
他說這話的時候，蘇年年剛撐着桌邊直起身要跟上，聞言索性直接坐下，咬牙切齒地點頭。
她得把這畫處理了。
蕭晏辭走後，她把豔畫卷起來繫上，然後犯了難。
像他說的，她處理一幅，他還能畫一萬幅。再說，她把這畫拿回府，也是丟到看不見的地方，突兀又不安全。
蘇年年思來想去，最終又把畫塞回了矮櫃中，放在最下面壓得死死的。
真變態。她不禁腹誹。
南陽侯戰死是大事，蕭晏辭趕進宮裏，議事殿已到了一羣人。
皇帝面色凝重，怒道：
“南陽侯真不中用，居然真打不過南楚那羣賊寇！”
蕭南緊抿着脣，默不作聲。
南陽侯中了敵人的埋伏，早就向朝廷求救，皇帝沒理會。
他籌備的糧草用來跟蘇年年換了茉貴妃的命，新的一批糧草還沒抵達邊關，南陽侯就死了。
他身側的武將，只有南陽侯一人。
一人作揖說道：“殿下，南楚人狡猾多端，如今我們邊關已失兩城，需趕緊想個周全的對策纔是。”
“朕不知道？”皇帝怒瞪他，“朕叫你們來，就是讓你們出謀劃策！”
那人忙低下頭，偷偷瞟幾個武將，好像在挑選。
邵國公垂眼沒說話。
自從上次邵國公夫人在去遠山寺的路上遇襲，若非必要，他就守在妻兒身邊，絕不會親自攬事。
蘇臨海看了一圈，上前一步：
“陛下，臣願率兵去邊關，奪回失去的城池，爲陛下分憂！”
“愛卿，朕知曉你的忠心。”皇帝沒當即同意。
最初他讓蘇臨海去邊關對抗南楚，是經人挑唆，想一舉除去蘇家。
然如今南陽侯戰死，形勢不一樣了。
“南楚人狡猾，南陽侯帶了幾萬的兵，被他們殺得片甲不留！”皇帝手攥成拳，“愛卿，朕不是不信你，朕如今不想打仗。”
十幾年前，他率兵屠宮，死傷慘重，兵力損耗不是一朝一夕能養回來的。
如今南陽侯輕易便折損幾萬，着實讓人頭疼。
“陛下。”禮部夏尚書作揖，“您仁慈，是百姓的福氣。”
蕭晏辭垂眼，脣微不可聞一勾，漆黑的鳳眼中盛滿嘲諷。
仁慈，他？
當年血染皇宮三日血流不止，這狗皇帝怕是遭報應，才說這麼一出罷。
夏尚書繼續道：“依臣看，先前在秋宴上說的和親的法子極好。”
皇帝就是在等人說這句，聞言接道：“衆愛卿覺得如何？”
大臣們面面相覷。
“雖是個法子，可自古以來，和親向來是代表着投降，實在……實在屈辱。不但讓南楚瞧不起不說，還會讓西北兩國看笑話。”
哪個國家不走到最後那步，會主動提出和親？
皇帝蹙眉，似也覺得不妥，卻想不起最初是誰提出了和親一策。
皇帝揉了揉眉心，看向蕭延：“太子，你有何看法？”
“父皇，東離開國十幾年，兵強馬壯，和親實屬下下策。”蕭延一頓，“況且旁支沒有郡主，只有宮中兩位公主……”
皇帝當年奪位大肆殺戮，培養蕭延之時最注重仁德，故而他是幾個皇子中最看重手足情誼的一個。
他這話重點顯然在後半句，然在衆人心裏，公主不能繼承大統，數量倒是無所謂，重要的是和親之辱。
皇帝不語，模樣雖不說反對，卻也沒認可，又望向跟前的蕭南。
“老四，你說呢？”
“父皇，區區南楚，何以爲懼？不妨按蘇將軍所言去辦，不出幾個月，定讓南楚臣服。”
南陽侯死了，蕭南心煩不已，無心深思。
顯然，這也不是皇帝想要的。
蘇臨海這麼多年來無一敗仗，光是拿出他的名諱，也要讓南楚震上一震。
可他戰功赫赫，皇帝忌諱他功高蓋主。
他尋了一圈，瞧向一直不語的蕭晏辭。
“晏王呢？”
蕭晏辭上前幾步，面上無半分愁苦與急迫，反而不合時宜地掛着淡笑。
他目光淡淡在蕭延與蕭南身上掃過，不緊不慢開口：
“陛下，臣認爲和親之策並不可恥。”
頓時，蕭南與蕭延的黨派全皺眉看來，眼中滿是不認同之色。
有人要開口，被皇帝擡手製止：“繼續說。”
“許大人所言的和親代表投降，乃是落後之思想。”蕭晏辭道，“天下一分爲四，西北南三國之間即便沒有戰爭，和親次數也不少，相反，臣認爲和親更能鞏固幾國之間的友好關係。
如果一個公主能爲東離帶來和平，乃至兩國間更頻繁的貿易往來，實非醜舉。”
“微臣並不認同！”說話的便是許大人。
他這麼強烈地反對，是因爲他是嫺妃的父親，也是蕭如嬌的外祖父。
許理言辭有些激動，繼續道：“陛下，晏王所言乃是謬論！我們若真嫁過去公主，就是會令人小看！”
皇帝沉默着，臉上已有思量之色。
蕭晏辭嗤笑一聲，“陛下只是不想看見戰亂下百姓流離，又不是真的怕了他們。小不小看又有何妨？一個公主能換來兩國間多年和平，在這些年內東離繼續養精蓄銳，難道不是好事？許大人因爲一己私慾，竟說出如此目光短淺的話，本王不敢苟同。”
許理臉漲得通紅，一撩衣襬跪下：“微臣肺腑之言，請陛下三思！”
接着，又跪下幾人。
皇帝眼裏有些動搖。
蕭晏辭不管地上跪了多少人，繼續開口：“若陛下覺得和親是賣國之舉，不妨派人議和之時，讓南楚也送位公主過來，一來一往，乃是友好之舉。”
皇帝這才擡頭看他，不顧身側的寥寥反對，頷首：“朕再考慮考慮。”
衆人皆知，這便是同意的意思，又三言兩語勸誡起來。
蕭晏辭低眸，眼中嘲諷之意漸深。
羣臣根本沒拿得準皇帝心思，皇帝害怕，不想耗費兵力打仗，只需一個不打仗的法子，什麼公主，皇帝這樣的人，根本不在乎。
那小兔子想送蕭如熙走，幫她一把也無妨。
至於東離被人恥笑？
若是先前的東虞，他會認真掂量。
如今狗皇帝統治的東離，跟他蕭晏辭有何干系？