船隊路過洞庭湖時，關羽訓練的那一萬水軍也在調動，似乎有出長江之意。
甘寧在船上拜見關羽，並將藍田的想法說了出來。
關羽沉思後說：“大哥和軍師讓我兵出洞庭，但是又不能貿然和江東水軍發生衝突，興霸此來咱們正好配合一番。”
“不知孫權這次有多少兵和船？”甘寧覺得關羽身在長江一線，應該對江夏的情況瞭如指掌。
關羽捋髯說道：“大小戰船恐有數千只，數日前江夏水軍又全軍覆沒，黃祖現在應該在據城死守，也不知道孫權何時退兵...”
甘寧搖頭說：“孫權與黃祖有殺父之仇，他怎們可能輕易退兵？蘇都督危矣，我要先行一步...”
關羽連忙阻止：“子玉也說了，能救則救不可魯莽，水戰可不比得陸路自由，你這二十條小船怎能來去自入？”
“總之先過去再說。”甘寧說道。
關羽隨後與甘寧操船入長江，劉琦這一萬水軍本就是襄陽所有，劉備如果連樣子都不裝一下，他在桂陽的潛伏就算白費。
一萬水軍、數百條船順流而下，最後停靠在江夏北岸的小鎮夏口，這裏是黃祖原來用來屯水軍戰船的專屬港口，這幾次被孫權打殘水軍之後，這個小城基本算是棄用了。
江夏城池堅固，西北兩面靠着長江，此時周瑜的水軍封堵了水路，東面由大將呂蒙負責指揮攻城，南面則是孫權親自坐鎮，完全不給黃祖逃生突圍的機會。
關羽水軍抵達夏口，江東放在水上的巡邏船，發現後立刻報告給大都督周瑜。
周瑜思索半晌不知關羽的意思，他隨後親自來到城南孫權的大營。
“主公，關羽帶着一萬水軍已至北岸，我們要不要分兵拒之？”周瑜請示道。
孫權捋着鬍鬚疑惑道：“劉玄德這是要救黃祖？聽聞他被劉表流放至桂陽郡，依附在太守趙範那裏，這麼快就有一萬水軍？”
“主公，從程將軍打探到的消息來看，這一萬水軍是劉琦從襄陽帶出，交給關羽留在洞庭湖訓練，劉備手下只有步騎數千人。”魯肅分析道。
劉備根據諸葛亮的策略，劉備一直在桂陽韜光養晦，並有意向長沙郡放出慘淡的誤導信號，所以劉磐收到的消息，都是劉備在桂陽很規矩，他手裏只有數千兵馬，喫喝還要看太守趙範的臉色，劉琦來了之後更是百般示好。
劉磐收到的消息不真實，何況是他的新對手程普。
“看來劉玄德蟄伏已久，想在我江東找回些存在感？”孫權皺起了眉頭。
去年孫權攻打江夏大勝後，按照周瑜的計謀擄走了無數百姓回去，爲的就是今年一戰而定，黃祖此時城中糧草已盡，正說要一鼓作氣攻下江夏，沒想到關羽又來插手搗亂。
周瑜想了片刻，“如果子敬的分析無誤，我猜那關羽也不是有心想戰，此時江夏城破在即，分兵北岸恐會讓黃祖逃脫，但對岸的戰船又不得不防...”
“聽聞諸葛孔明爲劉備軍師，必然知道跟我江東交惡有害，肅願駕一葉扁舟去北岸見關將軍，主公和大都督可從速攻取江夏。”魯肅建議道。
魯肅笑道：“公瑾無須擔憂，關雲長乃當世豪傑，必不會殺我而損其名節。”
孫權聽得大喜，“就依子敬之言。”
孫權當初繼位非常倉促，從小父兄的經歷，讓他養成了多疑的性格，所以魯肅走後他仍舊坐立不安，眼看着江夏就要城破，他太需要一次大勝來證明自己。
“劉備...關羽...”孫權嘴裏反覆唸叨。
周瑜看出了孫權的疑慮，馬上安慰道：“關羽此來也並非壞處。”
“這廝在江北虎視眈眈，莫非還有什麼好事不成？”孫權轉身凝視道。
周瑜點頭說：“黃祖此時乃籠中困獸，爲了活命必然會殊死抵抗，我們不妨以關羽爲餌，誘其出城逃生，這樣還能減輕些戰損。”
“妙啊，公瑾真乃智謀之士也，就按你的意思去辦吧。”孫權開懷道。
“江夏戰船全無，黃祖即便突圍也不敢選水路，只要到時候主公略略露出破綻，我料他們必然中計。”周瑜建議道。
“好，公瑾先去安排，待魯子敬回返後，我這邊就給他開個口子。”孫權邪魅一笑。
“唯。”周瑜抱拳轉身退出大帳。
魯肅輕舟來到北岸去見關羽，路上看見這支水軍精神抖擻，並不像傳聞中說的老弱病殘，此時還真有些擔心。
雙方見禮之後，關羽反客爲主問：“子敬來此何干？”
“關將軍斬顏良名震華夏，肅聞將軍來到夏口特來拜會，將軍果然是天人之姿也。”魯肅讚道。
“子敬謬讚...”關羽捋髯微笑，他知道魯肅的目的，就是不主動說出來。
魯肅先聊了幾句場面上的話，比如誇獎劉備、諸葛亮等，慢慢再把話題引到江夏。
“未知關將軍來江夏何事？”魯肅終於忍不住發問。
“受大哥和軍師所託，但軍中之事不便言明...”關羽故弄玄虛。
魯肅追問道：“莫非是要和我江東水軍交戰？”
“都是些小事，子敬可回報孫破虜，無須擔心關某...”關羽淡淡說道。
數百戰船、一萬水軍出來溜達，這能是什麼小事？
魯肅正色說道：“我主對劉豫州有仰慕之情，還望將軍看在兩家情誼上，實言以告之...”
關羽嘆道：“罷了，此事說來慚愧，我在洞庭爲大公子練兵，近日湖中來了一夥水匪，趁我不備劫去不少糧草和二十條船，我從長江一路追至夏口沒了蹤跡，是不是混進江東的船隊了？關某正想去見孫破虜，不想子敬先一步來了。”
“什麼水匪？有多少人？居然能從關將軍手中逃走？”魯肅詫異問道。
關羽捋髯沉思道：“這水匪號錦帆賊，約有好幾百人，其領頭之人似乎姓甘。”
“錦帆賊甘寧？”魯肅吃了一驚。
“子敬認得此人？”關羽佯裝詫異。
“甘寧之前就在江夏黃祖麾下，還曾射殺我江東凌校尉，後來聽說此人攜部曲逃竄，沒想到竟然去了洞庭...”魯肅點頭說道。
關羽：“子敬可速回南岸，甘寧必是窮途頭黃祖去了。”