宋諶先是安排兩騎斷後，又讓人配雙馬前往葭萌關報信。
“我看宋將軍一副胸有成竹的樣子，莫非玄鴞先生在葭萌關也有安排？”龐德一臉疑惑。
宋諶神祕一笑：“很快你們就知道了。”
龐德命人取食乾糧，然後驅趕糧草沿金牛道疾行，走了一天才走五十里路，眼看夜幕降下就安頓人在一處山坳休息。
龐柔隨即安排士兵取鍋造飯，但又一次被宋諶攔了下來。
“宋將軍這是何意？”龐柔不解地問。
“餓了先喫乾糧，在我的斥候沒回來前，一定不能埋鍋造飯。”宋諶十分堅持。
“爲什麼？”龐柔十分疑惑。
宋諶皺眉解釋：“張魯如果派兵來追，今天之內必定會有動作，咱們暫且等一等消息再說。”
“張魯若真派兵來追，就應該棄糧車獨自逃跑，跟咱們生火做飯有什麼關係？”龐德也非常不解。
“我在偵察營的規矩，要想不被敵人發現，一定不能留下痕跡，否則暴露行蹤就會陷入危險，只要生火做飯必然留下痕跡，若對方全力以騎兵追之，未必不能追上我們，那時候馬匹不夠誰留下步行抵擋？”宋諶搖搖頭。
龐柔一臉無語地感嘆：“宋將軍也太小心了，張魯未必能夠追上，再說如果真的擔心追兵，咱們早就應該棄了糧車，輕裝上陣每日至少多走十里路。”
“留下糧車就是留下痕跡，到時候追軍更加會不顧一切，步行怎麼能夠比得上馬呢？一旦被抓兩個活口回去，咱們倒是沒有問題，那楊松可就暴露了。”宋諶擔憂說道。
龐德不解：“宋將軍爲何要保護楊松？此人陰險狡詐、視財如命，並非什麼良善之輩。”
“此人先生還有大用，不過你們完全不用擔心，如果確實情況緊急，我會讓大家棄掉糧車的。”宋諶繼續解釋。
龐德不知道藍田留楊松何用，但出於對宋諶的信任不在多問，隨即讓將士們原地依偎着休息，用取來的山泉水就着乾糧充飢。
此次喬裝逃跑沒準備帳篷和衣被，夜裏只能露宿在羣山之間，涼風呼嘯着從耳邊吹過，靜下來還不如行走來的暖和。
夜幕緩緩降下，比上元夜更圓更亮的明月升起，大約過了一個時辰，山道中響起馬蹄聲，宋諶斷後的斥候回來了。
他們帶回了非常意外的消息，張魯果然派出了騎兵往金牛道追擊，距他們現在只剩下三十里路。
龐柔聽後背心透涼，他吞吞吐吐說道：“若非宋將軍謹慎，咱們就遇上麻煩了，但是以騎兵的行軍速度，明天晚些就能追上我們，是不是連夜繼續趕路？”
“走吧，幸好剛纔沒生火。”龐德隨即讓大隊繼續啓程，宋諶則換人在後面繼續監視，讓他們繼續保持情報優勢，爲後面行軍部署提供支撐。
百餘人馬不停蹄繼續趕路，直到第二天中午駐軍休息時，大家已經表現得十分的疲憊，後面傳來的情報也越來越不利，雙方從三十里的路程差距逐漸在縮小。
二十五里
二十里
龐德等人停下的時候，只剩下十里的差距，他們現在必須要做出選擇，此時不但要準備丟棄糧食，也要放棄近五十名西涼兵，至於漢中的楊松暴露不暴露，已經不在大家的考慮範圍。
在絕境的時候人都想要求生，西涼兵都想騎馬跑進益州去，幾個主要將領商議之後，決定用路邊的小石頭進行兩兩拈鬮，輸了的只能跟在後面自生自滅。
看着士兵們拈鬮失敗絕望的眼神，龐柔對着宋諶問道：“宋將軍足智多謀，能不能再想想辦法？你承諾要把大家都帶走的。”
“對...的確是我考慮得不周，先生曾囑咐我把時間差留久一些，真沒想到張魯也這麼會用兵...”宋諶有些自責。
龐德安慰道：“有現在這個局面已經很不錯了，誰能想到這麼妙的計謀都被張魯看破了...”
噠噠噠
就在西涼兵拈鬮問去留時，前方山谷中突然傳來急切的馬蹄聲，宋諶那幾個隨從最先警惕起來。
龐柔、龐德站到路邊觀望，只見一隊兵馬出現在轉角處，前方騎手扛着一張鄧字大旗。
宋諶歡喜得就像看到親人一樣，他指着那些兵馬對龐柔、龐德說道：“此乃先生親傳的弟子鄧士載，他收到消息來接應咱們了，你們的西涼兵一個也不用拋棄。”
“玄鴞先生果然奇人。”龐柔忍不住感嘆。
鄧艾的小隊人馬很快就到眼前，他翻身下馬很恭敬地與衆人行禮，“諸位將軍一路辛苦，鄧艾奉師命前來接應。”
龐德等人連忙抱拳回禮，宋諶作爲中間人給雙方做了介紹。
“張魯的追兵已經到了十里之外，你看咱們要不要棄了糧車抓緊趕路？”宋諶見鄧艾只有百騎來救，感覺總兵力不及楊任的追兵，而且龐德的西涼兵現在完全人困馬乏，要是換做一百偵察兵倒是可以反打。
鄧艾觀察了下週圍的地理情況，思考了片刻後緩緩說道：“這些糧食運這麼遠不容易，自然需要全部帶回去，你們押運糧車繼續往前走，我留在這裏周旋爭取時間，後面的援軍不久就會來。”
“士載，斥候給出的消息，後面的追兵還有四五百，你這不足百騎會不會太勉強？”宋諶好心提醒。
鄧艾微笑着說道：“宋校尉放心，我有分寸的。”
“那好吧。”宋諶沒有多勸，與龐德、龐柔引軍繼續趕路。
西涼兵押運糧草車過拐角的時候，宋諶發現鄧艾似乎在佈置戰場，只見他派出一小隊人扛着旗幟，順着斜坡往路旁的山坡上爬。
“他這是幹什麼？”龐德見宋諶駐馬原地，十分好奇地問道。
宋諶搖搖頭，“可能是什麼退敵之法，兩位將軍你們引軍先行，我想留下來給小將軍壓陣。”
龐德也來興致，他拍着龐柔的肩膀說道：“兄長帶他們先走，我與宋將軍留下來。”