魏國軍事上不盡人意，政治上也遇到較大危機，過年期間洛陽流言四起，城中謠傳尚書令陳羣、尚書僕射杜畿、太尉鍾繇、侍中辛毗等人祕密勾連劉備欲反魏。
曹丕原本不相信，但流言就像連續劇，內容編得有理有據，讓人不得不心中存疑。
其中有幾條引人深思，首先陳羣曾被劉備徵辟，兩人之間原本就有舊交情，即便真的叛魏投漢，可以稱作重歸舊主；其次杜畿代表三輔士族，如今劉備定都長安、兵勢正強，他想回歸故土乃人之常情；再次鍾繇因魏諷案被牽連，所以懷恨在心欲投劉備；辛毗則代表河北士族，曹操統一北方利益嚴重受損，方方面面都被河南士族壓制，他們叛魏是爲了謀求改變...
謠言是徐庶派人散佈的，自從有了長江報這個利器，他已經能熟練發動情報戰，當關羽與曹休不約而同停戰，襄陽的細作便化作難民，隨後繞道汝南進入中原。
起初是洛陽周邊百姓小範圍流傳，但過年期間人口急劇流動，謠言便如如病毒般肆虐洛陽，因爲涉及之人都位高權重，尋常衙門不想管也不敢管，最後被河南尹司馬芝訴諸殿上。
司馬芝出身河南溫縣，與司馬懿爲同宗、同鄉，兩人雖然是同宗同源，但分支家族傳承興衰不同，他少年沒司馬懿那樣的好運，能夠在大宗族的庇佑下成長，爲躲避中原戰亂流落荊州，後來曹操平定荊州，他才能回到中原故地，從法紀不嚴、盜匪猖獗的菅縣步入仕途。
司馬懿因有家族餘蔭，出仕便是丞相府文學掾，後被派到曹丕處任黃門侍郎、議郎，再轉回相府任東曹屬、主簿，這些官職僅服務曹操父子，非親近或大族之人不能擔任，繼續升遷便是郡守、刺史等實權高官。
司馬懿出仕五年時間裏，連最基層的縣令都沒擔任，就升遷大跳板相府主簿，且不說其個人能力有多卓越，但從仕途升遷途經來說，屬於走了最輕鬆的路，如果不是被許褚滅門，他在曹丕登基時，便能進尚書檯擔任尚書，直接進入魏國權利核心。
反之同宗的司馬芝則不同，他從菅縣長開始爲官，歷任廣平令、甘陵、沛、陽平太守，在基層爲官清正、不懼權勢，且練就了善斷案，不徇私情的能力和名聲。
魏黃初四年末，司馬芝升任河南尹，鐵面無私的他剛上任不久，就遇到如此大的案子。
司馬芝在殿上直諫，曹丕遂根據他的意思，將涉事人等全部留下自證清白，引起幾位重臣強烈不滿。
太尉鍾繇當場發飆，他拍打座椅扶手怒斥：“老臣腿腳不便，如果真要背叛大魏，要讓人擡去長安嗎？司馬府尹尤善斷案，此時不該去抓捕造謠者？留下我們在陛下面前盤問，除了羞辱顏面，於國於陛下有何益處？”
“太尉請不要動怒，我已遣人去收捕造謠生事者，但此次聲勢如此之大，如果陛下選擇不聞不問，恐怕對其它朝臣不好交待...”司馬芝不卑不亢地回答。
“陛下明鑑，此事絕對是劉備細作所爲，唯有搞得我們人心惶惶，他們纔有機會顛覆我大魏。”杜畿話說到一半，看向司馬芝繼續補充：“司馬府尹肩負如此要職，應該徹查流言如何輸入，而不是折騰我們這些老臣...”
“司馬卿家你有何話說？”曹丕被殿內爭吵弄得頭昏腦漲，很想快速結束這場質問。
司馬芝拱手說道：“臣相信諸公的人品，更相信這是敵方的謠言，但謠言已流傳十餘天，抓捕審問數百人，發現他們都是洛陽的普通民衆，既不像是敵方潛入的細作，也不像是被策反的樣子，所以才讓人值得玩味，再者陛下若不走個形式，這件事將會變得沒玩沒了。”
曹丕皺起眉頭：“子華（司馬芝）可有計助朕？”
“陛下如果沒什麼疑問，可於明日朝會向百官宣佈，經過陛下在御前親自審問，查證城中所傳皆爲謠言，若有人繼續傳播則施以重罰，此事或可解之...”司馬芝拱手獻策。
“就按子華的建議，衆卿先出宮去吧。”曹丕點頭輕輕擺手，面前站的都是魏國重臣，即便這些人中真有想投劉備的，他也不能說自己有疑問，帝王的城府不該這麼淺顯。
“唯。”幾人齊聲行禮，隨後依次退出大殿。
鍾繇因腿腳不便需要人擡着走，陳羣在殿外替對方張羅轎伕時，被小黃門高瞄叫住囑咐留下。
陳羣目送鍾繇離開，跟着進殿來見曹丕，見對方臉色很差，便輕鬆安慰：“請陛下保重龍體，劉備明着用報紙、暗地裏用流言，您不用理會就是了。”
“長文所言不差，些許流言本不足爲懼，但那是以魏國強爲前提，現在劉備虎踞關中登基稱帝，藍田奪取揚州威脅淮南，關羽率荊州之衆與文烈相持南陽，我們現在沒一路佔據優勢，人心是會變化的。”曹丕正色說道。
陳羣想了想，正色說道：“誰能想到東吳三個月就被滅了？完全打亂了我們的作戰部署，現在只能繼續相持觀望，等待出現變化再做調整，陛下儘管放心，中原軍民會全力抗敵，無論劉備哪一路，都還不足以打破平衡。”
“子丹在雍涼牽制關中，文烈在南陽拒關羽，此兩路朕心裏都有數，惟獨揚州的藍田知之甚少，此人爲何這般厲害？單派夏侯俊林過去，朕心裏始終覺得不安。”曹丕眉頭緊鎖。
藍田攻下揚州威脅淮南，蔣濟很快便向洛陽求援，曹丕把臧霸留在洛陽升執金吾，那幾萬從淮南來的泰山兵，被曹丕安排給夏侯儒收編，並任命夏侯儒爲徐州刺史，帶兵返回徐州準備隨時支援淮南戰場。
“可能不是藍田厲害，而是孫權本人太無能...”陳羣小聲安慰。