“鐲子是……主君送的……是趙娘子，趙娘子讓奴去勾引大郎君……”
素萍兒聲音不大，可全屋裏人都聽得真切。
那一瞬間，褚昱耳朵裏像是堵滿了新鮮的豬血，又熱又腥，噁心得人說不出話來。
蔣玉芙也沒想到是這個結果，霎時跟瘋了似的，拿起桌上的盒子就要往素萍兒身上砸，不顧儀態地衝上去扇了她兩個巴掌，不停地咒罵着。
一旁地婆子女使急忙上前拉她，頓時堂廳之上亂成一團。
“冤枉啊大娘子，奴只是讓素萍兒多關懷關懷大郎君罷了，這蹄子胡說冤枉死人啊！”趙娘子急着幫自己解釋，可蔣玉芙根本不聽。
“把這兩個賤人都給我綁起來，狠狠地打！”
她氣紅了眼，抓得趙娘子臉上起了幾道血印，而那素萍兒更是悽慘，石板上一層的血，都是她留下來的，一張俏臉腫得老高。
一旁的僕隸上前就要綁二人，趙娘子不停求饒，那素萍兒倒一幅心如死灰地模樣，不再開口。
主母沒說打多少下，這板子便不停地落下，幾板子下去，打得二人皮開肉綻，血色再一次充斥了褚昱的視線。
他更想吐了。
衣冠華美的人，何勝不會言語的豬？
“停下罷！”褚昱叫停。
有些人的命，比豬還賤。
“給我打死這兩個賤人！”蔣玉芙氣在心頭，不讓僕隸停下。
僕隸兩下爲難，又看向褚昱。
“算了吧母親，這女使也不過是聽從主人的支使做事罷了，她有何法？”
“至於趙娘子，等……等父親回來，再處置吧。”
蔣玉芙嗚嗚的哭着，一旁的婆子安慰她，也不再言語，算是默認了褚昱說的。
陸媽媽叫人將二人關到院子裏，請宅老出去找褚坤。
幾個女使手腳麻利，端着水盆來幾下便將堂廳清理乾淨了。
褚昱只覺那股子血腥味兒堵在他的鼻尖，讓他喘不過氣來。
他朝母親行了禮，也退出了廳子。
剛走出蔣玉芙的院子，涼風吹了個透心，褚昱身子一軟，快步走了兩下，扶着一顆大樹，又吐了出來……
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“大郎君是不習水土，風邪犯表，服兩貼藥便好了。”
褚昱撐着身子坐起來向大夫道謝，他從蔣玉芙的院子回來，便起了高熱，上吐下瀉折騰了半日，直到太陽西沉，暑氣消下去纔好些。
松年領着大夫去開方子，拿銀錢。
他昏昏沉沉地躺在牀上，一時之間竟有些想孫雪娥昨日做的米粥。
褚坤被“請”了回來，和宅老一同前去請他的還有蔣玉芙身邊的桂媽媽，站在外宅門口一通陰陽嘲諷，鬧得整條街裏都知道了這兒住着個外室小婦。
褚坤氣惱，但還維持“君子”之儀，沒有上前與桂媽媽撕扯起來，在馬車裏發了好大的脾氣。
其實他心裏忐忑，是想要試探試探桂媽媽，誰知桂媽媽完全不尊重他，連他一起嘲諷了去，好一頓沒臉。
蔣玉芙被氣得頭疼了一下午，現下正歪在牀上休息。
“母親，現在好些了嗎？”他坐在牀沿邊，忽然瞧見了蔣玉芙褪下滿頭珠翠後枯燥的長髮，心頭有些酸楚。
“老毛病罷了，要是你那老不修的爹別天天氣我，哪裏會病呢。”
蔣玉芙今年不過三十六，精氣神兒足時還能熬夜看賬點貨，平日梳妝之後仍是個明豔的美人，只是所嫁非人，反覆糾葛拉扯，日日傷心，比起餘杭時，憔悴了不少。
“母親若是能想開些，不去理會……”
母子倆正說着話，陸媽媽和桂媽媽一齊進來了。
“大娘子，那趙娘子一口咬死了只是讓素萍兒去關懷關懷少爺，沒有別的心思。”
蔣玉芙一聽，臉便陰了下來
“這個趙丹娘真是又毒又滑，若是傳了出去，我的大郎……”說着，她便又紅了眼，一手握住了兒子。
原本只是以爲趙娘子支使了個丫頭去勾\\引郎君，沒想到這丫頭竟與主君有牽扯，傳出去父子二人共爭一個小娘，褚昱的仕途也就完了。
“你也是，你想要什麼樣的沒有，跟母親說一聲便是，非要和她身邊的人攀扯！”蔣玉芙往褚昱身上打了兩下，褚昱也不知發生了何事，又不能辯白，只能生受了。
“母親你是知道兒子的爲人的，怎麼可能跟她有什麼呢？”褚昱也不生氣，端了一碗茶安慰蔣玉芙。
蔣玉芙又落了一串眼淚，繡帕全都浸溼了。
“我知道，我知道你是好孩子。”
從小便聽着褚坤這些“風流”韻事，褚昱只有噁心，哪裏會學他的做派。
蔣玉芙擦乾了眼淚，又吩咐道：“你去點我的嫁妝匣子，少了哪些盡問褚坤要，要不出的就給我搜，我看看他到底不要臉到何種地步。”
桂媽媽和陸媽媽應了，下去指派人手幹活。
褚昱幾次欲言又止，蔣玉芙看得真切，揉了揉額角道：“我與你父親就是冤家，我倆的事兒，不該你管，你也不要管，安心讀你的書去，你媽我是不會被欺負的。”
褚昱閉上了嘴，不再言語，從小到大蔣玉芙都是這句話，他自然信沒人能欺負的了她，可她向來爭強好勝，婚嫁一事不知跟自己慪了多少氣。
二人之間靜默了片刻，母子之間有些生疏地冷。
蔣玉芙心疼兒子，見褚昱還發着熱，又簡單敘了幾句便打發他回去休息。
剛出了臥室，褚昱便見着院子裏迎面走來了褚坤的另外兩房妾室，兩人神色各異，各懷心事，想要進去探望，被攔在了外面。
他一陣厭煩，快步走回自己的臥房，心裏想着的竟然是早晨餘家夫婦二人相互扶持殺豬的場景，竟覺得“餘晚晚”這樣的人生不錯極了。
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如果問餘晚晚，此後能繼承大富商褚家的家業，每日前呼後擁，夏日裏還桂花蜜可以喫，只是再也喫不到媽媽做的滷水面，她會不會去做褚昱。
答案一定是否定的。
餘家院子裏飄着一股滷肉的香味兒，把餘晚晚還在睡夢之中的饞蟲都勾了出來。
她迷迷糊糊地醒來，睜眼便看見了自家房樑上那根粗橫樑。