“原來是雞樅湯！”
“我就說味道怎麼這麼特別。”
“嗨呦，我好幾年沒喝過這個味道了，這東西可難得。”
“去年底下莊子上給我送來了一些，開傘了的，口感比這差多了。”
“原來這個叫雞樅，我才知道，以後可得記住了。”
幾人你一言我一語地說着話，喝着湯，喫着裏面香而不膩的肌肉，美滋滋的，羨煞旁人。
唐掌櫃揚起了笑臉，“幾位，怎麼樣？這東西稀罕不稀罕？老夫沒有騙你們吧？”
徐老爺放下湯勺，哈哈一笑，“稀罕，確實稀罕，老唐，你這雞樅，是怎麼得來的？”
“就是啊，我剛就覺得奇怪，這大冬天的，哪兒來的雞樅啊？”
唐掌櫃笑道，“這有什麼可奇怪的，大冬天能有菌子，雞樅就不是菌子了？”
“說的也是，不過要種雞樅，應該比普通菌子難多了。”
唐掌櫃應道，“這倒是，薛姑娘那麼大一個菇房，也就出了那麼一小筐。”
說着，他還比劃了一下那筐子的大小。
衆人一聽就知道他口中的“薛姑娘”是種出菌子的人。
有些人聽過，也有些人沒有聽過。
在座之人有些身家，在宜春縣都是有頭有臉的人物，對於新上市的菌子，自然毫不吝嗇，各家的採購們都入手了不少。
大冬天有菌子上桌，有人奇怪一下就會多問一嘴。
徐老爺便是這樣，下人也如實告知菌子的來歷。
薛蕙這個名字當時就入了徐老爺的耳，他跟下人誇了兩句，便拋之腦後。
如今又從唐掌櫃的嘴裏聽到，徐老爺便說，“這位薛姑娘這是個能耐人，千百年來沒人種出過菌子，偏偏就叫她種出來了，還種出來雞樅這等珍稀的菌子，不一般吶。”
菌子常生於山上，在特定的季節生長，不能人爲種植，從泥土中出來，死後也化爲一抔塵土，因此有些迷信之人認爲菌子是聖物，是上天賜予人類的寶物。
世代變遷，人們也都接受了菌子無法種出來這個事實，現在有人能種出來，能不感嘆麼。
另有人附和，“我手底下一個店鋪前幾天剛收了一批從府城來的布料，數量多，料子又好，我當是還以爲是你們誰手底下的商隊順道辦的呢，問了掌櫃才知道，那布料就是那位薛姑娘從府城運來的，聽說她那菌子已經賣到了雲西府，連王府，府衙都有生意呢。”
王府，府衙等這些地方，主子們的用品等閒不得，採購有專門合作的地方，等閒插不進去，但菌子這種稀罕的東西，採購們想討主子們的歡心，反倒容易搭上話。
唐掌櫃附和道，“哎，老程，你這話說的可不錯，我今兒爲啥去找薛姑娘？還不是府城一朋友請託？他就是沒搶到菌子，纔想着來託我。”
“呦，那看來菌子在府城的生意不錯啊。”
“你們這麼一說，我還真想見見這位薛姑娘。”
衆人你一嘴我一嘴，龍爺倒是沒搭腔，一勺一勺地喝着湯，把碗裏的雞樅跟雞肉喫的精光，又看桌子中間的瓷盆兩眼。
唐掌櫃有眼色，站起來衝着龍爺笑笑，“您坐，我來就行。”
他給龍爺又盛了一碗湯，放到龍爺面前，“您慢用。”
“好你個龍大膽，趁我們不注意偷喝是吧。”
不知是誰說了一句，衆人鬨笑起來。
話音一轉，方纔說話的老程說，“既然這位薛姑娘有點本事，不如將她招進商會，如何呀？”
聲音落下，雅間內靜了靜，只除了龍爺慢慢喝湯的聲音，再無其他。
衆人紛紛把視線投向徐老爺。
這話也把徐老爺問住了，他動了動眉毛，認真地思考起來。
唐掌櫃倒是沒在這關頭添嘴，說不定會適得其反。
這時有人說，“那哪兒行啊？她一個姑娘家，怎麼能進商會？”
老程說，“老油條，你這話說的，既然她有點本事，爲啥不能進商會？”
“天底下哪有女人進商會的？”
兩人突然就這女人能不能進商會這話題辯駁了起來，好不激烈。
周圍人笑着眼瞧他們，看個樂呵。
到最後，兩人誰也沒有說服誰。
半響之後，兩人才停下，往桌子中間的瓷盆裏一瞧，雞樅湯已經被人喝光了。
……
明天，謝錦朝要去書院。
晚飯的飯桌上，薛蕙問他，“對了，你過年有沒有假啊？”
謝錦朝點點頭，“有，只不過五天而已。”
晚飯結束，王小花自告奮勇地去刷碗。
她本就有些害怕謝錦朝，現在更怕了。
因爲她佔了本屬於謝錦朝的房間，看到謝錦朝就跟老鼠見到貓一樣。
後山的工人已經下工，巡夜的人陸續上山。
薛蕙出去消食，謝錦朝跟上，想牽薛蕙的手，還是沒牽着。
謝錦朝嘆了口氣，走在薛蕙身邊仰望星空，“蕙蕙，我明天就要去書院了。”
“嗯。”薛蕙點頭。
“你……”
“我怎麼了？”
謝錦朝偏頭看着她，目光灼灼，“你就沒什麼想要說的？”
薛蕙認真地想了想，“嗯……那就，十天後見。”
謝錦朝：“……”
看着謝錦朝生無可戀的表情，薛蕙抿脣笑起來，越笑越大聲。
她能不知謝錦朝的目的嗎？
這兩天以來，她出了親了謝錦朝一下，連手都沒叫他碰過。
這人表面上沒露出什麼，但看向薛蕙的眼神明晃晃地寫滿了怨念，就跟春閨的怨婦一般，有時候薛蕙都覺得心虛。
“好了好了，”薛蕙推着他往山下走，“你該下山了，要不然娘該懷疑了。”
她也曾糾結過她跟謝錦朝的事是否要告訴吳氏。
以前薛蕙不曾接觸過感情，談論起來大大方方，想着以後有了喜歡的人定然不會隱瞞吳氏。
但現在，她有些心虛，下意識地想隱瞞這事。
一是爲着這人是吳氏的二兒子，她名義上的小叔，謝錦朝，說出去着實不太好聽。
吳氏跟謝秉恩心善，卻也是非常傳統的人，不知他們能否接受。