薛蕙也當了一次小孩子，跟謝錦婷還有她的小夥伴兒們一起打雪仗。
冰涼的雪花從衣領處進了裏面，那叫一個酸爽。
十四這天雪又開始下了起來。
薛蕙沒記錯的話，這天應當是謝錦朝沐休的日子。
按照往常，他會在十三晚上回來，但這一次，一直到十四這天下午纔回來。
回來之後，他便上山來找薛蕙。
彼時薛蕙正在忙碌，身邊跟着謝永康與彪子。
由於下雪，謝永康跟工匠們的勘測暫停，就在後山幫忙。
正巧彪子去府城，他更要抓緊機會，跟薛蕙多接觸一下。
而這一次下雪耽擱了時間，彪子在今天才剛從府城回來，給薛蕙報完賬，見謝永康賊心不死，就沒有離開，而是跟謝永康暗暗較勁。
“二堂叔。”謝永康看到謝錦朝走進來，禮貌地喊了一聲，“你這是剛從書院回來？”
薛蕙聽到聲音，擡頭看了一眼。
謝錦朝跟薛蕙對視一眼，點點頭，“嗯，剛回來。”
謝永康還想再說什麼，彪子清了清嗓子，拉了把謝永康，“喂，你跟我出去一下。”
“啊？”謝永康臉上有些茫然，“去幹什麼？”
彪子神神祕祕地說，“有事跟你說。”
謝永康並未懷疑，“哦”了一聲，跟着彪子往外走。
謝錦朝站在原地，看着兩人出去，菇房的大門合上，這才走上前。
薛蕙放下手裏的東西，拍拍手上的泥，“你今天怎麼回來的這麼晚？”
謝錦朝如實回答，“我去了縣衙一趟，報名。”
“縣試？”
“嗯。”
童試三年兩次，其中分爲縣試，府試，院試。
過了縣試與府試就是童生，過了院試便是秀才，也就是生員，才能進入官學讀書，甚至優異者還能被選拔進入國子監讀書。
縣試的時間一般在二月份，具體的日子不定，會提前一個月公佈，隨後考生開始報名。
也就是說，現在縣試的時間定下來了。
薛蕙立刻問，“什麼時候考啊？”
“二月十七開始，一共考五場。”謝錦朝說。
縣試的考場設在縣衙，主考官爲本縣的縣令。
報名在縣衙六房中的禮房，填寫親供書，寫明自己的個人信息，表明三代存歿，已仕，未仕等情況，要求三代無案，證明自己家世清白，不能身處喪期之外，還需要五人結保，一名廩生作保。
這倒也簡單。
廩生是秀才，但秀才卻不一定是廩生。
秀才要參加等級考試，即歲試，優秀者爲廩生，有官府發放的津貼，每府，縣的廩生有定員名額，超過這個名額的爲增生，廩生缺額，增生可以補缺，其他的秀才則是附生。
能入國子監讀書的學生，便是從廩生增生中選優。
而遠志書院的夫子中，只有一位是廩生，其餘全是附生。
去年的時候，謝錦朝也曾報過名。
但，洪老秀才提前與那位廩生交代過，那廩生也覺得謝錦朝一個乙等下場簡直是無稽之談，遂沒有爲其作保。
“啊？”薛蕙聽了這事，關心地說，“那這次你找到廩生爲你作保了嗎？”
“科舉是大事，你一定要小心，我看啊，大房那邊說不定還會出什麼幺蛾子呢。”
“我知曉。”
大房在他手裏，並沒有得到過什麼好處。
薛蕙簡單瞭解過流程，“聽說那天會有很多人，我們要不要提前在縣衙邊上訂上客棧？”
謝錦朝聽得她說“我們”，笑了下，“不必，我們住在包子鋪後面的小院就行。”
“那裏會不會吵到你休息？”
“不會。”
薛蕙頓了頓，擡眸出聲，“要不……你去學習吧？”
謝錦朝笑了下，“不用緊張，我在書院裏天天學習，現在好不容易能夠放鬆一下。”
“也是，勞逸結合最重要。”
於是薛蕙眨了眨明亮的雙眼，說，“我聽說這裏十五的時候鬧花燈？明天正好十五……”
謝錦明明白她的意思，“好，我陪你去。”
說着，他垂眸沉思了一下，她說方纔說，“這裏”。
就好像，她是剛來這裏的一樣。
薛蕙想了想，把謝招娣的事跟謝錦朝提了提。
謝錦朝性子本就冷漠，雖是跟謝招娣在同一個屋檐下長大，卻沒有太多的交際。
知曉了這事之後，他只說，“你做的對。能管則管，管不了也沒有必要強留。”
謝錦朝也給薛蕙帶來了一個消息。
“龍爺的人在暗中打聽李……藏鋒。”
薛蕙聽了不由得挑眉，“爲什麼？”
謝錦朝說，“你可還記得咱們那次從府城回來時候遇見的一棒土匪？”
“記得，被藏鋒全殺光了。”
“那裏面有匪窩的老大，剩下的土匪羣龍無首，投靠了龍爺，想叫龍爺幫他們老大報仇。”
這是吳鐵成打聽出來，告訴謝錦朝的。
當時吳鐵成還說，“聽說那人只用一根馬鞭就殺了梁老大十人，連三把頭都不一定對得過，宜春這小地方，什麼時候來了一個這麼厲害的人物？難怪龍爺會忌憚。”
薛蕙說，“他們查到藏鋒身上並不要緊，奈何不了藏鋒。就怕打聽到我這裏，給我添亂。”
“龍爺是個聰明人。”謝錦朝說。
薛蕙把菇房的事情忙完，跟謝錦朝避着人回了小院。
謝錦朝正要去牽薛蕙的手，忽然，旁邊傳來一道聲音，“呀，錦朝回來了？”
謝錦朝剋制着將手按下，轉過頭，面色淡然，打招呼，“牛嬸。”
牛嬸正在院子裏坐着，縫衣服，擡頭衝着謝錦朝笑笑，閒聊道，“你剛從鎮上回來？”
“是。”
“路上好走不？”
“還行。”
“沒事，等以後鋪了路就好走了，蕙娘要給咱們村鋪路呢，”說着，牛嬸看向洗手的薛蕙，“蕙娘真是我見過的心底最善良的人。”
她發自內心地感謝薛蕙，要不然一家子可就沒地方住了。
謝錦朝這才知道薛蕙要鋪路，附和着說了一句，“大嫂向來心善。”
他看薛蕙已經洗完手，說道，“大嫂，賬本在屋裏？”
薛蕙頓了一下，笑說，“對，我領你去看，你好好看一看賬目，別出岔子了。”
謝錦朝說，“有大嫂在，肯定不會出什麼岔子。”
“……”