薛蕙便打算過兩日再隨着商隊到府城一趟，明日的話他便去方家的瓷窯，看一看定做的瓷瓶好了沒有。
下午之時常家的快馬商隊從外地回來，齊掌櫃專門派人來詢問，下一次去外地的時間。薛蕙則全權把這事交給了毛文靜。
第二日謝錦朝回了書院。
回書院之前，吳氏給他往包袱裏塞了一瓶辣椒醬。
謝錦朝不解。
吳氏明知他不喜歡喫辣。
看着謝錦朝的眼神，吳氏輕咳一聲，解釋說，“二郎，蕙娘喜歡喫辣，你知道吧？這夫妻二人，除了脾性，胃口也要合得來。蕙娘希望自己的丈夫跟自己能喫到一塊去，要不然過日子的時候一頓飯做好幾道，或是分鍋，多生疏啊？蕙娘現在心裏有人，你本來就不佔優勢，所以……這辣椒醬你就帶回書院，每天喫點，慢慢習慣一下。”
謝錦朝：“……”
謝錦朝得了縣試的案首之事，早已經傳遍了整個書院。
在他進入書院大門的時候，感覺書院他們的齋夫都對他的態度都好了許多。
謝錦朝一路走到了教室前，現在還沒有正式上課，兩個班級的教室前各站着些許學生，正在三三兩兩說着話。
不知是誰先喊了一句，“謝錦朝來啦。”
所有人都朝着謝錦朝的方向投來了視線。
乙等的那幾位學生笑着迎上來，玩笑道，“哎喲，我們的案首來啦。歡迎啊！”
“恭喜謝生得了案首。這下可沒有人再敢說你作弊了吧。”這人說着，往甲班的學生看了幾眼。
謝錦朝笑着與衆人互相打過招呼，走進了教室。
那幾個乙等的學生卻沒有進來，仍舊在教室外面說着話。
有一人卻故意大聲說，“我記得甲班有好幾個都報名參加縣試了吧？怎麼只有江敬恩一個人過了？其餘人呢？連我們乙等的學生都考不過呀？我們乙等有三個過了縣試呢，其中一個還是案首呢。”
陰陽怪氣的聲音，讓甲等跟前的學生無比憤怒，卻又無可奈何。
張生劉生氣的鼻子都歪了。
他們自覺成績不錯，卻沒想到連縣試都沒有過，反而是他們瞧不起的謝錦朝許嚴與裴長風反而是過了縣試。
乙等的學生可揚眉吐氣了，接着陰陽怪氣的，“當初說謝錦朝作弊的那些人呢？怎麼不吭聲了。”
“他們肯定不敢吭聲呀。臉都被打腫了。”
“哎，何國裕不是還與謝錦朝打了賭嗎？”
“何國裕人是真陰險呀。他跟謝錦朝打的賭是需要謝錦朝考中童生，你說他陰險不陰險？明明一個縣試就能證明謝錦朝沒有作弊。”
“放心，這不過是時間的問題，難道謝錦朝一個案首還過不了府試嗎？哼，咱們就等着何國裕退學吧。”
正巧此刻何國裕從外面走來，一位乙等的學生喊住他，“喂，何國裕。你知不知道謝錦朝過了縣試得了案首啊？”
何國裕怎麼可能不知道，他也參與了縣試，在發案那日他便去看了榜單，第一時間便知道了謝錦朝是案首。
就謝錦朝那個水平怎麼可能是案首呢？肯定是走了後門。
果然沒幾天，縣衙的附近便開了一個糧鋪，糧鋪的老闆就是謝錦朝的嫂子。
見乙等的學生上前挑釁，何國裕絲毫不讓，冷笑一聲，“案首？不過是一個走後門得來的案首，也好意思吹牛。”
“哈哈哈哈。”乙等的學生大笑，指着何國裕說，“同窗們，看到沒有，何國裕又在狡辯了，又想言而無信，又在找藉口了。”
“回回都這樣，我都習慣了。”
“世界上最硬的是什麼？是何國裕的嘴呀。”
“何國裕，你說謝錦朝走後門，走的是誰的後門？縣太爺的嗎？你既然如此不平，怎麼不去官府告他呢？”
“哼。告他？你們知道謝錦朝的大嫂是誰嗎？她就是那個糧鋪背後的老闆。給百姓們提供了那麼多糧食，解決了縣太爺的心頭之患。就算我去告官，縣太爺會承認嗎？我不怪縣太爺，畢竟碰到災情，他也沒有辦法。要怪就怪謝錦朝跟她大嫂，投機取巧！利用百姓的災難來達到自己的目的，真是可惡，喪盡天良！”
“哈哈哈哈，你們聽到沒有？何國裕說薛姑娘喪盡天良呢。”
“薛蕙心繫百姓，爲百姓們奔波，提供了那麼多低價與免費的糧食，結果到頭來得到一句喪盡天良，哈哈哈哈，真是太可笑了。”
“何國裕，你說薛蕙喪盡天良，那你們家是不是沒有買糧鋪的糧食呀？你們千萬不要去買喲。”
“你要是去買了，我真是瞧不起你，哦不對，你言而無信不知多少次了，我早就瞧不起你了。”
這一次甲等的學生，沒有人爲何國裕說話。
他們都知道薛蕙爲百姓們做的事不是隨隨便便就能抹殺的。
張生也是今日才知道，薛蕙竟然是謝錦朝的大嫂。
他家裏並不富裕。今年又逢大雪。家裏的堂屋被壓塌，反倒只剩下一座廚房。糧食也沒剩下多少，地裏的麥苗也被凍死。父親張了幾次嘴，想讓他從書院退學，被母親勸過之後，父親才說若他考不中就退學，要不然家裏真的沒有錢供他讀書。
而他縣試失利，以爲自己必退學無疑，就在這時，村長突然把所有的村民喊過去，在旁邊衙役的監督下讀了一封佈告。其中可是有說明某種受災程度的百姓可以申請免費糧食。
張生父親盤算着自家應該達到了條件，便報名申請，竟然申請成功了。昨天下午，張生父親將信將疑地拿着條子去領免費糧食，領到了一斗大米，一斗白麪，一斗雜麪，這纔沒有提讓他退學的事。
所以。張生無比感激這個叫薛蕙的人，他提供的糧食不知道救了多少百姓。此刻張生覺得就算謝錦朝的案首真的是靠薛蕙的糧食換來的，那他也不會計較。畢竟自古以來就有捐官的前例，就當是薛蕙給謝錦朝捐了個案首。
甲等的學生不幫他說話，乙等的學生越發囂張，何國裕被左一句懟右一句懟。沒辦法，只得快速進了教室。
乙等的學生也回了教室，有人上前問謝錦朝，“薛蕙真是你大嫂啊。”
謝錦朝擡頭看了他一眼，“是。”
“我真羨慕你呀，有這麼一個好大嫂。哦，我不是指別的意思，我是說她很能掙錢。我要是你，我早就回家躺着了，還讀什麼書呀？”
謝錦朝：“……”