他們中人先前還在慶幸於自己能夠進王府，殊不知他們早就見過王爺本人，還曾與王爺本人稱兄道弟。
一時間他們興奮極了，跟個猴子似的亂竄。
以前拿進王府爲驕傲，現在進王府算什麼？王爺都見過了。
再說到院試。
院試考兩場考試內容大致與府試縣試相同。
院試由學政主持，學政由皇帝親派翰林充任，每省一人，三年一任。
而院試的評卷人則是由五百里外的書院院長擔任。
開考的這一次，薛蕙與謝錦朝坐着馬車到了考場門前，送謝錦朝進考場。
帶謝錦朝進了考場之後，薛蕙便坐着馬車離開了，只打算等謝錦朝快考完的時候再來接就是了。
進了考場之後，謝錦朝在等待書吏點名查驗之時，遇見了兩個熟人。
這兩人便是林珅和謝光宗。
林珅原先一直以爲謝錦朝是個不學無術的小混混，他之所以能過縣試，也是因爲薛蕙這個嫂子，但後來的辯論大會，林珅也曾前去在現場，他看到謝錦朝能言善辯，侃侃而談，心中只覺得不可思議。
就算他再怎麼不想承認，也不得不承認，謝錦朝確實有真才實學在身，還連拿了縣試和府試的案首。
原來他先前不過是裝模作樣，故意考成倒數第一，想必那頂撞夫子逃學也是他故意所爲。
就憑着自己肚子裏那點墨水，就能爲所欲爲，真是荒唐！
但現在謝錦朝不是他關注的重點，他看到謝錦朝便會想起來，薛蕙想起來前些日子的傳言。
傳言說薛蕙是雲西王流落民間的表妹。薛家父母偷走公主孩子，罪無可赦，雲西王只費了薛俊堂的一條腿，已經是開恩。
這個傳言中漏洞很大，薛家那時候已經有了一子一女，爲何還要偷走薛蕙呢？
在聽說了這件事情之後，林珅便去薛家追問薛家父母。
在得知薛蕙不知怎麼攀上了王爺之後，薛家父母怕給自己招來殺身之禍，也不敢再隱瞞，說出了薛蕙的來歷。
十幾年前有人找到他們送來一個女嬰，並給了他們一兩銀子，交代他們撫養長大。
那時家家都過得窮苦，那人給的銀子數量不少，足夠一家人過上好生活，哪怕多一個小孩也沒有關係，薛俊堂跟劉氏自然滿口答應，保證會將孩子平安健康的撫養長大。
只是那人卻笑着搖了搖頭，說，“我祝你們生活貧困，只要給她一口喫的就行了。”
薛俊堂與劉氏夫妻兩個原以爲那人是女嬰的親戚，無奈之下不能自己撫養，才交給他們收養，但一聽這話彷彿明白了什麼，這人應當不是女嬰的親戚，而是女嬰的仇家。
因此他們纔敢苛待女嬰。
這女嬰就是薛蕙。
這就是薛蕙的來歷，至於薛蕙到底是什麼身份，薛俊堂與劉氏也根本不知。
聽說薛蕙是公主的孩子，他們以爲是真的，生怕惹禍上身，才告知了林珅。
這時候他們也顧不得林珅是他們的女婿，還曾喜歡過薛蕙，只想讓林珅藉着以往跟薛蕙的情誼，見上薛蕙一面與他解釋清楚，莫要遷罪他們。
林珅也非常想見，薛蕙一面自然就答應下來，來之前他曾去過小平嶺的村裏，知曉薛蕙在府城，正巧院試將近，他也就來了府城。
只是現在他不能與謝錦朝說話，只能等考完了再說。
還有謝光宗，謝錦朝考中童生，還是兩案首，在雞籠鎮早就遠近聞名，百姓們交口讚揚，就是書院的學子們提到謝錦朝，也不再是以往的輕蔑態度，而是推崇誇獎。
學生們見到謝光宗，時常誇讚他兩句之後便會提到謝錦朝，將他與謝錦朝並做一起比上一番，最後再誇獎謝錦朝，以案首身份考中童生，更勝一籌。
謝族長也大張旗鼓的爲謝錦朝辦了流水宴，還是連了三天，排場很大。
謝光宗氣憤不已，他爲了擺脫謝錦朝的陰影，做出了那麼多的努力，結果一朝毀於一旦。
情況依舊似從前，他還是籠罩在謝錦朝的陰影之下，永遠被謝錦朝壓上一頭。
現在看到謝錦朝意氣風發的樣子，他非常的不甘心。
待到第一場考試結束，一衆學子們從考場出來，林珅在人羣中捕捉到謝錦朝的身影，快步走上前去，喊道：“謝錦朝，等等。”
謝錦朝停下腳步，轉頭看着林珅，說：“是你，找我什麼事兒？莫不是又想對我的家事評頭論足？”
林珅眼神一暗，清了清嗓子說，“我不與你多說什麼，薛蕙在哪裏？我要見他。”
謝錦朝看了林珅幾眼，“你找薛蕙做什麼？她不想見你。”
林珅冷笑一聲說：“謝錦朝，到底是她不想見我，還是你不想讓她見我？你雖然是他的小叔子，但你沒有資格限制他的行動。”
“既然如此，那我就勉爲其難的爲你通傳一下，你想對他說什麼告訴我就行了。”
“不行，我必須要親自見她一面，事關他的身份。”
謝錦朝知曉，林珅口中有關薛蕙的身份，應當是薛家人告知他的。
李宗乾不是薛蕙的親表哥。
但這麼長時間以來，他也沒有見過薛蕙有尋找親生父母的念頭，對薛蕙來說，似乎血緣之親並不太重要。
但這到底是薛蕙的事，謝錦朝沒有資格阻攔，他看了林珅兩眼，纔不善的說，“跟我來吧。”
林珅跟在謝錦朝後面出了考場。
就在考場外不遠處，停着一輛不起眼的馬車，薛蕙正在裏面坐着挑開簾子觀望着考場的大門口。
瞧見謝錦朝出來，他從窗子裏對謝錦朝招招手，喊道：“謝錦朝這裏。”
謝錦朝便朝着馬車走過來。
林珅看到薛蕙頓住了腳步，他已經不記得上一次見薛蕙是什麼時候。
在他的記憶裏，薛蕙渾身瘦弱，小臉尖尖，眉眼之間常透露着一股憂鬱之色。
現如今在看她，身材瑩潤許多，變成了小圓臉，神采奕奕，滿面紅光，絲毫看不出以前的樣子。
薛蕙並沒有注意到林珅，她根本沒見過林珅幾次，記憶裏也不太清楚，早就把林珅拋之腦後，還當是一個普普通通的路人。
直到林珅跟着謝錦朝站在馬車旁邊，薛蕙這才反應過來，看了林珅幾眼問謝錦朝道：“謝錦朝這位是？”
聞言，謝錦朝忍俊不禁，心情突然好了，起來瞟了眼林珅，卻沒有說話。
林珅匆忙上前一步，臉上帶着焦急的表情，“蕙蕙，我是林珅啊，你不認識我了嗎？？”