雪豹救助隊在西北清水村一帶的天山附近，發現了幾隻受傷的幼崽，但在救助過程中他們因天氣惡劣而走失。當時有個救援隊在崖底找到了他們，隊長明方舟最後一個從救生索上來，鎖頭斷裂的時候，救援隊的人沒有抓住明方舟，兩人不幸墜崖身亡。
所有人都十分惋惜，可結局就是如此悲涼。
明曉在父親朋友和親戚的幫助下完成了身後事，因爲走得突然沒能留下隻言片語，更別說再見一面。
她整天渾渾噩噩地被推着往前走，大人說什麼她就做什麼，直到塵埃落定獨自回到家中的時候，才認識到父親真的沒了。
明曉奔潰地跪在黑暗中哭泣，身旁無一人安慰。
手機響了許久，直到宋眠的信息彈了出來。
宋眠陪同何墨一起回了南京，因爲何墨的哥哥就是那位墜崖犧牲的救援隊隊員。
本來救援隊只是到西北地區進行拓展訓練，參與到雪山救援中實屬巧合。
一開始宋眠聽到明方舟的名字並沒有想到明曉。
宋尚琛給助理交代賠償責任的時候多問了句：“那位明老師家中有幾位直系親屬？”
助理說：“只有一個女兒，叫什麼還不清楚，但在上海念大學，”說到這看向宋眠，“好像跟你一個學校。”
宋眠心中隱約有些不安。
助理後來把明方舟詳細資料拍給宋眠，在家庭關係那一欄，他看到了明曉的名字。
宋眠連夜去了趟泰州，他站在明曉家樓下，院中有棵茂盛的紅薔薇一直延伸到樓上的窗戶。屋內本是黑暗的，但在宋眠發去信息的時候，燈亮了。
明曉的電話打了過來。
宋眠接通，他聽着明曉故作歡快卻又帶着濃重的鼻音說道：“動物的咳嗽跟乾嘔有點類似，安全起見你還是帶小狗去寵物醫院看一看，把體溫也量一下。”
“好。”
“它進食喝水都正常嗎？”
“還行……”
“那應該沒有大問題，”明曉頓頓，眼淚還在止不住地往下流，她抿抿脣，隨後說道，“好，時刻關注它的狀況。”
她可能要掛電話，宋眠看着那扇窗，眸中滿是疼惜，他說：“變天了，你一定要穿個外套。窗戶可以留一點縫，以免屋內太過悶熱。”
“嗯好。”
明曉只顧着急掛斷電話，她並沒有反應過來上海天氣晴朗，變天的是泰州。
那一夜，她傷心欲絕。
宋眠於窗下陪了她許久。
回上海的高鐵上，宋眠就坐在明曉後幾排。
她昏昏沉沉地趴在小桌板上睡着。
宋眠從衛生間過來的時候看見了她蒼白的小臉，眉頭緊皺，脣瓣毫無血色。
臨近位置，明曉險些打翻水杯，宋眠迅速接住繼而輕輕放回原處。
順手將她肩上滑落的外套重新蓋好。
宋眠站在原處深深鎖定她的眉眼，即便窗外雲月如何燦爛，也終是入不了他的心。
明曉回到學校的時候，精神很不好。
她每天上完課就回教室睡覺，雲南南根本不敢同她說什麼話。
何墨有一次過來找明曉，雲南南生怕他糾纏不清，想了又想還是說：“明曉家裏出了事，她很傷心，沒空再陪你玩了。何墨，她真的從來都沒喜歡過你，一點都不喜歡。”
雲南南沒說，因爲具體的她也不清楚。
但何墨攔住她，非要問個徹底。
雲南南爲難的嘆了氣：“他父親是野生動物救助員，在西北出了點事……”
何墨愣怔在地，耳畔突然嗡嗡作響，太陽穴痛了起來。雲南南後面說了什麼他沒聽清楚，即便如此也夠了，原來明曉與他之間，早已深深埋下羈絆。
明曉本在學校附近的動物醫院實習，後來情緒始終調節不好便辭職了。
那段時間，明曉總能在散步的時候遇到何墨，兩人大都沒說什麼話，偶爾一起走走，她極度壓抑的情緒悉數被何墨看在眼中。正因爲感同身受，所以何墨比任何人都懂得如何撫慰她受傷的心。
那一天的晚上，火燒雲佈滿天際，操場上有很多同學出來玩，明曉正欲回宿舍的時候看見遠處有個長髮女生，被朋友們的簇擁着挽住一個男生的臂膀。
男生手中的籃球撞到了地上，他剛一彎腰長髮女生便順勢而倒，撲入懷中。
人羣中發出驚天動地的呼喊聲。
男生是宋眠，長髮女生很漂亮，是名噪一時的新生校花。
明曉愣愣地看着他們，心口就猶如雨後的天氣，悶到發慌。她很久沒有見到宋眠了，他也從未主動找過自己，但一想，爲什麼要他來找自己呢？
就只是因爲喜歡他，便想要一個雙向的心意嗎？
那一刻明曉有瞬間衝動，她要上去拽住宋眠的手，向所有人高聲說出“我喜歡你”。即便得不到想要的答案，但起碼她不會辜負自己的心意。
明曉邁出的步子被何墨攔下，眼前突然出現一物。
一朵乳白色的五瓣絮絨緊緊聚攏着。
明曉當即認出，略顯驚喜：“這是，棉花？”
“嗯，”何墨眉眼繾綣，脣角微笑，“是新疆棉花，聽說天山南北之地都種了很多。”
一聽到天山，明曉情不自禁鼻尖酸澀，眼前浮出水汽。
她接過那朵青嫩的棉花，哽咽說道：“我爸爸他，就在天山……”
明方舟曾多次給明曉描述過棉花怒放百里的盛景，他說新疆是國內最大產棉區，我們的國家也是全球第一生產國，若有機會一定會帶她去體驗摘棉花的樂趣。
後來她收到一張棉花地的照片，那是明方舟在田中救助一隻環頸雉時所拍。落日懸在身後，餘暉照着明方舟開心洋溢的臉龐，這是幸福的見證。
棉花的花語便是享受幸福，珍惜當下。
可那張照片後來被明曉弄丟了，今天再次看到棉花，淚水難以自持地奪眶而出。她拿着花艱難地擠出一絲笑來：“何墨，謝謝你。”
因爲這朵棉花，明曉生出想跟宋眠要回夜光珠的念頭。
那顆夜光珠是父親給予自己唯一的思念之物。
可她不知該如何開口。
等再碰見何墨的時候，明曉聊天中婉轉說起大家近期忙碌實習與考研，可能後面沒法多聚，不如趁着眼下多見見面。