也就是說，從北端奉天到南端秦嶺，寬約兩百里的廣袤土地上，雙方都可以隨意派兵進入對方領地,且另一方完全無地利可憑藉、防禦。
而且對朝廷不利的是，從京師長安到兩地邊界約一百五十里之遙，而從鳳翔城到邊界只不足百里。
顯然，地理位置上於鳳翔有利，可以後發先至。
且鳳翔地勢較高，俯視關中平原，兩者相較，屬兵家口中的勝地。
朝廷沿兩地邊界原設有奉天、武功兩座軍城,可武功城已在上次的兵亂中遭破壞,至今未修繕。而朝廷遲遲未修繕，也未再在武功駐軍，倒不是出於節約物力人力的考慮，而是經實戰驗明，武功城距離鳳翔太近，根本起不到軍城應有的防禦作用，甚至像上次那般，突然遭遇突襲後，連消息都發不出來……
以上種種，都決定了朝廷不能大張聲勢地進兵。
雖然康承業早有謀斷，李茂貞顧忌大義名分，必不敢先於朝廷派兵犯境，但謹慎起見，還是低調點的好。
故而，李曄未召集全軍誓師，也未頒佈片紙詔令，而是與衆將下達行軍路線和時辰，隨後各將各軍各自集合,只與部下將卒言出行輪戍，便悄然出兵。
此次出兵兩路。
北路兵馬先行一日，出東渭橋，過涇陽，跨涇水，一路抵達奉天，隨後直插鳳翔鎮岐山縣北。此路有飛龍、順義、監門衛三軍，由康承業奉牙旗，暫領北路三軍制置使，另只帶從鄉丁中挑選出的一千輔兵，外加沿途預徵的三千民夫，輕裝出徵，一爲隱蔽，二要快速機動。
南路爲主力大軍。李曄親奉牙旗、領招討使，除餘下的赤顏、順昌、定都三軍外，另有鄧筠所領三千同州兵，華州大將司馬鄴所領四千華州兵（韓建最終選擇了出兵四千），合計兵力一萬七千人,另有輔兵上萬，民夫工匠三萬，沿渭水，浩浩蕩蕩朝鳳翔正面行去。
對如今的朝廷而言，這絕對是一場傾國之戰了。
傾盡所有人力物力，京城內只留下不足兩千的老弱之兵，做出這個決定固然有冒失之嫌，但李曄決定他應當這樣做，方纔有與李茂貞一決高下的可能……
如此數萬人的行軍，顯然不可能真正做到“悄然”。
按李曄的計劃，是等大軍行至武功，堵在了鳳翔家門口，教鳳翔兵再無主動出關中的可能後，再下詔討賊，向天下人昭示李茂貞的罪名。
可大軍剛剛出城，李曄就先收到了李茂貞的來信。
李茂貞反應如此迅速，說明他的餘光也一直盯在京城上。
“臣本博野小校，至卑至微，混跡於行伍間，未曾有建功之野望，唯常懷報國之赤心。所賴先帝寵愛，於光明元年召臣入京平賊，又屢次拔擢，委以扈陛都將一職，臣感激泣涕，不敢惜身，唯拼死殺敵，兇險無論，圖保先帝之恩德也。
“不料聖上聽信小人讒言，屢構罪於鳳翔，臣雖有冤曲，卻未敢有半句怨言，只躬身自省，以圖報效。卻又聞聖上欲出兵討伐，臣惶恐萬分，無奈心有赤誠，亦不知所措。
“自古君臣有別，君要臣死，臣不得不死。聖上若欲罪臣，但派一兩獄卒耳，臣自當束手請縛，何須勞師勞衆，以填天下悠悠之口。
“臣自知罪重，有口難辯，唯望聖君道明罪名，臣自當赴京請罪，任聖君處置。”
李曄瞟了一眼，未置可否，丟給堂下張濬等人。
此次朝廷傾國出征，除留杜讓能留守京城外，所有兵馬府、兵部、戶部、吏部、工部大部分官員都隨軍出征，幾乎是帶了大半個朝廷。
其中兵部和吏部官員兩兩搭配、被李曄分派至各軍中，還設了個臨時的官職，喚“糧料使”，主司軍中糧草轉運、供應，另有記錄之責，以做爲戰後論功行罰的主要依據。此舉類似以往軍中的監軍院，但又沒有監軍院協商戰事的權力。李曄的意圖很明顯，用文官監督武將，但又不希望他們干涉武將作戰。
除此外的大部分官員，都隨李曄一道待在中軍內，算是天子身邊的幕僚團隊……
張濬、劉崇望二人先看完，罵了聲：“此賊好是狡詐！”
又甩給其餘人，同樣看完後都是咒罵不止。
很明顯，李茂貞在大表忠心的同時又述先帝僖宗的恩德，是在變相罵當今天子薄情寡義，不得人心。
就憑唐僖宗那副德行，張濬等人只是不敢說出口，能配與當今天子相比？
隨後又說什麼“君要臣死，臣不得不死”，看似低聲下氣，把自己的位置擺得很低，實在是在嘲諷天子膽小怕事，竟要小題大做，勞師勞民。
最後還說自己冤曲，不知犯了何罪。他李茂貞犯下的罪名，一條條一樁樁，還用得着都給他列出來嗎？
還用得着旁人去構陷？
“聖上，當如何回覆？”
張濬止住了衆聲，向天子請示道。
李曄回道：“李茂貞要朕給他道明罪名，那朕便給他說清楚。其他的便不必說了，就列三條，一、擅自出兵侵佔奉天、武功；二、不顧朝廷一再勸阻，佔興、鳳二州；三、不遵兵馬府詔令，私吞隴、秦、成三州。”
“遵諭。”
張濬也不推讓了，把袍袖一挽，取來筆墨，準備親自下筆……
臨下筆前，張濬又請示道：“可要褫奪其官職爵位，下詔討賊？”
李曄擺了擺手：“不急。”
武鬥之前，先來一場文鬥，也未曾不可。難不成朝廷這麼多文士，鬥嘴還鬥不過他李茂貞？
當然，主要是給他李茂貞留點幻想，可起緩兵之計之效。
儘管憑着李茂貞的狡詐，必定不會上當……