自決心研製火炮開始，李曄就開始努力地搜索記憶，想象火炮製作中的一個個要點，並一一製成草圖。
剛開始回憶時，李曄還是很有信心的。
一來，他一直秉承一個觀點，古代工藝技術進展緩慢，凡宋明時代能製出的器物，在這唐末時節同樣能製出。
包括他仔細回憶起一些工藝差距，如這個時代尚不流行高爐鍊鐵，不會提製焦炭，好像還不會用木箱鼓火，淬火工藝有待精進，等等，說穿了都是一種經驗技術，而非科學技術，只要他適當提醒一下，工匠們能夠摸索出來。
二來，他對自己煉製的黑火藥很有信心。
如今神機營配製的黑火藥，其實用的是他傳授的現代配製方法，古人可是一直摸索了上千年，而始終未得其要。
諸如後世癡迷武器的蒙古人，就曾大量製造青銅質火炮，又一直在改進黑火藥的原料，在硝和炭之外還加入了大量其他原料，使得這種火藥看起來燃燒得很厲害，其實爆炸效果反而削弱。
這可能還是思維侷限的問題。他們的思維仍停留在兵法中“火攻”的層面上，使用火器，不過是另一種猛油火箭，仍是以“燒”爲主。
直到明中後期以來，大量西式火器的闖入，尤其是佛朗機炮和紅夷大炮，才讓明人開了眼，方知曉火藥的真正威力所在。
可如何調試黑火藥中原料配比，如何增加黑火藥的威力，卻仍在不斷探索中……
然而，李曄的信心並未持續太久，當他真正開始繪製火炮草圖時，才發現其中的問題遠比他想得更多。
他可以肯定，如今的工匠絕對能製出威力不亞於紅夷大炮的火炮。
問題不在工匠身上，在他自己身上。
他畢竟是個文科生，對物理器械方面，實在是所知有限。
第一個問題，炮身材質。
是用銅，還是鐵？
若不考慮經濟因素（銅是錢幣原料），當是銅製比鐵製好。
銅的熔點更低，易於鍛制，耐腐蝕性較好，易於保養，且延展性較鐵好，可更好地避免炸膛這個關鍵要素。但銅也有一個關鍵問題，便是堅硬度不如鐵。
或許應該在銅裏摻雜些許錫？或錳？或硅？或鉛？……能增強它的強度？
這便是李曄的知識盲區了。
而且在眼下這個時代，還不具備現代金屬提煉技術，無論提製出的銅或鐵的純度，都不可能太高。
也即是說，冶煉自不同產地的銅和鐵，必然含有大量不同的金屬元素在其中。
又當如何抉擇？
第二個問題，炮身規制。
或許第一個問題還可以交給工匠，李曄只管提要求，由工匠們自己去解決，但第二個問題，則無人能解。
炮筒多長？壁徑多厚？口徑多大？火門具體開在何處？……
李曄也知曉基本的道理，具體炮身的長度、或口徑的大小並不重要，關鍵是它們之間的比例。這可不是能隨便估量的。
若不知曉它們之間的比例，任何一個數據不對，都會對火炮的最終效果有巨大影響。
然而眼下，李曄只能胡亂估量了。
他回想起他曾在博物館裏，親眼見過明末仿製的紅夷大炮實物，只可惜，他根本沒去記它的各項數據，只知道它整體呈紡錘形，只有印象它炮身很長，炮壁很厚……
趕鴨子上架，說的便是李曄的現狀。
……
等京內和營內遴選的鐵匠至，又篩選了一遍，最後只留下十二人。
其時正是楊崇本投誠之時，李曄便在陳倉城內接見了他們。
對待這些身份卑賤的匠人，李曄無需再刻意擺出威嚴來，他儘量展示出親和的一面，先賜他們享用御宴，再人手發放兩錠銀餅以示恩德，隨後纔在花廳內召見他們。
李曄又令人搬來坐墩，讓這十二名惶恐不安的鐵匠先坐下，舒緩他們的緊張。
隨後才讓人擡上木製火炮模型。
此模型按李曄所繪草圖1:1還原，炮身長三米三，前細後粗，管壁厚一百二十毫米，口徑一百毫米，炮耳位於重心處、與火門位置均標註在炮身上。
太細緻的內容李曄講解不了，他只能從原理上解釋。
“此物名‘威遠大將軍’，需用精銅打製。諸位且看，”李曄招手讓鐵匠們靠近，結合實物，詳細聽取他的解釋，“此處爲火門，下方乃炮膛，炮膛前卡有鉛彈，鉛彈自炮口處填入……備好火藥後，自火門處放入，身後引燃火藥，火藥在炮膛內爆炸，產生推力，推動鉛彈自炮口射出……”
李曄暫停片刻，讓鐵匠們回味他方纔解釋的原理。
對古人來說，這些超出常識外的東西，自然是不好理解的。若他們能就心中疑惑提問，李曄再針對性解答，效果會好很多。
只可惜這些鐵匠自始至終都躬卑地保持着距離，垂着的腦袋片刻也不敢擡起，想讓他們主動向天子提問，顯然是不可能的……
“你們鑄造時須知，整個炮身要一次性製成，中間不能留有任何縫隙，不能有任何氣泡，且必須端直，炮壁內、尤其是炮膛內，必須打磨光滑……且火藥性極烈，容易炸膛，是故炮身、尤其是炮膛處，需以上好精銅澆鑄，絲毫大意不得……”
李曄能講的只有這些了，他最後道。
“這些草圖和木製實物，你們一併帶回，所應標準和要求俱在圖上，你們要嚴格遵守上面的要求。回京城後，自有人爲你們安排去處，你們只管潛心研製，所需人手或材料，儘管開口，自有人爲你們籌備齊全，無需你們擔憂。另外，若有苦思不解之處，也可以直接來問朕……當然，待你們最終制成，朕必重重有賞。”
十二名鐵匠忙磕頭謝恩。
李曄這時才問道：“你們可能製成此神器？”
鐵匠們嚇得直哆嗦，只管磕頭：“草民、賤民……一定全力而爲，不敢教聖天子失望。”