夏侯翎很久沒有玩得這般快活了，激動的心久久不能平靜，一路上都在追問夏侯紓什麼時候再帶他出來玩，尤其是她說的那個廚藝比府中大廚還好的神祕所在。
夏侯紓就給他講落月坊的幾樣拿手菜，饞得夏侯翎直咽口水。
下了馬車，剛進東偏門，夏侯翎腳下突然就停住了，方纔的活潑與喜悅也瞬間一掃而盡，換上了一臉的擔憂和害怕，甚至有些微微顫抖。
“我竟不知道你還是個小饞貓呢。”夏侯紓調侃道，“不過聽到好喫的也不至於驚訝成這樣吧？”
說完夏侯紓也察覺到了異樣，擡首往前望去，便看到進門處的假山前，郭夫人領着三五個隨身伺候的僕婦等在那裏，表情極爲凝重。
果然是怕什麼來什麼。夏侯紓瞬間明白夏侯翎在害怕什麼了，拉着他的手緊了緊，企圖以此安撫他。然後她鬆開了夏侯翎的手，徑直走到郭夫人面前，大大方方欠了欠身，叫了聲“三嬸嬸”。
夏侯翎也跟在後面喊了聲“母親”，卻是聲若蚊蠅。
夏侯紓有點詫異，目光不由得掃了夏侯翎一眼。她有時候也會顧忌自己母親的威嚴，但那只是不想被責罰，或者說不想讓母親擔心和失望。而夏侯翎看郭夫人的眼神，更像是發自內心的恐懼和驚慌，絲毫不像一個兒子面對母親該有的反應。
郭夫人本名郭連璧，乃潯州郭氏之女。潯州郭氏在當地是有名的書香世家，家風優良，子嗣也都溫恭謙讓、寬厚仁慈。而這些美好的詞彙，與夏侯紓心中的三嬸嬸卻都不沾邊。
郭連璧冷冷地看着他們姐弟之間的小動作，直到夏侯紓放開了夏侯翎的手，她才覺得自己那一顆被揪出了褶皺的心漸漸鬆散，恢復成平整的模樣。她裝作沒有看到夏侯紓，目光直接越過她落在夏侯翎身上。然後仔仔細細將兒子上上下下打量了一遍，心裏又開始不平衡。
爲什麼平日在自己跟前唯唯諾諾，連笑容都吝嗇的兒子，會在他人面前如此放鬆？偏偏這個人還是命硬又能折騰的夏侯紓。
郭連璧越想越氣，越想越覺得自己的付出不值得。
當年越國公府老夫人請了官媒不遠千里去潯州郭家提親，所有人都說越國公府的三公子溫文儒雅，擅文不擅武，實乃良配。而且以郭家的家世和地位，能與越國公府結親，那是他們幾輩子修來的福氣。她沒有多想，便依着父母之命媒妁之言，帶着豐厚的嫁妝滿心歡喜的嫁了過來。豈料夏侯澤雖然溫柔體貼，卻有胎裏帶來的羸弱，不過幾年光陰便撒手人寰，留下他們孤兒寡母守在這冷冷清清的深宅大院。
從嫁進越國公府到現在，她苦守了十餘年，把自己畢生的心血都奉獻給了丈夫和兒子。現在一個永遠的走了，連音容相貌都逐漸模糊了，只留下一塊冷冰冰的牌匾，另一個也在漸漸背離她而去……
她究竟做錯了什麼？她對他們不好嗎？他們還有什麼不滿足的呢？
郭連璧極力壓制住心中騰騰燒起的怒火，冷冷道：“翎兒，想來你是覺得自己長大了，翅膀硬了，不需要爲娘了，便敢甩開服侍的人私自出府了。”
“母親，我……”夏侯翎一張臉憋得通紅，他想爲自己辯解，告訴母親自己只是跟着姐姐出去逛了逛，並未惹是生非，可是舌頭卻又像被什麼扣住了一樣，到口的話就被生生嚥了下去。
他的目光在母親和堂姐之間來回流轉，急得額頭上冒氣了細細的汗珠。想起白天對堂姐的承諾，他很是愧疚，可是面對母親卻又不忍心說出半句違逆的話來。
夏侯紓明白夏侯翎的掙扎與不忍，也不怪他出爾反爾不講義氣，衝着郭連璧俏皮地笑了笑，語氣誠懇道：“三嬸嬸莫怪翎兒，今日魏夫子家中突發急事告了假，翎兒本來是要回霞飛院的，是我自作主張帶着他出去逛了逛。不過三嬸嬸放心，我們身邊有人跟着，絕對沒有惹是生非，也沒有讓翎兒受罪。您瞧，我這會兒正要送他回去呢，趕巧就遇上您了。”
郭連璧聞言，彷彿這才留意到夏侯紓的存在，然後將目光移向夏侯紓，冷着臉說：“三姑娘，我教訓自己的兒子，你也要摻和嗎？”
“三嬸嬸是長輩，您若要管教翎兒，紓兒自然不敢置喙。”夏侯紓意識到郭連璧要向她發難了，只好先順着對方的話來說，安撫住郭連璧的情緒。但她也不是個忍氣吞聲的主，看了一眼依然不知所措的夏侯翎，繼續不卑不亢解釋道：“今天的事是紓兒思慮不周。我原先還以爲派個人跟三嬸嬸通傳一聲就好了，沒想到竟然惹得三嬸嬸如此動怒。千錯萬錯都是我的錯，還望三嬸嬸大人有大量，切勿責怪翎兒。”
夏侯紓以爲自己把所有責任攬在身上，就能將夏侯翎從風暴中心摘出來。未料郭連璧卻不給這個情面，也沒打算順着她給出的臺階下。
“三姑娘身份尊貴，我哪裏敢責怪你，只是——”郭連璧盯着夏侯紓，絲毫沒有長輩對小輩的憐愛，語氣也是冷漠而尖刻，“翎兒是我與你三叔唯一的骨血，年紀尚幼且不知輕重，不能明辨是非，你若念及我這麼多年對他的苦心栽培，日後請不要隨意帶他亂跑。不然就是鬧到祖宗牌位前，我也不會輕易作罷。”
這話說得重，在場的人都聽到了，卻一個個都裝聾作啞，大氣不敢出，就連幾度欲言又止的夏侯翎也低着頭不敢再有任何想法。
夏侯紓用餘光掃了一眼在場的所有人，想來大家都習慣了郭連璧說話時的冷漠與刻薄，又顧及她是主子，不敢反駁，所以紛紛耷拉着腦袋裝鵪鶉。
說起來，他們姐弟倆出府玩一趟，原本是件開心的事，換做別人家，只會說他們是姐弟情深。然而在郭連璧眼裏，卻彷彿是她做了什麼人神共憤的大奸大惡之事。只是當着這麼多丫鬟僕婦的面，夏侯紓也不好直接頂撞，畢竟把事情鬧大了對誰都不好，終歸是兩敗俱傷。倒不如她這個做小輩的主動認錯，賠禮道歉，大事化小，小事化了。
打定主意，夏侯紓又換上笑臉，繼續誠懇道：“闔府皆知三嬸嬸疼惜翎兒，紓兒自然也是看在眼裏，記在心裏。何況連魏夫子都誇翎兒聰穎正直，赤誠孝順，哪裏就不知輕重不能明辨是非了？紓兒也將翎兒視作親弟，想着帶他出去逛逛也不算什麼大事，這才先斬後奏。現在仔細想想，此番也確實是紓兒有錯在先，紓兒在此給您賠個不是。”
“三姑娘的賠禮道歉我擔不起。”郭連璧並未領會到夏侯紓的苦心，依然冷冷道，“三姑娘尚未婚育，自然不懂我們孤兒寡母的艱難。但三姑娘身爲長房嫡女，也該知道如今國公府了人丁寥落，經不起你這般折騰。翎兒若有個閃失，你叫我如何面見亡夫和夏侯氏列祖列宗？”
郭連璧軟硬不喫，這倒是夏侯紓沒料到的。不過郭連璧說得沒錯，夏侯氏確實人丁單薄。偌大的越國公府裏，真正姓夏侯的人並不多。
這一代的越國公爵位由長房夏侯淵承襲，夏侯淵下面還有兩個胞弟。其中，二弟夏侯潭，熙平二年封鎮西將軍，常年戍守西鏡錦鳳城，妻妾和膝下的三子二女都遷過去了。夏侯潭作爲守將，無召不得入京，他的家眷們一年也難得回來一趟；三弟夏侯澤，先天不足，自幼體弱多病，不到二十五歲便英年早逝，留下一對孤兒寡母。其他夏侯氏旁支親戚要麼從軍，要麼從商，或在京中擇一處自立門戶，或住在京郊的莊子上，各自有營生，逢年過節纔會來府中拜賀。因此越國公府住着的其實也只有夏侯淵一脈和夏侯澤的遺屬。
平日裏，因鍾玉卿喜靜，下人們不敢高聲言語。郭連璧守寡後常年深居簡出，年紀最小的夏侯翎因母親管教嚴格，也鮮少出來閒逛。所以越國公府總是冷冷清清的，少有歡聲笑語。
漸漸地，住在裏面的人也開始變得魔怔起來。
如果說夏侯翖的死是夏侯氏揭開了的傷疤，給整個家族都蒙上了一層沉重的陰雲。那麼夏侯澤的病逝則是整個越國公府的頑疾，久治難愈，時不時還會流膿生瘡。它就像是郭連璧的武器、護甲和盾牌，不論何時，不論何事，郭連璧總要將它拿出來說一說，沒有人不向她繳械投降的。
而這，正是夏侯翎最隱祕的痛。