宇文盛稱霸一生，沒想到晚年竟然落到如此下場，尤其是看到宇文恪的臉，就會讓他想起照雲長公主。在生命的最後一刻，他已經不再計較自己曾經做過什麼，只記得究竟誰負了他。就像他也偶爾會想起那個剛出世就被放在箱子裏悶死的小嬰兒，以及被溺亡在湖裏的九歲的宇文怡。但那又怎麼樣呢？他宇文盛這一生，膝下子女數十個，可他想要的不過是與心愛之人生兒育女，長相廝守。是局勢逼着他不得不向照雲長公主示好，背了與愛人的諾言。所以他對照雲長公主的恨，早已滲透到她的孩子身上。
然而在宇文恪向他磕頭謝恩的時候，他還是有所動容的。他不得不拜託他在自己死後對他與薛夫人所生的宇文愷多加照顧，既擔心他在流放的途中受苦，又憐惜他在邊關被風沙侵蝕。
宇文恪怒不可遏，沒想到到了最後一刻，父親的眼裏心裏都沒有他。所以回去之後，他就在新府邸大醉了幾天幾夜，再出來時，恍若老了十歲。而後他更是恢復了從前的風流做派，又開始遊戲人間，時常流連於京中各大煙花酒樓，氣得照雲長公主不讓他進門，剛看好的人家也黃了。
宇文恪也不着急，母親不讓他回家，他也懶得自討沒趣，沒過多久就在外面置了一處房產，買了幾個年輕丫鬟小廝在身邊服侍，又從幾家青樓裏贖了幾個花魁娘子養着，竟然還嚷嚷着要娶其中一個尹姓女子做郡王妃。照雲長公主拿他無可奈何，只得以國喪期間不宜縱情享樂爲由上書請求陛下加以管束。可獨孤徹自己的事都滿頭滿腦的包呢，更沒有時間管他們母子之間的事，直接將摺子原封不動的退了回去。
照雲長公主求告無門，直接帶了人去宇文恪的落腳處鬧，擾得街坊鄰居不得安寧。母子倆的這場鬧劇搞得滿京城啼笑皆非。
十一月初，獨孤徹正式下旨讓姚貴妃復位，卻讓夏侯紓去傳旨，說是要讓大家都知道她是個胸有溝壑的女子，也讓大看看她是怎麼以德報怨的。
夏侯紓沒有辦法拒絕，只得硬着頭皮去了。
姚貴妃已經懷胎三個多月了，小腹已微微隆起，一度消瘦的臉頰上終於長了點肉，在爐火烘烤的屋子裏待久了，還有節分紅潤，反倒添了幾分母性的溫柔與嫵媚。姚家雖然遭逢變故，姚貴妃也經過廢黜了的洗禮，但她舉止間卻仍然有往日的影子，卻又不完全是夏侯紓記憶中的樣子了。素白的粗布衣裳顯得她本來就消瘦的身子彷彿一陣風就能把她吹走，一頭青絲只用白絲帶簡單的繫着，長長的垂在腰間。粉黛未施的臉反而有種返璞歸真的淡雅。她微微擡頭，眼裏清冽如水，簡直讓夏侯紓無法相信她就是那個曾經豔冠後宮目空一切的姚貴妃。
直到姚貴妃向她行跪拜之禮，夏侯紓纔想起自己是來傳旨的，於是展開聖旨，故作威嚴的傳達道：“傳陛下旨意，景華殿姚氏，知錯能改，善莫大焉，即日恢復其貴妃封號，一切用度，按宮中慣例執行。”
字裏行間沒有一個關於她有身孕的字，這就是所謂當權者的高妙做法。
“謝陛下開恩！”姚槿秋叩首高呼，長長的裙襬拖曳一地。
夏侯紓恍惚中看到她眼裏閃過一絲冷笑，但再細細一看，卻什麼也沒有。或許是看錯了，她這樣安慰自己。想想姚槿秋這短短几個月內，先是家道敗落，父母兄弟皆下獄的下獄，流放的流放，自己也被廢黜，一朝從雲端跌入谷底，隨後視爲靠山的姚太后也死於非命，經歷了那麼多的事，是個人都得奔潰了，而她卻還能保持這個樣子，已經很難了。
“姚槿秋，不要讓我後悔今日的決定。”夏侯紓說。雖然最終做決定的是獨孤徹，但是她也希望姚槿秋能夠順利誕下這個孩子。
姚槿秋笑道：“多謝賢妃妹妹提點，我不會辜負你的期望的。”
夏侯紓又掃了一眼她的腹部，既有不甘，又有無奈，最後叮囑道：“爲了你腹中的孩子，好自爲之。”
說完她轉身離開了景華殿。
姚貴妃也沒有多客套，只是看着她離開的背影冷笑着，最後換了一個近乎猙獰的表情，然後對旁邊的劉嬤嬤說：“嬤嬤，好戲就要上演了，接下來，你可要好好陪我演完這一場戲啊！”
劉嬤嬤微微屈身，答道：“娘娘放心，該是你的，老奴就算拼了這條命不要，也要替你爭回來。只是可憐了帝太后，爲了保住這個孩子，竟然連命都捨出去了。娘娘，帝太后她是真心疼你。”
劉嬤嬤見她的情緒逐漸不穩定起來，連忙制止了她說下去，並提醒道：“娘娘，帝太后是被陛下的狠心給逼死的，跟你和你肚子裏的孩子都無關，跟姚家也無關。你不要多心，安心將孩子生下來便是。”
姚貴妃嗯了一聲，然後又問：“韻春那丫頭到底要怎麼纔開竅？都是嫁過一回人的人了，怎麼在陛下面前還跟個處子似的，總是扭扭捏捏的，遇事也只會躲。先前好歹還有姑母護着她，讓她在宮裏有個安生之處。可如今姑母沒了，她竟然只想着要去替姑母守陵。難怪王家會仗勢欺人休了她。照她這樣下去，誰見了不得去踩上一腳？”
“二小姐也有他的苦衷吧。”劉嬤嬤安撫道，“娘娘又不是不知道二小姐的脾性，從小就是個怕事的樣子。從前若不是有你和國舅爺護着，只怕早就被王家喫得苦頭都不剩了。”
姚貴妃冷哼一聲，狠狠道：“王家的這筆賬，我遲早要一起討回來！”
沒過幾天，冷宮裏就傳來了曲念兒病逝的消息。彼時夏侯紓正在給福樂公主削梨子，宮裏剛送來的金秋雪梨，又大又甜。
來報信的人說，曲念兒早就精神失常，只是時好時壞，與被廢的惠婕妤別無二致，且她常年身居冷宮，身體孱弱，以致氣血兩虧，油盡燈枯。
夏侯紓沒說話，心裏卻想着，獨孤徹對她的愛也就不過如此。
曲念兒的死因究竟如何，沒有人會去過問，聽到這個消息的人大概只會愣一下，然後感慨一聲，哦，原來還有這樣一個人呀。
夏侯紓本就處在風口浪尖上，自然不會傻到站出來告訴別人，她曾經去冷宮看過曲念兒，而且不止一次。更不會告訴他們，曲念兒其實是服了她帶給她的藥才香消玉殞。就算她再有價值，也敵不過國家法律啊。天子犯法尚且與庶民同罪，何況她一介弱女子，可沒有那麼多腦袋夠砍。
恍惚間，曲念兒臨死前那種不甘而又無望的眼神，讓她永生難忘。
曲念兒說：“陛下的心裝的是天下，絕不會是哪個女人。即便他現在寵愛你，終有一日你容顏不再，失去了利用價值，那麼我就是你的前車之鑑。”
“夏侯紓，你的下場不會比我好！”
……
福樂公主接過夏侯紓遞給她的梨子咬了一口，然後嘟囔着說：“大清早的就聽到這樣的消息，真是晦氣！”
夏侯紓笑了笑，若無其事的用絲絹替她擦了擦嘴角的汁水，溫柔道：“人都沒了，還計較什麼呢？”
福樂公主卻不這麼認爲，她立刻擡臉看着夏侯紓，認真的反駁道：“不，她是害死我母后的壞女人！我不會原諒她的！”
夏侯紓啞然失笑。突然有點後悔答應曲念兒給她帶藥進去了。
夏侯紓總共見了曲念兒三次。第一次是從明臺殿出來，聽到清容姑姑提到曲美人，她出於好奇過去的，彼時的曲念兒一身紅衣，美豔妖嬈，眼神睥睨四方。第二次是她從獨孤徹那裏得知曲念兒被打入冷宮的原因後，一個人摸着黑悄悄過去的。也是那一次，曲念兒求她給她帶一點藥，她已經厭倦了冷宮裏苟且偷生的日子，想看看在最後的時光裏，獨孤徹會不會去看她最後一眼。夏侯紓當時沒有拒絕她，而且她自己也想知道獨孤徹對曲念兒有多少感情，所以第三次去的時候就給她帶了她要的東西。而曲念兒連確認一下都沒有，直接當着她的面把藥喝了下去。
那是一種不容易被察覺的慢性毒藥，它不會瞬間要了人的性命，但會讓人在不知不覺之間就變得孱弱，症狀就像氣血虧空一半，最後不治身亡。尤其對於曲念兒這種身處冷宮多年，身子骨早已不復從前康健的女子，更是一道催命符，所以不到半個月，她就香消玉殞，含恨而去。
事實證明，曲念兒還是高估了他在獨孤徹心裏的位置。以爲獨孤徹不僅沒有去見她最後一面，甚至連聽到她的名字，神情也很冷淡，最後也只是以宮女的規格將她入殮，待帝太后棺槨入葬時作爲陪葬。
自古君王多薄倖，最是無情帝王家。這話說的一點兒也沒錯。可惜曲念兒到死纔算真正明白。
夜裏，夏侯紓送了福樂公主回去，然後裹着厚厚的披風往回走。路過鑑明湖的時候，突然聽到聚瀾殿那邊傳來一陣幽怨的歌聲，唱的是：
天下男兒皆薄倖，空負佳人醉不成。
良人走千里，高樓月獨明。
此夜簫聲聲不盡，風吹樹影影難行。