夏侯紓用袖子胡亂地擦了擦額頭的汗，皺着眉頭舉目四望，碧草青青，茫茫無邊際，想要找棵樹來觀察樹皮粗糙程度以辨別南北是沒可能的了；擡頭看天，冬日的陽光下，北斗七星或許可以看見她，但她絕對看不到那些星星。
在這樣一個地方親眼看着天亮，真是人生難得的體會。
冬日的陽光暖洋洋地照在大地上，遠處是一望無際的草原，隱隱約約可見些許覆了積雪的山頭的幻影。走了這麼久，夏侯紓早已口乾舌燥，便找了片池塘蹲下來洗把臉，順便捧了幾捧清水解渴。大概是融入了自然界的靈氣，這裏的水居然是清甜的。
夏侯紓身上穿着的是赫連嘉安爲她找來的北原女子的衣服，因爲連夜的奔逃，早已汗溼，此刻停下來，被風一吹，竟然有一絲寒意。從清幽的水面上，她看到自己頭髮亂糟糟的，臉上也髒兮兮的，十分狼狽，不由得笑了起來。她這一路逃得過於匆忙，以至一件傍身之物都沒有，這荒郊野外的，接下來該怎麼生存下去漸漸成了眼前最大的困難。隨後她定定神，自嘲地勾了勾嘴角，感慨習慣依賴別人的人果然容易摔得比較慘。
“駕——駕——”一大羣人騎着馬呼嘯而來。
夏侯紓的神經立刻緊繃，站起來錯愕地看着他們將自己團團圍住。不一會兒包圍圈中開了一條道，一個穿着灰色狼皮大裘的男子騎着馬走上前來。藉着微微晨曦，夏侯紓努力打量着對方。草原上的男子都有着清晰硬朗的輪廓和眉眼，寬寬的下頜上有一圈淡淡的鬍鬚，若是站遠了可能就難以看清楚。然而這麼一張堅毅的面容上，卻帶着些許關切的微笑，如寒冬中吹來了一絲溫暖的春風，薰得夏侯紓有一瞬間的恍惚。
對方也好奇的看着夏侯紓，用北原話問了句什麼。
夏侯紓聽不懂，只好繼續愣愣地看着他。暗自揣摩着對方的意圖。
他似乎也明白了什麼，便換用南祁話問道：“你怎麼會在這裏？”
夏侯紓有些不明所以，沒頭沒腦地問了句：“你認識我嗎？”
他愣了一下，繼而哈哈大笑，白牙森森，像極了草原上的狼。
周圍的人也不知道有沒有聽懂，竟然也跟着哈哈大笑起來。
“你笑什麼？”夏侯紓又急又窘，便衝着他沒好氣地說，“我現在雖然是狼狽了一些，但底子裏還是個美人，有你們這麼沒禮貌的嗎？”
他還是笑，只是這次沒有剛纔那麼肆意了。
夏侯紓面色稍緩，語氣誠懇地說：“我迷路了，你能帶我出去嗎？”
“你不是北原人！”他說。
“我也不想做你們北原人啊！”夏侯紓露出滿臉的無奈，然後又故作輕鬆地解釋道，“我是南祁人，做玉石生意的。沒想到到了你們北原遇上亂軍，不僅將我們的財物洗劫一空，還讓我與同伴走散了，這才流落到了這裏。”
他若有所思地點點頭，又問：“你在哪裏遇上的亂軍？”
“榷城。”夏侯紓老實回答道。
他眉頭微蹙，質疑道：“可是這裏離榷城很遠。”
夏侯紓往周圍望瞭望，昨晚光顧着逃跑，根本就不知道方向，哪裏還分得清楚榷城在哪裏，遂嘆了口氣說：“要是不遠我還能弄成這副模樣嗎？”見對方一臉疑惑，她又繼續解釋道，“我們在榷城遇上亂軍，掌櫃的先跑了，我們就只能四下逃竄，未料竟到了北原境內。你們北原到處都是草原，怎麼看都差不多，我走了快半個月了都沒有走出去，還差點被野獸攻擊。不過，我看你不像壞人，你就帶我出去吧，等我回到家，一定會重金感謝你的。”
他沒有回答夏侯紓，只是用北原話與同伴說了幾句什麼，然後趕着馬向她走過來。
夏侯紓心想這回完了，虎落平原被犬欺，北原就沒一個好人，看到她一個女子這麼落魄還不肯幫一把。人心不古啊！
腳下驟然一空，他俯下身子一把將夏侯紓拉上了他的馬背，隨着他一聲“駕——”馬兒快步向前跑去。
夏侯紓半晌才反應過來這是怎麼回事，原來是她以小人之心度君子之腹了。
後面的一大羣人也跟了上來，留下一片煙塵滾滾。
男子騎着馬一路往南邊走，然後在離榷城不遠處碰到一個熟人，兩人下馬用北原話交流了幾句。男子沉默了一會兒，然後示意那人先行離開，自己則跟夏侯紓說他還有要事要辦，不能再送她去榷城了，並留下一匹馬和一個叫巴塔的男子護送夏侯紓。
兩軍交戰之際，對方能夠毫無芥蒂、大大方方將她一個敵國女子送回南祁邊界，夏侯紓已是十分感激，但聽到他不能再護送自己了，她還是有點失落。畢竟有他們這一幫人護送，這一路她基本上沒遇到任何障礙。接下來的路，可能就沒那麼容易了。
巴塔詫異地看着夏侯紓，眼神漸漸變得無辜起來。
夏侯紓大喫一驚，久久的盯着他，最後一拍腦袋，她可真是豬腦子啊，明明知道巴塔聽不懂還問。巴塔大概以爲她是在罵他，所以才這幅表情吧。
夏侯紓同情的看着巴塔，不知道該怎麼表達自己並無惡意。見巴塔的臉色越來越難看，她也就放棄了自己亂七八糟的解釋。他要誤會就讓他誤會去吧，只要把自己安全地送到榷城就行。
有巴塔這個純正北原人的護送，接下來的關卡並沒有夏侯紓想象的那麼難，她只要在北原守軍盤問的時候裝啞巴，讓巴塔去負責解釋就行了。
黃昏時分他們才趕到榷城，此時的榷城已經被北原軍佔領，到處都是北原軍隊。夏侯紓本來想問幾個問題的，但一想到與巴塔語言不通，也就放棄了。
榷城是回南祁的必經之路，如今城中連一個南祁人的身影都沒有，夏侯紓要想過這一道關，恐怕不是一個難字可是形容的。
夏侯紓去北原的初衷是想刺探軍情，或者在北原國內抓到點什麼把柄的，如今什麼都沒打探到，倒是快把自己給搭進去了。還有陸宜珠，也不知道她現在在哪兒。如果她真的出了什麼事，她此番回去真的只能以死謝罪了。
夏侯紓看着天空，幾隻鷹在空中盤旋，似在尋找一切可疑的目標。而她卻不知道該何去何從。
很快，她就想明白了，轉過頭對巴塔說：“我不回南祁了，你帶我回北原吧。”.
巴塔依舊是一臉的不明所以。
夏侯紓索性也不再多說，調轉馬頭往回走。
巴塔愣了一會兒，又跟了上來。後來他大概是從夏侯紓的舉止中明白了她的意思，便帶着她回他們的領地去，也就是她中午看到的那片帳篷。
巴塔將夏侯紓安置在一頂大帳篷裏，說了幾句她聽不懂的話便出去了。
夏侯紓在帳篷裏打量了一遭，裝飾很清雅，與她在赫連嘉安那裏見到的那種毫不掩飾的奢華渾然兩個樣。
她隨便翻了翻案上的東西，都是她看不懂的北原文字，只是旁邊的一本半翻開的書吸引了她的目光。她小心翼翼的拿起來翻看，竟是一本樂譜，而且是南祁的文字記錄的。
不知等了多久，帳篷的簾帳北掀起，中午那個狼皮大裘的男子闊步走了進來，臉上帶着陰鬱之色。
夏侯紓注意到他插在腰間的長簫，腦子裏頓時像炸開了一樣。記得赫連嘉安曾跟她說，他的二王兄擅簫。在北原，會吹竹簫的男子應該很少吧，並且還是這種既有身份又會吹竹簫的人。
北原王共有三個已成年的兒子。大王子赫連保康是個野心家，早就看不慣父親的奢靡放蕩，意圖取而代之，這些年動作不斷；三王子赫連嘉安年少有爲，性情暴虐，但深得北原王和北原王后的喜愛，與大王子是死對頭；只有不怎麼受父母待見的二王子赫連肅泰保持中立態度，不問政事，自己分了塊領地出來當逍遙自在的親王。
看這做派，眼前這個人就是二王子赫連肅泰了。夏侯紓恍然大悟，原來她是剛逃出了虎穴，又進了狼窩。
赫連肅泰也注意到了夏侯紓，看着她半晌才問：“出什麼事了嗎？你怎麼還在這裏？”
“我回不去了。”夏侯紓可憐兮兮地說，“你們北原的軍隊把守着榷城，連只蒼蠅都不放過去，何況是我這麼個人。”
赫連肅泰略一點頭，道：“北原王被你們南祁派來的細作刺傷了，也難怪會加緊戒備。”
“二王子，你能收留我一些日子嗎？”夏侯紓避重就輕。
“你怎麼知道我的身份？”赫連肅泰一臉驚愕，“巴塔告訴你的？”
“他要能告訴我就好了，也可能他告訴過我，只是我沒聽懂。”夏侯紓怏怏地說，“不過我也是發出看見二王子腰間的簫才知道的。”
赫連肅泰微微一笑，道：“看來你對我的瞭解還挺多的。”
夏侯紓有些赧然，跟委婉的人在一起久了，突然碰上這麼直接豪爽的傢伙還真有些不適應。她稍稍收斂神色，半開玩笑半認真的說：“生意人行走江湖，全憑一雙眼，一張嘴，自然得見多識廣一些，不然怎麼讓你們這些有錢人掏腰包啊？”
赫連肅泰只是笑了笑，遂令人給夏侯紓安排了住處。