婆婆都發話了，四郎媳婦哪還敢往下問，忙點頭應了聲是。
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給太爺扎針是隔天一次。
荀院長家祖籍八里鎮的，在鎮上有宅子。
汪太醫給程五郎刮完痧，便收拾東西跟着荀院長出門。
高侍衛想留下來保護主子，被太爺抄起一隻鞋，直接從窗口飛出來砸在腦門兒上。
“滾！”
最終，高侍衛不得不跟着荀院長回鎮上。
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程四郎傍晚時分纔回家，喝了點兒酒，面上醉醺醺的。
他是這十里八村唯一一個秀才，又是私塾先生，附近幾個村辦喜事兒都愛請他去坐鎮，顯得體面。
今兒隔壁村有人家娶媳婦兒，他收到邀請，索性給程三寶他們放了假，連着明天的元宵假。
程五郎正在屋裏喝藥，聽到外面傳來四嫂的說話聲。
“相公酒量不好，怎麼還喝這麼多？”
程五郎喝完最後半口藥，擱下碗起身推門出去，就見四郎媳婦攙扶着程四郎。
程四郎輕輕推開她，眉心微蹙，“不用扶，我沒事兒。”
四郎媳婦再一次去扶，又被大力推開。
“四哥。”程五郎忽然開口。
程四郎聞聲，朝他看來，“是五郎啊？你好點兒沒？”
程五郎點頭說有好轉了。
程四郎晃晃腦袋，走路有些踉蹌，“那你忙着，我先去眯瞪會兒。”
程五郎忙走過來扶住他，又看向四郎媳婦，“四嫂，你去煮些醒酒湯吧。”
四郎媳婦應了聲好，“那麻煩你了。”
程五郎道：“應該的。”
說着便將程四郎扶進他們家屋裏。
小四寶正盤腿坐在炕上玩兒，見他爹回來，扔下手裏的小布老虎就想去要個抱抱，然而還沒等他爬下炕，就被撲面而來的酒味兒薰得滿眼冒星星。
小四寶捏着鼻子，一臉嫌棄，“爹爹湊湊（臭臭）。”
程四郎伸手捏捏他小胖臉，“呵”地一聲輕笑，然後被程五郎扶着落了座，又給他拖了個大靠枕靠着。
程四郎順勢往後靠了靠，閉上眼睛。
程五郎看到他眉眼間盡是疲態。
家裏其他人或許不懂程四郎，但這些年，程五郎什麼都看在眼裏。
四哥自打中了秀才便屢試不第，再沒能往上爬一爬。
人人都道他是這十里八村唯一的少年秀才，辦事兒總想着請他去坐鎮，以此來顯體面。
可對四哥而言，每多去一次，都是在往他心窩上插刀子。
次次去，次次是秀才。
年年去，年年是秀才。
不去，又會被人詬病端架子。
四哥平時不沾酒，每次到了宴席上，總會藉機多喝幾杯來消除心中苦悶。
而每次他去赴宴回來的這天，都是脾氣最差的。
——
四郎媳婦的醒酒湯很快來了。
程五郎接過，親自喂程四郎喝下。
這麼些年，四郎媳婦早就習慣了男人赴宴回來容易暴躁發火，她識趣地抱過小四寶，去竈屋做飯。
屋裏只剩下程四郎和程五郎兩兄弟。
“四哥。”程五郎先開了口。
“嗯？”
“明年鄉試，你還想不想再去試試？”程五郎問。
程四郎聽得直搖頭，“沒用的，都已經試了這麼多回，要中早中了。”
“那你想不想去清河書院唸書？”程五郎又問。
這一句，可把程四郎徹底給整清醒了，他瞪大眼，“五郎，你剛說什麼？”
程五郎道：“我得了荀院長的邀請，等身子骨再恢復些就要去清河書院了，倘若你想去，我就想想辦法，讓他也收了你，咱們兄弟倆一塊兒去。”
清河書院！前禮部尚書退下來親自創辦、多少學子擠破頭顱都進不去的宣寧第一書院啊！
程四郎激動地一把攥住他的手，“五郎，你是怎麼認識荀院長的？”
這事兒當然要從他家小媳婦兒身上神祕的香味說起。
程五郎頓了頓，長話短說：“一次十分偶然的機會。”
又道：“除此之外，荀院長還承諾給我一套親自注解的四書五經，以及一套歷屆科舉試題大全，到時咱們一起看。”
程四郎驚得眼珠子都快從眼眶裏跳出來了。
得了入學機會就已經難能可貴，竟然又得兩套無價之寶？
“五郎，你這是撞大運了吧？”
程五郎淡笑了笑。
程四郎拍拍他的肩，“走運了還不忘拉拔拉拔當哥哥的，行，夠兄弟！”
他說着，打了個酒嗝兒。
程五郎有些嫌棄，“去洗洗吧，醉醺醺的，可不像個清河書院學子該有的樣兒。”
“得，我這就去。”
程四郎站起身來。
程五郎又道：“沒事兒別老跟嫂子擰巴，她這些年跟着你也不容易。”
程四郎愣了一下。
其實他跟邱氏很少吵架，多數時候都是因爲他心中苦悶，極少搭理邱氏。
他卻從未意識到，冷暴力遠比爭吵來的更可怕。
被當弟弟的一通提醒，程四郎頓時感到過意不去。
——
次日，正月十五，元宵節。
林水瑤要趕早去鎮上買東西，順便把成哥兒送回去跟他爹孃團圓，程五郎陪同。
林小乖和程三寶表示也要去。
小四寶不知道他們要去哪，但還是很積極地舉起小爪爪，表示自己也要去。
林水瑤忍不住笑，問他，“小四寶，你要去哪？”
小四寶被問得一臉懵，擡頭看看哥哥，又看看小叔叔。
林水瑤道：“你就留在家裏，小嬸嬸回來給你帶好喫的。”
話音剛落，就被程四郎接了茬。
“讓他去吧，我陪着。”
過門這麼久，林水瑤還是頭回見程四郎主動提出來帶孩子，她訝異地轉過頭去，就見程四郎緩緩朝這邊走來。
他身上是一件乾淨整潔的淺藍直裰，頭髮梳得一絲不苟，明顯仔細捯飭過，瞧着十分精神。
老程家這幾個兒子皮相都生得好，程四郎又是讀書人，稍微一收拾打扮，溫文爾雅的氣質便出來了。
林水瑤正愣神，忽然聽到耳邊傳來程五郎的聲音，“還看？走了。”