清河書院自然也一樣，不考八股文，但它考帖經墨義。
帖經，指的是從四書五經裏摘一段出來，空上一兩句或是幾個字，讓考生填寫。
墨義則是摘一段出來，讓考生進行註解。
其實這種考試方法在任何書院都很常見，考的是學子們對四書五經的熟讀熟記與理解。
基本上只要平時沒偷懶摸魚的，都不太可能出大錯。
然而，現實情況卻不容樂觀。
考官發下來的考卷，一連就是好幾張。
有人認真數了數，總的一百五十道題，一百三十道帖經，二十道墨義。
發完考卷，上頭考官又敲了三下鑼，然後宣佈，“考試正式開始，時長一個時辰，考試期間禁止交頭接耳發出聲響，若有被抓到舞弊者，將被列爲清河書院黑榜學子！”
清河書院有一張黑榜，但凡是考試舞弊，亦或者在書院裏打架鬥毆尋釁滋事的學生，都會被填上黑榜。
外行人或許會覺得上了黑榜，頂多不在清河書院唸書，另外找個書院不就沒事兒了。
然而事實上，上了清河書院黑榜的人，別家書院更不敢留。
也就是說，一旦上黑榜，就意味着仕途很可能就此止步。
……
眼下，剛得知考試時間只有一個時辰，有幾位考生的臉色已經開始發白，大腦裏似乎什麼都想不起來了。
科舉考試一場從早到晚，題都沒這麼多。
一個時辰一百五十道題，之前考進去的都是些什麼神仙啊！
——
程大郎在清河書院大門外等了一個多時辰，順便幫自家鋪子拉了兩位需要打傢俱的客人。
回頭就見程四郎走了出來，他身後跟着好幾個同屆的考生，一個賽一個的臉色難看。
程大郎將騾車趕過去，問他：“是不是很難？”
程四郎點點頭，“很早之前就聽說過清河書院的入學考試很難，今兒總算是見識到了。”
一個時辰，一百五十道題，不能空題，不能字跡模糊，卷面不能有污點。
如果哪道題沒背全，費了時間去想，那麼後面的題就連打稿的時間都沒有。
程大郎道：“你以前就老想來試試，考成啥樣咱先不論，你能邁出這一步，我就覺得已經挺不錯了。”
“倒也是。”程四郎點點頭，隨後舒了口氣。
考都考完了，沒必要再去糾結那些。
“上車。”程大郎道：“前頭不遠處有家酒館，去點一壺狀元酒給你壯壯膽兒。”
程四郎失笑，“還是我請大哥喝吧！”
兄弟倆趕早來的，這會兒已經過了午時，還沒喫飯，自然不能空着肚子回去。
進酒館吃了午飯，兄弟倆又買了些東西，這才趕着騾車往回走。
回到吉慶村，已經下晌接近傍晚，剛進門就見程二郎蹲在院裏殺雞，林小乖坐在一旁磨刀，準備刮魚鱗。
小四寶蹲在裝魚的木盆邊，時不時地伸手去戳戳水裏遊得歡快的魚兒。
程四郎愣了一下，問：“家裏有客人？”
程二郎道：“沒客，知道你今兒考試，娘特地讓殺的雞，這兩條魚是五弟妹使喚小乖去鎮上買來的。”
程四郎擡步去了堂屋，“娘……”
程婆子正在收拾屋子，見他進來，問：“考完了？”
程四郎點點頭說考完了。
“坐那歇會兒吧。”程婆子道：“你媳婦兒和瑤娘在竈屋裏忙活，晚飯還得再等等。”
並沒問他試題難不難，考得好不好，有沒有把握能考進去。
明顯在照顧他的情緒。
程四郎有些感動，他娘向來如此，腦子該精明時絕不含糊，爲了你好也從來不會說出口。
不過其他人不問，程五郎卻是要了解一下的。
晚飯過後，兄弟倆單獨坐在一邊聊。
程五郎問他，“清河書院的入學考試到底是什麼樣的，爲何所有人都說難？”
程四郎便把自己白天考試的詳情跟他說了。
程五郎恍然，“難怪……”
一個時辰一百五十道題，的確是太過考驗人。
清河書院擺明了只招收拔尖兒的人才。
程四郎繼續道：“散場的時候，我聽一位考了幾年沒考進去的兄臺說，清河書院爲防止泄題，每一場的考卷都有變化，出題方式也不一樣。
今天有兩場，後面那場的題就跟我們的不一樣，他們沒有考卷，答題也不用筆，要進行口述答題。”
話到這兒，程四郎唏噓道：“不愧是短短几年時間就聲名鵲起趕超國子監的第一書院，治學方式簡直令人歎爲觀止。”
——
三天後，程四郎的考試成績出榜。
他這一場被錄取的一共十人，程四郎排第六。
荀院長陪着汪太醫來給太爺扎針時特地說了這事兒。
程四郎聽完後先是一怔，隨即後背起了一層冷汗。
當時跟他同場的大概五六十人，最後竟然只錄取了十人，那麼已經考進去的那些人，得優秀到什麼程度？
雖然被錄取了該感到高興，可程四郎沒高興多大會兒，因爲無形之中，壓力來了，比他當年下場鄉試的壓力還大。
荀院長拍拍他的肩，“考得不錯，等入了學再加把勁兒，今年八月有一批學子要下場鄉試，爭取跟他們一塊兒去。”
程四郎點點頭，“多謝院長大人。”
鼓勵完程四郎，荀院長又看向程五郎，“小子，你家兄長已經被錄取了，你打算什麼時候入學？”
程五郎沒再推拒，“跟兄長一起。”
總算是搞定了，荀院長暗鬆口氣，又問他，“你最近沒哪不舒服了吧？”
程五郎點點頭，汪太醫給的方子比方大夫的奏效，這些日子的藥喝下來，他能明顯感覺到一日比一日有好轉，直接去入學，應該沒什麼問題了。
——
確定好入學的日子，林水瑤抓緊去鎮上買了布料來給程五郎做衣裳。
清河書院每個人有兩套院服，外衫不用做，主要是做裏衣、褲子和鞋子。
程五郎趁着還有時間，把抄好的書稿送去鎮上書肆裏，得了幾百文錢。
回來時，林水瑤剛把裏衣做好，要拿給他試。
程五郎接過，沒着急脫了衣裳試，而是扯着兩隻袖子看了又看。
林水瑤有點兒懵，“相公你看啥？”
程五郎問：“怎麼沒有小金元寶了？”