像是一道晴天霹靂突然劈下，陳路後退兩步，兩腿一軟直接坐在地上。
他臉色白得不像話，仍舊是滿心的不敢置信，擡頭望着程五郎幾人。
“程硯兄，怎麼會輸的？你們昨天不是說……”
“我們說了啊，高賠率高風險。”朱八斗攤手，“是你自己非要跟的。”
“可是……”陳路急得都快哭了，那些銀子可都是他東拼西湊借來的，說好了過兩天就還，現在全輸光了，他上哪找銀子去？
“賭博這種事兒吧，有贏就有輸，很正常。”朱八斗順手拉了他一把，“陳路兄一出手就是二百兩，想來家境富裕，不缺這點兒銀子吧？輸就輸唄，賭得起還輸不起了？”
陳路這才反應過來，他爲了融入清河四子，一直都沒敢暴露自己家境貧寒的事實。
又被朱八斗這一通吹捧，他趕緊站起身來，“我、我只是覺得納悶，朱兄的內幕消息竟然會不準。”
“我也不是神仙呀，什麼都料得準。”朱八斗一臉無辜，隨即又安慰他，“我們幾個也買了的，我一百兩，老顧五十，小五郎四十，我們也全賠光了。要不這麼着吧，看在大家輸得這麼慘的份兒上，我請你們喫飯？”
“不，不必了，我還有事兒，就先回去了。”陳路轉過身，眼圈開始泛紅，腸子都快悔青了。
望着陳路失魂落魄地上了馬車，朱八斗才終於忍不住捧腹大笑。
“哈哈哈，輸了還不敢賴到咱們頭上，解氣，太他孃的解氣了！”
等笑夠了，他才重新回賭坊找到老闆，“老江，銀子呢？”
朱八斗和顧崇壓根兒沒買，都是爲了騙陳路編出來的瞎話。
賭坊老闆原封不動地將二百四十兩銀子奉還給了朱八斗，面兒上笑得殷勤，“朱少爺，以後還請令尊大人多多關照。”
兩張百兩銀票，四個十兩的銀錠子。
朱八斗收了錢袋，在手心裏掂了掂，隨即彎起脣角，“好說！”
出了賭坊，顧崇和程五郎還在外頭等着。
朱八斗直接把錢袋子給了程五郎，“喏，二百四十兩，一文不少，小五郎，你可得收好了。”
程五郎接過後，打開錢袋，先將那四十兩取出來還給朱八斗。
朱八斗沒收，“怎麼着，還跟哥們兒見外是不是？”
顧崇搖頭：“我不需要，以後旬休能去你們家喫頓飯就當是抵了。”
“我也不要！”朱八斗附和道：“談錢多傷感情吶，小五郎，你那天突然發病，可把我們倆給嚇了個半死，現在能看到你活蹦亂跳的，我就挺知足的，這些銀子你全收下，以後在學業上多幫幫哥們兒，也當是抵了。”
顧崇和朱八斗本身就不是有私心的人，就算是看在程五郎端陽那天病成那樣的份兒上，也不可能接他的銀子。
程五郎拗不過他們，只得暫時收下二百四十兩銀子，想着以後在別的方面多幫幫他們。
——
三人回到清河書院時，老遠就見魏林在大門口站着。
見到三人，他莞爾一笑，“恭喜程硯兄又一次旗開得勝。”
朱八斗瞥他一眼，“這次還算你辦了件人事兒。”
魏林問：“既然我立了功，能不能給我個名分？”
“什麼名分？”朱八斗直愣愣地瞅着他，“你要給我們家小五郎做小？”
魏林猶豫了一下，“聽說你們有個名號，叫宣寧三傑。”
“是啊，小爺親自取的。”朱八斗輕哼，“然後呢？你該不會想加塞吧？”
魏林不置可否。
朱八斗輕嗤，“你八月份鄉試，跟我們仨都不是一屆的，加什麼塞？一邊兒待着涼快去！”
顧崇道：“程彬兄跟我們不是一屆，他也沒算進來。”
魏林挑眉，“我就是順嘴一問，什麼三傑四子的，有沒有都不打緊，你們承認了我就行。”
“姓魏的！”朱八斗提醒他，“加入我們可以，以後再讓小爺發現你有任何小動作，坑不死你！”
魏林看向程五郎，“與程硯兄這樣的聰明人爲敵，得不到分毫好處，教訓我已經嘗過了。”
“你知道就好！”
——
梧桐巷。
程四郎程五郎一直沒見回來，林水瑤不敢提前炒菜，怕涼了，她順手打了兩桶水拎進去倒入缸裏。
回頭時，就見小四寶噔噔噔跑進來，奶聲奶氣地跟她說：“小嬸嬸，孃親吐了～”
“吐了？”林水瑤心下一急，“是不是病了？”