林水瑤頭天晚上就幫程五郎收拾好了筆墨稿紙和水，又早早起來給他煮粥烙餅。
粥在家裏喝，餅裝了幾個帶去考場，讓他分些給顧崇。
這樣的考試，入場以後就只能等交卷才能出場，時間很長，中途考生可以在考場裏喫東西，但不能離開座位。
程五郎喫完早飯時，外頭天還沒亮，隔壁院兒裏的雞在打鳴。
林水瑤本想親自送着他去，程五郎不肯，讓她回房睡個回籠覺。
林水瑤還是很擔心，但最終，被程五郎抱回了裏屋牀榻上。
“乖，在家裏等我回來。”他俯身，寬厚的大掌輕輕撫了撫她的腦袋。
程五郎到清河書院大門外時，顧崇早在那兒等着了，天色很暗，他手上拎着個燈籠。
程五郎見他臉色不大好，開口問：“顧兄，怎麼了？”
顧崇沒瞞着，“昨天晚上，臨川侯來了宣寧縣。”
“他找你了？”
“嗯，他說只要我能順利過了院試參加八月份的鄉試，再一路高中成爲進士，他就不計前嫌，風風光光把我孃的墳遷回去，葬入顧家祖墳。”
一般而言，妾室死了，頂多賞副棺材，不受寵的，連棺材都沒有，一卷草蓆便拖出去埋了，葬入祖墳是不可能的，那是原配纔有的資格。
臨川侯肯開出這樣的條件，可見顧家已經到了山窮水盡的地步，顧崇是顧家翻盤的唯一希望。
想到這兒，程五郎看向顧崇，“那你答應他了？”
“考試我會盡力，但我絕不會讓我孃的墳遷回去。”顧崇說這話的時候，眼底的恨意分毫不掩飾，“我娘不是擅長跟人勾心鬥角爭風喫醋的人，雖然我不知道她當年爲什麼甘願給臨川侯當了妾室，但我總覺得，她不喜歡那個地方。不喜歡，就永遠留在宣寧縣好了，就算……就算以後我不得已回了臨川侯府，也還有小乖，我會讓小乖留下來陪着她。”
程五郎沉默了一下，他在想，假如自己是顧崇，會怎麼做。
但似乎除了去考試，別無他法，畢竟在這個時代，庶子卑微。
顧崇想要跟臨川侯府對抗，就必須先讓自己強大起來。
而以顧崇的處境，唯一能讓他脫胎換骨的機會，就是科舉。
“馬上就要入場了，別想那麼多，好好考。”程五郎拍拍他的肩。
顧崇嗯了聲。
晉王也是這麼跟他說的。
——
五天五場，考完時書院給考生們放了一天假。
林水瑤本來想回家去看看四嫂和小五丫，考慮到相公累了這麼些天，來回奔波肯定喫不消，她索性打消了念頭，趁着天放晴，陪他坐着畫舫在鏡花湖上游了半天。
清河書院作爲除國子監之外的第一學府，考中率是相當高的。
這次書院參加縣試的近百人，僅有十七位落榜。
程五郎毫無懸念地成了今年的黑馬，之前毫無根基，入學才一年，縣試拿了案首，顧崇緊隨其後。
朱縣令看了榜單，直髮愁。
程硯和顧崇跟他兒子是同窗好友，人家考第一第二，他兒子在白水縣的成績，連前十都沒擠進去。
越想越氣，朱縣令讓人去書院把朱八斗接回家胖揍了一頓。
朱八斗也是越想越氣，早飯都沒喫好，淨顧着吐槽他老子了。
“你們倆說說，我們家那老頭是不是瘋了？望子成龍也沒這麼望的吧？別人考上童生，當爹的高興得都要哭了，他可倒好，我考上了童生，回去就是一頓揍，太殘暴了，我要抗議！”
顧崇和程五郎對視了一眼，倆人安靜喝着粥，沒吭聲。
朱八斗掃了眼二人，“我明白了，一定是你們倆太優秀，讓老頭拿去作對比了，這麼一來，我可不就成了墊底兒的，啊！我這悲慘的人生。”
顧崇翻了翻眼皮，“你考不好還怨別人太優秀？”
程五郎道：“我和顧兄的優秀，全靠同窗們襯托。”
這刀補的，簡直了！
朱八斗捂了捂胸口，隨即一拍桌子，“哥們兒決定了，暫時跟你們絕交！老頭再想讓我跟你們比，我就跟他急眼！”
——
小五丫滿月時，家裏辦了滿月酒。
程五郎小兩口帶着顧崇、羅安和林水英回去了一趟。
初生嬰兒長得快，才一個多月就從皺巴巴的小不點兒長成了白白嫩嫩的小包子。
小四寶可喜歡這個妹妹了，成天“小烏鴉小烏鴉”地叫着，把自己的玩具搬到搖籃邊給她炫一遍。
不過，淘氣也是真淘氣。
小五丫哭的時候，小四寶這個當哥哥的不哄，他還跟着嚎，嗓門兒扯得滿院響，好幾次都把小五丫給嚎懵了。
二郎媳婦、程芳芝和程婆子負責招待客人。
林水瑤和林水英去屋裏陪着四郎媳婦說話。
林水英已經是雙身子的人，現在一看到奶娃娃就心酥得不得了，跟四郎媳婦要過來抱了好一會兒。
才滿月的小五丫還不會認人，大人一逗弄，她就“啊啊”兩聲，小臉蛋兒粉嘟嘟的。
“英子，你也快了吧？”四郎媳婦看了眼林水英微微隆起來的小腹。
“早呢，還有好幾個月。”林水英說着嘆了口氣，“我倒想他早點兒出來，一天天的，也太折騰人了。”
“十月懷胎不都這樣麼？”四郎媳婦笑道：“不着急，慢慢兒來。”
——
四月份，府試開考。
主考官是孟知府，孟靜芸的父親。
程五郎帶上林水瑤，和顧崇朱八斗二人提前一天到了府城找客棧住下。
一路上，朱八斗沒少調侃程五郎，說他考個試還帶着小媳婦兒，仔細大晚上把精力用完了，白天考不動試。
客棧要了三間。
顧崇和朱八斗各一間，程五郎和林水瑤一間。
安頓好以後，幾人下樓，在大堂喫飯。
之後朱八斗提出去外頭轉轉，說難得來趟府城，不到處轉轉可惜了，再說了，明兒就要考試，現在看書反正也看不進去，正好去放鬆放鬆心情。
程五郎沒急着答應，先問了問林水瑤，林水瑤表示沒意見。
顧崇也沒意見。
幾人前前後後出了客棧。
朱八斗剛準備拉個人來問問府城有什麼好玩兒的地方，忽然聽到後面傳來一聲嬌嬌弱弱的，“阿斗哥哥……”